— Эмиль…
— Цыц! Еще одно слово…
Теона обиженно надула губы. Обиженно! Адский пламень, эта женщина чувствует за собой хоть каплю вины?!
Альтан ретировался в надежде, что Теона ничего не натворит, находясь под замком. Не успеет!
Эмиль ждал в кабинете и встал, едва вошел Альтан. Кажется, готовился получить удар, но Альтан обогнул его по дуге и рухнул на стул в дальнем углу кабинета. Подальше от искушения.
— Слушаю, — коротко произнес он.
— Если кто и виноват в том, что произошло, то ты — первый, — выдал Эмиль и тоже сел.
Смело. Альтан прикрыл глаза и сосчитал до десяти. И только потом попросил:
— Аргументируй.
— Ты взял в жены не девчонку, которую тебе навязали из политических соображений, а истинную. Ты не понимаешь, что ее потребности нельзя игнорировать?
— В смысле?
Что-то такое Эмиль пытался объяснить, когда они договаривались о том, что друг будет охранять Теону. Альтана бесило, что без магии он не может сам заботиться о безопасности жены, Эмиль согласился помочь. Ему он доверял, как себе! И план с секретарем обоим казался удачным решением…
— Ты не слушал. — Эмиль закинул ногу за ногу и скрестил на груди руки. — Что ты вообще знаешь об истинной связи, Аль?
— Почти ничего, — нехотя признался он. — Зачем мне? Я все равно ничего не чувствую.
— Тогда зачем заботишься о Теоне? Тебе же все равно, что чувствует она.
— Мне не… Демоны! Хорошо, объясни.
— Теона нуждается в тебе, как в воздухе. А ты подсунул ей заменитель в виде амулета и рад? Безразличием ты сводишь ее с ума, Аль. Я наблюдал за ней всего несколько дней. Она оживает только в те минуты, когда смотрит в окно и видит тебя на крыльце дома!
— И ты не мог мне сказать? Я же просил…
— Ты не слушал. Услышь теперь! Теона потеряла контроль, но ее что-то спровоцировало. Скорее всего, кто-то…
— Кто?
— Она не сказала.
— Пусть так. Но почему ты ее не остановил?
— Ну… Сначала мне было интересно, как она собирается выйти из дома и следить за тобой. Полезный опыт. Теперь я знаю, что твоя жена умело управляет своим слабым зверьком.
— Погоди, так это она… сама?
— Представь себе, да. Изобретательная леди. Ты ушел из дома с путеводной нитью на плаще.
— Ты должен был ее остановить!
— Я хотел. И да, я виноват перед тобой, Альтан. Я догадывался, что Теона найдет тебя у женщины. Но она заслуживает лучшего обращения! А достучаться до тебя можно было только так…
— Достучался? — сердито буркнул Альтан. — Молодец! Вот в чем ты прав, так это в том, что Теона заслуживает лучшего. Ты даже не представляешь, что она увидела.
— И представлять не хочу! Сами разберетесь. Она простит тебе все, что угодно, потому что ты для нее — бог.
Это несправедливо. Никакой он не бог, наоборот. И эта любовь… Она больная, ненастоящая. Она ломает Теону, несмотря на его благие намерения.
— В твоей мышке храбрости и решительности — на десятерых котов, — добавил Эмиль. — И я был рядом, ничего плохого с ней не случилось бы.
— Случилось, — выдавил Альтан. — С ней случился я.
— Не преувеличивай.
Он преуменьшает. Эмиль не знает всей правды. Впрочем, если Теона захочет рассказать о том, что видела в женском доме, то правду узнают многие.
— Аль, прости, но так было нужно.
— Я понял.
— Подыскать охранника? Я знаю ребят, которые выполнят любой приказ и не нарушат…
— Погоди, а ты? Ты… отказываешься?
— М-м-м… Хочешь рассказать Теоне правду о нашей дружбе?
— Это условие?
— Это необходимость. Иначе как ты объяснишь ей то, что я еще… жив?
Он еще шутит!
— Эмиль, тебе я доверяю, как себе.
— Даже после сегодняшнего? — усмехнулся он.
— Теперь еще больше, — мрачно признался Альтан. — Но я не хочу, чтобы Теона знала о нашей дружбе.
— Честно говоря, я и сам хотел бы остаться. — Эмиль потер висок. — И есть способ… но… непростой.
— Говори.
Альтан поймал себя на том, что прислушивается к тишине в доме. Вроде бы прошло немного времени, но как там Теона? Не случилось бы чего… Ох, демоны! Умело управляет зверем?!
Он привстал, осматривая пол в комнате.
— Не подслушивает, — заметил Эмиль. — Я защиту поставил.
— Говори уже, — взмолился Альтан. — Мне надо к ней!
— Чувствуешь влечение? — Он приподнял бровь.
— Чувствую, что хочется кое-кому всыпать! — рявкнул Альтан.
— О, такую возможность я тебе предоставлю.
Эмиль грустно улыбнулся, а Альтан помрачнел, догадавшись, на какой способ тот намекает.