— Жду у себя через час. Не опаздывай.
— Хорошо.
Альтан легко встал, наклонился… и поцеловал Теону в лоб, едва коснувшись кожи губами. Как бы ни сложился предстоящий разговор, муж, похоже, не сердится.
Он ушел — и в спальню впорхнула Элина. Утренний туалет, выбор наряда, прическа… Теона едва успела поесть, чтобы не опоздать к назначенному часу. Она не представляла, о чем пойдет разговор и отчаянно трусила. Может, Альтан уже хочет ее связать? Или наказать за вчерашнее? А если он выбрал… плети?
Слуга проводил Теону в комнату, которую она видела впервые. Пол покрывали ковры, у одной стены стоял шкаф с книгами, на другой висело оружие. У окна — небольшой стол, заваленный бумагами. В кресле у камина сидел Альтан и читал.
Когда Теона вошла, он поднял взгляд, молча указал ей на пуф, стоящий рядом с его креслом и снова уткнулся в книгу. Теона присела и выпрямила спину, чинно сложив руки на коленях. Альтан перевернул несколько страниц, прежде чем дочитал главу до конца и заложил страницу закладкой. И только после того, как отложил книгу, он обратился к Теоне:
— У тебя было время подумать. Ты отдохнула, пришла в себя. Скажи, чего ты хочешь теперь?
— Того же, милорд. — Теона растерянно смотрела на мужа. — Вас.
Отчего-то Альтан поперхнулся и закашлялся. Она даже хотела бежать за слугой, чтобы принесли стакан воды, но Альтан замолчал и окинул ее задумчивым взглядом.
— То есть, тебя не пугает, что я иду в комплекте с плетью?
— Пугает, — честно призналась она. — Но если есть женщины, которым это нравится, я могу быть такой же. — Она помолчала и добавила: — И еще…
— Да, — подбодрил ее Альтан. — Что еще?
— Я верю, что вы не заставите меня пожалеть… о принятом решении… — прошептала она.
— То есть, ты мне доверяешь?
— Да, милорд, доверяю.
— Ох, Тео… — Он тяжело вздохнул. — С тобой никакого терпения не хватит.
— Не надо терпеть. — Она расправила складки на платье.
— А что надо?
— Любить, полагаю. Милорд, я же ваша истинная, хоть вы и не чувствуете этого.
— Ты дерзкая, Мышка.
— Мне кажется, вам нравится.
— Почему?
— Вы смотрите на меня с улыбкой.
— Отнюдь.
— Она во взгляде, милорд.
— И проницательна.
Теона смущенно улыбнулась.
— Выгляни за дверь, пригласи сюда Эмиля.
Теона повиновалась. Секретарь застыл на пороге в ожидании приказа хозяина. Теона хотела бы с ним поговорить, попросить прощения… но не при Альтане. Разрешит ли он им и дальше общаться? Скорее всего, нет. Впрочем, хорошо, что не убил или не выгнал, это куда хуже.
— Прости, Тео. Мне нужно доделать кое-что важное, потом мы продолжим. Эмиль, бумаги готовы?
— Не совсем, милорд…
— Замечательно. — Альтан скривился. — И в чем дело?
— Не хватает кое-каких данных по закупкам в этом месяце… В кабинете я не нашел нужных документов.
— Посмотри там. — Альтан указал на стол. — И заканчивай быстрее, надо передать бумаги по назначению.
— Да, милорд.
Эмиль сел за стол и начал разбирать завал.
— Тео, покажи мне своего зверька, — попросил Альтан.
— Милорд? — переспросила она, решив, что ослышалась.
— Что-то непонятно? — Его голос прозвучал обманчиво ласково.
— Вы же запре… — попыталась возразить Теона, но осеклась, заметив, как темнеет взгляд Альтана.
Ох, нет, злить мужа она не хотела. Пат появился на ладони, махнул хвостиком.
— Что ты умеешь, Тео? Можешь показать?
— Немногое, — призналась она. — Самое простое: смотреть и слушать на расстоянии, его глазами и ушами. Двигать небольшие предметы. Путеводная нить. Могу согреть воду в стакане воды или заморозить.
— Атакующие заклинания?
— О нет… Пат умеет только защищать.
— Пат?
— Его так зовут, — смутилась Теона.
— Сможешь передвинуть эту книгу? — попросил Альтан, указав на том, который недавно читал.
Теона сосредоточилась: Пат рассыпался на золотистые нити, и они оплели книгу. Взмах руки — и книга поплыла по воздуху и вскоре упала. Ковер смягчил удар, но Эмиль все же вздрогнул.
— Тяжелая… — виновато пробормотала Теона и бросилась ее поднимать.
— А говоришь, что атакующих заклинаний не знаешь, — фыркнул Альтан. — Приподнять предмет и опустить кому-нибудь на голову — чем не атака? Хорошо, что-то еще?