Ответов не будет никогда в жизни. Ее реальность такова, что одни живут, а другие умирают. Несчастными жертвами, отважными воинами - все равно. Нравится нам или нет, но пролитая кровь со временем превращается в воду. И эта вода ничего не стоит. Для истории мы все лишь часть движения, сотрясающего Пустоту. История холодна и безнравственна. Истории плевать на справедливость...
Автомобиль взлетел по высоченному арочному мосту, понесся в потоке себе подобных. По жесту водителя стекла потемнели, скрывая нас от любопытных взоров.
- Кто на этот раз? - спросил я. - Не расскажете подробности?
-5-
...Тело нашли ранним утром.
Впервые за всю историю тайного расследования запаниковали даже сыщики и политики, готовые любой ценой скрыть факт существования маньяка. Для них утреннее «происшествие» и вправду выглядело из ряда вон...
Техники, обслуживающие дроидов-уборщиков, заметили длинный кровавый след, уходящий с тротуара оживленной улицы в непримечательный тупичок за рестораном. Выглядело это так, словно кто-то волоком тащил мешок, полный окровавленных туш.
Техники двинулись по следу. И за мусорными баками увидали самую страшную картину в своей жизни.
- Обоих заклинило, - вставил водитель. - Теперь оба в психушке отлеживаются, пока эскулапы их психокоррекцию восстанавливают.
Эбигейл покосилась укоризненно и водитель заткнулся.
- Продолжай, - сказала она.
С трудом сдерживая эмоции, Антуан заговорил:
- Жертва - мужчина. Его буквально сожрали заживо, но жрали очень выборочно.
Волк глядел в окно, стараясь не встречаться со мной взглядом. Легко угадывалось, что в новой смерти он, если и не винит меня, то точно считает, что я причастен. Хотя бы тем фактом, что убийца, по их подозрениям, - волк!
- Подробности увидишь в голографических файлах, - с презрением говорил Антуан. - Мы на месте уже были. Сейчас везем только тебя.
- Во сколько нашли тело?
- В четыре утра.
- Во сколько наступила смерть?
- Предположительно около трех часов ночи.
Я покачал головой.
Детали для меня пока витали бессвязным ураганом. Точки, ниточки, догадки. И все это предстояло еще сложить в единый узор сатанинской жестокости, на которую, я уверен, не пойдет ни один волк. Даже из мести. Мы не убиваем тайно. Если хотим что-то сказать - глядим прямо в глаза и швыряем слова в лицо.
-6-
Я, конечно, больше бахвалился, чем выказывал реальные знания. Ну там: делал морду лица шибко умной, поджимал губы и старательно морщил лоб. Только помогало это мало. Ну не сыщик я, а воин.
Однако некоторые нюансы все же подмечал.
- Внимательно все осмотрели? - спросил я, сделав на месте преступления без малого пять кругов.
Антуан скривился.
- Ну.
- Никаких следов?
- В файле все прочтешь! - с ненавистью уронил Антуан.
Эбигейл метнула в него полный укоризны взгляд, обернулась ко мне.
- Никаких следов, волк, ты прав.
Я кивнул.
- Здесь поработал не профессиональный киллер, и уж тем более не маньяк.
- Очень ценная информация!
- Антуан! - резко одернула Эбигейл. Затем обернулась ко мне: - Откуда такие выводы?
Я пожал плечами.
- Вам виднее, у вас же экспертные отчеты уже, наверное, на столах лежат. Однако то, что заметил я, говорит о том, что убийца специально наследил. Но наследил так, чтобы все вокруг испугались. Это не демонстративность или символизм маньяков. Реальные улики он подчистил с помощью химии и приборов, так?
Эбигейл удовлетворенно кивнула.
- Все верно, волк. А ты меня не перестаешь удивлять.
Я улыбнулся, заглянул ей в глаза.
- Поверь мне, крошка, у меня в рукаве еще полно тузов.
- Крапленых, - не удержался блондин.
- Что еще можешь сказать? - проигнорировала выпад Антуана Эбигейл.
Я пожал плечами.
- Пока напрашивается только очевидный вывод - вся эта катавасия с убийствами - провокация.
Антуан обернулся, спросил угрожающе:
- Ты на что намекаешь?
Не глядя на него, продолжая купаться во внимании Эбигейл, я ответил:
- Я в слишком щекотливом положении, чтобы говорить правду. Тем более - преждевременную. Мне нужно больше информации.
- Это мы тебе обеспечим, - заверила Эбигейл.
Я покачал головой:
- Не только по этому делу. Мне нужен свободный канал - открытый доступ в вашу Сеть.
Антуан не выдержал.
- А чего тебе еще хочется? Свежей человечинки на завтрак?
- Антуан!
- Что «Антуан»?! Абра, очнись! Ты не видишь, с кем мы имеем дело?! Он же ведет свою игру - он хитрый и коварный террорист!
- Антуан, - гнев из Эбигейл выплеснулся хлестким пламенем. - Пока я отвечаю за это расследование! А поэтому, будь добр, его ходу не мешай.