Падая на пол, успел подумать ошарашенно:
«Все-таки под кожу мне вживили отнюдь не чип личности...»
-3-
Сквозь мутную пелену перед глазами проступил белый кафель. Бесформенное пятно превратилось в стоящего на карачках блондина, который хрипел, потирая горло.
Я помотал головой, приходя в себя. Порадовался, что бухнулся всего лишь на задницу, приложившись спиной к стене, а не распластался, словно нервная девица. Хотя заряд схлопотал, нужно сказать, офигенский. До сих пор нервную систему потряхивает. Это явно не заурядный шокер или нечто подобное. Тут штука на порядок серьезнее.
- Еще одна такая выходка, волк, и мучения будут продолжаться дольше!
Я сплюнул на пол кровью.
«Черт! Язык прикусил...»
Затем взглянул на разгневанную женщину.
Эбигейл сегодня нарядилась в строгое черное платье, которое невероятно шло к ее золотым волосам, коралловым губам и серо-голубым глазам. В руке мерзавка продолжала сжимать короткий пульт-браслет.
Заметив, что я очнулся, демонстративно надела браслет на запястье.
- Разве это была моя выходка? - Я вытер с губ кровь и улыбнулся. - Это твой пес бросился. Ты бы ему ошейник строгий купила, что ли...
Блондин глянул люто, выдавил сипло:
- Тварь!
- Антуан! - голос женщины стеганул плетью. - Прекрати! Тебя это тоже касае...
Закончить тираду я ей не дал. Искренне расхохотался. Так, что зазвенели бокалы в шкафу.
- Что смешного я сказала? - быстро спросила Эбигейл.
С ее щек исчез гневный румянец, а глаза посинели.
Отсмеявшись, я поднялся. Все еще похрюкивая от смеха, ткнул в блондина пальцем.
- Да, теперь верю, верю на все сто.
- Чему веришь?
И, уже не глядя на красного, как помидор Антуана, сказал, обращаясь к Эбигейл:
- Если ты изучала волков, крошка, то должна была заметить одну особенность наших имен. У нас даже волчицы имели в имени букву «р», а то и не одну. И никому бы в голову даже не пришло... ха-ха-ха... боги, кроме твоего блондина... ха-ха-ха, что волка могут звать... ой, я не могу!
- Хватит! - вскрикнула Эбигейл поспешно, когда глаза Антуана побелели и он вскочил. - Больше никаких драк!
- А я-то думал, - продолжал я, - что за волк такой: верно людям служит и в ус не дует. А он... он - Антуан!
- Хватит, волк! - предостерегающе прошипела Эбигейл. - Пока не перешел черту, остановись.
Я только рукой махнул.
-4-
В гостиной расселись кто куда. Я с новой чашкой кофе развалился в кресле и закинул ногу на ногу. Эбигейл примостилась на диване. Мокрый Антуан, закончив промакивать испорченный костюм бумажными полотенцами, попытался сесть так, чтобы очутиться между мной и хозяйкой.
После короткой заварушки на кухне, когда блондин легко угодил в мой капкан и едва не поплатился за это жизнью (спокойнее надо быть, спокойнее), я утратил к нему интерес. Причем это всячески подчеркивал: акт доминирования свершился, теперь нужно и так разозленного врага просто нервировать. Больше станет дергаться - больше наделает ошибок.
- Оденься, - поморщилась Эбигейл, отвернувшись о моих обнаженных ног.
- Тебя это смущает?
Антуан рявкнул:
- Ты не слышал приказа?
- А ты не слышал, песик, тебе уже сказали «фу»! Теперь не вякай...
- Абра, - начал было Антуан, - зачем нам понадобился этот дикарь? Не лучше ли упрятать его назад и...
Устав от нашего препирательства, Эбигейл отрезала:
- Когда мне понадобится ценный совет, Антуан, я тебя о нем обязательно попрошу!
Я прямо расцвел в душе.
Ай да я, ай да молодец. Вон как умудрился раздор в эту парочку внести. Теперь нужно быть паинькой, чтобы окончательно блондина в дураках оставить.
- Почему он называет тебя вторым именем? - спросил я с любопытством. - Абра... Это сокращенно от Абракадабра?
Блондин сидел надутый и злой. Видимо, общество людей не способствовало выработке истинно волчьего характера со стальным стержнем.
Зато Эбигейл уже взяла себя в руки. Ответила холодно:
- Абра - это полное имя. Без каких-либо сокращений. Еще вопросы?
Ну, раз сами просите.
- Есть один.
- Я вся во внимании.
- Кто он такой? - я кивнул в сторону Антуана. - Как так вышло, что в твоих помощниках этот недоволк?
Глядел я на женщину, но краем глаза следил и за реакцией ее напарника. Кажется, тот тоже быстро очухивался от внезапного поражения. Краснота уже сошла с лица, о чувствах теперь говорили только его вздувшиеся желваки. Но следить за ним на всякий случай нужно.
Эбигейл ответила, не моргнув глазом:
- В этом нет ничего секретного. Антуан - один из последних напечатанных волков.
О, это трогательная пауза перед словом «напечатанных»...
- Какой номер? - спросил я быстро.
Эбигейл покачала головой: