— Теона! Тео!
Она очнулась, когда лорд Коулли чувствительно тряхнул ее, схватив за плечи.
— Успокойся, я не буду этого делать. Я женюсь на тебе. Вернее, мы заключим брачный договор, на год.
— А-а?..
— А потом видно будет. Протяни руку.
Лорд Коулли завязал на запястье кожаный браслет.
— Что это? — выдавила Теона.
Вроде бы женам дарят… кольца?
— Я не могу все время тебя сопровождать, — раздраженно ответил милорд. — Это амулет с частичкой моей крови. Ты не будешь страдать в мое отсутствие.
Кажется, она смогла поблагодарить за заботу.
Теона немного поплакала, когда к ней пришел лорд Гейл, но он не понял ее грусти.
— Найти истинного — это счастье, детка, — сказал он. — У лорда Альтана репутация жестокого человека, но это потому, что он чародей и воин. Он никогда не причинит вреда своей истинной.
Теоне хотелось верить, что все так и будет. Она сможет стать хорошей женой: она умеет вести хозяйство, планировать бюджет, руководить слугами, рукодельничать, знает, как принять гостей. Ее магия слаба, но позволяет лечить кое-какие болезни, ставить несложную защиту, наблюдать…
Лорд Гейл подарил на память золотое украшение и вручил мешочек с монетами.
— Приданное за тобой дает король, — пояснил он. — То, что принадлежит тебе по праву. А это от нас, оставь себе. Вдруг пригодится…
А еще его величество поручил лорду Гейлу заботу о младшей сестре Теоны, не родной — единокровной. Тоже утешение, ведь своих детей у них с женой нет. Но отбыть домой вместе с девочкой велел немедля, не дожидаясь свадьбы предыдущей воспитанницы.
Тогда Теона думала о свадьбе, а королевские приказы не обсуждают.
Лорд Гейл уехал, и на следующий день Теона подписала брачный договор. Лорд Коулли любезно пояснил каждый пункт, но она и так все поняла: это не настоящий брак. Магического ритуала не будет. Теону берут во временное пользование, и через год она получит развод, если не родит лорду ребенка.
Унизительно. Но Теона проглотила обиду. Год — долгий срок. Она будет хорошей женой, и лорд привяжется к ней. Он же ее истинный…
В этот же день муж забрал ее из королевского замка в городской дом.
Теона не интересовалась приданным. Зачем? Ей противно все, что принадлежало ее отцу. Пусть муж распоряжается ее имуществом. Она и деньги, подаренные лордом Гейлом, отдала бы ему, но он не спрашивал, а Теона сунула мешочек в сундучок с вещами, да и забыла о нем.
Муж позаботился обо всем: выделил Теоне отдельные комнаты, нанял служанок, прислал портниху и сундук, полный богатых тканей.
— Через несколько дней мы уедем в мой замок. Закажи себе все необходимое — одежду, белье, обувь. И красивое платье. Его величество желает видеть тебя на приеме в честь окончания смуты.
— Но разве…
— Теона, это формальность, — поморщился муж. — Твои сестры тоже вышли замуж, этот праздник нужен, чтобы продемонстрировать всем, что дети не отвечают за грехи родителей.
— Я не…
— Забудь, — отмахнулся муж. — Все, что тебе нужно, это приготовить наряд.
Теона хотела сказать, что не считает казненного короля отцом, но муж посчитал, что она так глупа, что не понимает очевидного. И снова обидно. Вот только нормальных отношений на обиде не построить.
— Альтан, я могу тебя…
Она впервые решилась назвать мужа по имени.
— Не можешь! — рявкнул он, не дослушав. — Милорд или лорд Альтан, с должным уважением!
Так им никаких отношений не построить.
— Простите, милорд, — поправилась Теона, незаметно сжав кулаки. — Прошу дать мне совет. Я ничего не знаю о здешней моде. Какое платье мне…
— А я откуда знаю? — неподдельно удивился муж. — Советуйся с женщинами, это меня не касается.
Потом он ушел, сославшись на дела. Теона обсудила с портнихой фасон будущего платья, весьма откровенного. Но ведь мода позволяет, и мужу все равно? В Теону словно демон вселился, хотелось отомстить Альтану за все унижения. Хотя бы надев платье, которое подчеркнет ее достоинства и сделает желанной для всех мужчин на королевском приеме.
Правда, позже она раскаялась и передумала. И, ожидая мужа в спальне, решила изменить фасон.
Альтан не пришел — Теона провела ночь в одиночестве.
Глава четвертая
Глупа и бестактна.
Безжалостный приговор, но Альтан сознательно выискивал отрицательные черты в своей… жене.