«Убивать ножом» я закончил. Сделал вид, что резким движением вбрасываю окровавленное лезвие в ножны. Затем рывком развернул Эбигейл к себе лицом, и рванул, забрасывая на плечо.
- Что ты делаешь?! - взвизгнула Эбигейл.
Я поудобней устроил ее на своем плече, неторопливым шагом двинулся к переулку.
- Немедленно спусти меня на землю! - потребовала женщина.
- Зачем? - удивился я. - Мы же воссоздаем картину преступления. Я считаю, что лучше понесу тебя так, чем буду тащить волоком, как убийца жертву в мешке.
- Мог бы и предупредить о своих планах.
Я с усмешкой похлопал ее (не без удовольствия!) ее ладонью по попе. Эбигейл в ответ ущипнула меня за спину и что-то прошипела. Но даже в этом шипении я разобрал не ярость или обиду, а нечто вроде смущения. Самого обычного смущения.
Неторопливым шагом я двигался к переулку. Под настороженными взглядами автоматчиков бережно нес женщину. Эбигейл что-то бубнила, а я искренне наслаждался моментом. Ни капельки не запыхался, да еще и ноша приятная, только разжигает кровь. Чувствуешь себя молодцом, готовым горы свернуть.
- Все! - прошипела Эбигейл, когда мы свернули в переулок. - Поставь меня на землю!
Я для гарантии протопал еще пару шагов, затем осторожно сдернул женщину.
Она выпрямилась, машинально и типично женским жестом поправила прическу, а затем, когда приняла самый красивый вид, демонстративно одарила меня возмущенным взглядом.
- Больше так не делай!
- Почему?
- Это... это унизительно!
Я засмеялся.
- Ерунда. Это же нужно для общего дела.
Эбигейл надменно уронила:
- И все равно - советуйся со мной, прежде, чем делать то, что задумал. Я и так постоянно иду тебе на встречу, не испытывай лишний раз мою доброту.
- Ну прямо сейчас расплачусь от твоей материнской опеки.
Эбигейл скривилась.
- Я от тебя ничего другого и не ожидала, варвар.
- Это еще почему?
Эбигейл проронила назидательно:
- Когда ты добр с животным, оно будет любить тебя до конца жизни. А когда ты добр с человеком - хрен его знает, что из этого выйдет.
- Ты что забыла? - удивился я. - Я ведь волк, а не человек! Так что будь со мной всегда добренькой.
Эбигейл покосилась с удивлением.
- Однако... у тебя есть чувство юмора.
Может быть, мне следовало возгордиться, но мне почему-то было обидно...
-4-
На планшетном компьютере Эбигейл подключилась к системе уличного наблюдения, потом нашла наш район, добавила несколько паролей для открытия особого доступа. Наконец, ткнула пальцем в квадратик видеозаписи.
- Вот, - сказала Эбигейл, - смотри.
Пару секунд я просматривал запись: там я подкрался к Эбигейл и «резал ее ножом», а затем нес к переулку.
- Что видишь? - спросила она.
- Хорошая попа, - похвалил я. - Такую достаточно один раз увидеть, чтобы стала эталоном среди прочих поп.
- Хам и быдло, - отозвалась Эбигейл польщенно. - Я спрашиваю про видео!
- А...
Я быстро просмотрел технические данные, сказал:
- Мы попали в объектив четырех разных камер.
- В яблочко!
- А убийца, - продолжил я, - умудрился ни на одной не отметиться... Ну-ка, перемотай на... э-м-м... вот сюда.
- И что здесь?
- Смотри, по схеме он начинает здесь тащить жертву в мешке, видишь? Отсюда начинается кровавая дорожка.
- Правильно.
- Но и эта зона просматривается. Слепая зона только в переулке. Да и то - не полностью.
Эбигейл взглянула на меня.
- И что все это значит?
Я вздохнул.
- Пока рано о чем-то судить. Давай еще пару раз воспроизведем охоту.
- Зачем?
- Нужно выложиться на полную и применить разные тактики. Кроме того, есть одна идея...
-5-
Четыре разных тактики охоты и девять различных способов убийства...
Мы провели в переулке два с половиной часа, даже неутомимая Эбигейл подустала. Однако сколь-нибудь значимых результатов мы так и не добились. Кроме, конечно, того факта, что даже способности волка не помогли бы убийце избежать скрытого наблюдения.
- Он должен был обязательно попасть в кадр! - размышляла Эбигейл, болтаясь на моем плече, пока я в очередной раз нес ее в переулок. - У него просто не было иного выхода. Все указывает на это! Понимаешь?
- Ага.
- Тогда как он умудрился провернуть этот финт?! Он ведь не призрак, правильно?
- Угу.
- Да что ты угукаешь?! - возмутилась Эбигейл и стукнула меня кулачком по лопатке. - Как истукан!
В ответ я шлепнул ее по попе.
- Еще раз так сделаешь, - предупредила женщина, - и я тебя...
Я с наслаждением шлепнул ее по попе.
- Даррелл!
И в третий раз.
Боже, как приятно.
- Волк! Прекрати!
- Тебе ведь нравится.
- Мне?!!
На пару секунд она даже замолчала, не в силах справиться с возмущением.