Глендон посмотрел под канат, прямо в лицо Мод Сенгстер. И она тоже смотрела на него в упор, но глаза у нее были холодные, чужие, будто она не узнает его, не видит. Встретив его взгляд, она небрежно отвернулась и что-то сказала своему соседу.
Секунданты Пауэрса вынесли его на руках, – казалось, это бесчувственный труп, а не живой человек. Секунданты Глендона уже бежали к нему с поздравлениями, но всех опередил Стюбнер. С сияющей физиономией он охватил обеими руками правую перчатку Глендона и закричал:
– Молодец, Пат! Я так и знал – сделаешь!
Глендон вырвал руку и впервые за все годы, которые им пришлось провести вместе, Стюбнер услыхал, как Пат выругался.
– Убирайтесь к чертовой матери! – буркнул он и протянул руки секундантам, чтобы те сняли с него перчатки.
Глава VIII
В этот вечер, выслушав безапелляционное утверждение редактора отдела, что на свете нет ни одного честного боксера, Мод Сенгстер тихонько поплакала в подушку, потом разозлилась и, наконец, заснула, горько негодуя и на себя, и на боксеров, и на весь мир в целом.
На следующий день она села писать статью о Генри Аддисоне, которой так и не суждено было увидеть свет. Занималась она в кабинетике, выделенном для нее в редакции «Курьера». Тут все и произошло. Отложив на минуту статью, Мод смотрела на заголовок в дневном выпуске: объявляли о матче Глендона с Томом Кэннемом, – как вдруг мальчишка-рассыльный подал ей карточку. Мод прочла имя Глендона.
– Скажи, что я занята, – приказала она мальчику.
Тот через минуту вернулся.
– Он сказал, что все равно войдет сюда, только лучше бы вы ему сами разрешили.
– А ты сказал, что я занята? – спросила она.
– Как же, сказал, а он говорит, что все равно зайдет.
Мод промолчала, но мальчик в полном восторге от настойчивого посетителя объяснил, захлебываясь и торопясь:
– Я его знаю. Он сильней всех! Захочет – такого тут наделает, что всю редакцию разнесет! Это же Глендон-младший, тот, что вчера победил!
– Ну, что поделаешь, зови его. Зачем нам нужно, чтобы разнесли всю редакцию!
Она даже не поздоровалась с Патом, когда он вошел. Хмурая и неприветливая, как ненастный день, она не предложила ему сесть, не подняла на него глаз. Она осталась сидеть за своим столом вполоборота, ожидая, пока он скажет, зачем пришел. Он не подал виду, насколько его обидело это презрительное отношение, а прямо приступил к делу.
– Мне надо с вами поговорить, – сказал он сухо, – про матч. Он окончился на том самом раунде.
Мод пожала плечами.
– Я так и знала.
– Нет, не знали, – возразил он. – И вы не знали, и я не знал.
Она повернулась, посмотрела на него с подчеркнуто скучающим видом и проговорила:
– Да стоит ли об этом вспоминать? Профессиональный бокс – это профессиональный бокс, и мы все понимаем, что это значит. Потому-то матч и окончился именно на том самом раунде, как я вам говорила.
– Верно, – сказал он. – Но вы не могли знать, что так будет. Во всем мире только мы с вами твердо знали, что я не выбью Пауэрса на шестнадцатом раунде.
Она промолчала.
– Ведь знали, правда? – Голос его звучал властно и требовательно; и когда она снова упрямо промолчала, Пат подошел к ней вплотную: – Отвечайте – знали?
Она кивнула.
– Но все же он был нокаутирован именно на этом раунде, – настойчиво повторила она.
– Нет, не был! Он вообще не был нокаутирован! Понимаете или нет? Я вам сейчас все объясню, только выслушайте меня! Я вам не солгал. Понимаете? Не солгал! Я был болваном, и они меня провели да заодно со мной и вас! Вам показалось, что вы сами видели нокаут. А мой удар был слишком слаб для этого. Да и попал я не по опасному месту. Пауэрс просто притворился. Он разыграл нокаут, понятно?
Пат остановился и выжидательно посмотрел на Мод. И вдруг по биению сердца, по внутреннему трепету она поняла, что верит ему безоговорочно, и ей сразу стало тепло и радостно оттого, что вернулось это доверие к нему, чужому ей человеку, которого она видела всего второй раз в жизни.
– Ну, так как же? – спросил он, и от этого властного голоса что-то еще более сокровенное дрогнуло в ней.
Она встала и, протянув ему руку, воскликнула: