Эбигейл хорошо помнит эти тупые хлопки, от которых болели уши.
Два вломившихся в квартиру волка машинально бросаются в стороны. Один поднимает короткоствольный автомат и меткая очередь срезает Томаса Сингрея. Тот жалобно вскрикивает и с глухим стуком падает на паркет.
Эбигейл с гневным криком выворачивается из холодных объятий матери, пропахших перегаром, и бросается к отцу. Волк, который хочет добить Томаса, качает головой и автомат в его руках опускается.
Марианна Сингрей молчаливым призраком оседает у стены. В ее глазах жертвенное сумасшествие. На губах - улыбка мертвеца.
Лицо Томаса Сингрея белее мела, отец стонет от боли. Вокруг рваных дыр на его джинсах с пугающей быстротой расползаются кровавые круги.
Эбигейл замечает пистолет, который выронил отец, молниеносно бросается к нему, но натыкается на одобрительно смеющегося волка.
Эбигейл замерзает под его взглядом.
Волк очень красивый и совершенно не похож на чудовище. Высокий могучий мужчина с голубыми глазами и волосами цвета соломы. Черты лица правильные, в глазах понимание и некое бесшабашное веселье. Такое же веселье когда-то было в глазах отца, когда они с Эбигейл, втайне от матери, ходили к нему работу. Девочка, считала Марианна Сингрей, не должна бывать в полицейском участке. Однако Эбигейл обожала отца и с восторгом принимала приглашения Томаса, училась стрелять в тире и раздавала подругам в школе стрелянные гильзы. Об этом узнали учителя и сделали строгий выговор Марианне, но отец только подмигнул Эбигейл. Девочка ответила с тем же весельем.
Это было так давно...
Голос у волка тоже приятный, очень чувственный.
- Не трогай оружие, девочка. - Волк улыбается. - Не надо, маленький волчонок.
- Эбигейл! - противно визжит Марианна Сингрей. - Отойди от него немедленно! Мразь, отпусти ребенка!
Эбигейл шарахается в сторону, но волк с хохотом ее ловит за локоть.
- Подожди, малышка. Скажи: дома есть еще кто-нибудь?
Эбигейл под властью голубых глаз мотает головой.
Второй волк перехватывает взгляд первого и движется к Марианне Сингрей.
На улице слышны короткие очереди и женские крики...
-8-
Родившиеся без отца и матери, дети технологий, остро переживающие свое одиночество, даже в компании себе подобных, волки никогда не скрывали своей ненависти к семье. Ненависти, порожденной завистью и отчаяньем.
У них не было дома. Они не умели любить. Они не знали, что делать со временем, ведь их учили использовать его только для успешной атаки.
Все эти чувства просто не могли не выйти наружу из подвалов волчьего разума.
- ...Так кто же? - спрашивал волк участливо.
Эбигейл сидела у камина, отец лежал там же, где его настигли выстрелы голубоглазого. Второй волк находился четко между ними. Он с интересом оглядывал обстановку гостиной. Было видно, что некоторые вещи его по-настоящему удивляют, предназначения других он просто не понимал.
- Выбирай, Марианна, - душевным тоном шептала волк. - И не теряй времени.
«Игра» была в полном разгаре.
О волках к тому моменту было известно много чего. Например то, что они были беспощадными убийцами. Или то, что никогда не нарушали своих обещаний.
- Марианна, - продолжал играть волк, - времени почти нет.
Игра волков имела свои особенности. Дано: два родителя и ребенок. Нужно выбирать, проголосовать за то, кому умереть - ребенку или супругу/супруге. Выжившие получат шанс на спасение.
- Марианна, - шепчет волк понимающе, - ты можешь не отвечать. Я тебя понимаю. Как женщина может прожить без мужчины? Кто о тебе будет заботиться? Кто поддержит? Поверь, ответ можешь не озвучивать. Просто шевельни пальцем. Если правой рукой...
Мать Эбигейл закрывает глаза и рыдает. Кажется, что ничего не произошло, но волк вдруг поднимается. Его автомат направлен в грудь Эбигейл.
Сердце девочки останавливается. Отец кричит:
- Мари! Что же ты?!.
К нему приближается волк и шепчет. Каждое его слово падает на благодатную почву, уже щедро сдобренную надеждой:
- Куда ты потащишь девочку? Ты сам ходить не можешь. А с женой вместе у тебя будет еще шанс выстроить семью. Ну сам подумай!
Отец ничего не соображает. Он сходит с ума и рыдает в тон матери. Его выбор очевиден, волки умеют давить чужую волю.
Голубоглазый волк находит взглядом Эбигейл. Теперь в нем нет улыбки. Но нет и смерти.
- Пойдем, - говорит он и протягивает руку, - пойдем, девочка, тебе здесь больше нечего делать...
-9-
Гостиная погружена в мрачную тьму. Где-то в ней, невидимые для нас, блуждают призраки прошлого. В платяных шкафах, под кроватями, в заполненных тьмой углах ждут своего часа кошмары.