Я ощутил укол беспокойства.
Что-то Фридрих затеял, а что - не понимаю. К чему он клонит?
Я мельком огляделся: автоматчики замерли вокруг антрацитовыми статуями, не делают никаких попыток подобраться незаметно. Тогда в чем смысл этой беседы? Неужели Торн пришел мне рассказать о моральных травмах девочек-сирот?
И только я об этом подумал, как в прихожей щелкнул замок и входная дверь распахнулась.
- Что здесь происходит? - взвился звонкий, встревоженный голос Эбигейл. - Кто вам позволил?!
«Он тянул время, - запоздало понял я. - И вот сейчас начнется истинное представление...»
-2-
- Эби... - встревоженно вскинулся Фридрих. - Но...
- Фридрих?! Что ты здесь делаешь?
Эбигейл резко остановилась на пороге комнаты, словно налетела на невидимое препятствие.
Она бросила взгляд на меня. И... черт возьми!.. мое сердце затрепетало от синевы ее глаз! Но тут же возникло еще одно чувство: на моих глазах разводят Эбигейл. Сейчас женщина угодила в силки. В ловушку, грамотно расставленную этим старым пауком. Я еще не вижу ее, но чувствую всеми фибрами души!
И что мне теперь делать?
Попытаться помочь? Как-то намекнуть, чтобы держалась внимательнее? Или просто наблюдать: в конце концов, они оба мои враги?
«Волчара проснулся, - подумал я со странным сочетанием грусти и радости. - И вновь требует крови...»
А между тем в комнате представление началось.
- Эбигейл, - Фридрих театрально нахмурился. - Что ты делаешь здесь?
Блонди не растерялась. Нахально ответила:
- У меня к вам тот же вопрос, инспектор!
- Но...
- Это закрытая территория для всех, кроме лиц, привлеченных к расследованию. А уж насколько опасен для всех объект «двадцать четыре», я думаю, вам не стоит объяснять.
Фридрих покачал головой. Сказал с отческим упреком:
- Именно поэтому ты явилась сюда без охраны? Это прямое нарушение протокола и всех инструкций безопасности.
Эбигейл неожиданно покраснела. И я понял - вот оно, началось!
- Значит, - брови Фридриха сомкнулись на переносице, - те ужасные слухи, которые дошли до меня, имеют под собой реальную основу?
- О каких слухах ты говоришь? - вдруг запинаясь, спросила Эбигейл.
- Тебе должно быть известно об этом лучше меня.
«Какой смысл? - думал я быстро. - Вся эта сцена ведь не для того, чтобы пожурить девочку, так? Тогда для чего? Почему все это должно случиться именно в моей квартире и на моих глазах?»
Кажется, Эбигейл взяла себя в руки. Подняла взгляд. Румянец на ее щеках сменился бледностью. Она ответила с вызовом:
- Я никогда не прислушивалась к сплетням, господин Торн. И вам не советую.
- Когда речь идет о жизни и смерти, девочка моя, - парировал Фридрих, - любая толика информации играет важную роль.
- Если вам нужно знать правду, - не моргнув, продолжила Эбигейл, - то достаточно просто задать вопрос мне. Разве это так трудно?
Фридрих вновь покачал головой, приняв вид незаслуженно обиженного отца.
- Пожалуй, Эбигейл, ты права. Прости, что заставил тебя волноваться. Я хотел только добра, ты же знаешь.
- Вы знаете мой номер телефона.
- Знаю, но я хотел убедить лично.
- В чем?
Фридрих одарил ее особым взглядом, какие бывают только между близкими людьми.
- У меня есть информация, которая касается твоего расследования. И она заставила меня поволноваться. Люди говорят, что ты опасно играешь с этим волком.
Говорил так, словно меня тут не было. Но ясно было, что сказанное адресовалось и мне.
- Я делаю свою работу!
- Ты слишком ей отдаешься, моя девочка. Так нельзя. И Совет...
- Советникам тоже стали известны эти, - следующее слово Эбигейл буквально выплюнула: - слухи?
Фридрих дернулся, как от удара.
- Как ты можешь?!
Эбигейл промолчала.
- Я зайду позже, - со вздохом сказал Фридрих, так и не дождавшись ответа. - И мы поговорим.
- Обязательно поговорим.
Старик сделал знак и автоматчики дружно, как единый военный механизм, слаженно покинули квартиру. Последним выходил «господин инспектор». На пороге он обернулся, тронул Эбигейл за подбородок и прошептал:
- Будь осторожна, девочка. Ты играешь в опасные игры. Игры, за которые убивают...
- До свидания, - холодно ответила «девочка».
-3-
- Гребанный урод! Больной озабоченный извращенец! Член, размером с человека!
- А? - растерянно вякнул я.
Но Эбигейл, похоже, была настроена на крупную драку.
Едва дверь за Фридрихом Торном закрылась и шаги отзвучали в коридоре, как женщина вернулась в гостиную и накинулась на меня, словно гарпия на зазевавшегося путника.
- К тебе, может быть, шлюху приставить, а, Даррелл? - зловеще спрашивала Эбигейл, и глаза ее становились зелено-стального цвета. - Может быть, ты хоть тогда перестанешь быть таким наглым и недотраханным ублюдком?!