Золотые Зубы протянул Городецкому руку, каждый из шести пальцев которой шевелился, дергался, точно жил своей собственной жизнью, вне зависимости от желания хозяина.
— Хватит бегать от Организации. Пора стать ее достойным членом. А там и до руководства недалеко. Это я тебе обещаю, все ее члены — мои солдаты.
Пальцы продолжали плясать, извиваться, напоминая беснующихся змеек. Городецкому сделалось по-настоящему страшно. Он хладнокровно выполнял любые поручения Организации, затем и с ней вступил в схватку, но здесь…
«Господи, ну почему он пришел по мою душу?!»
Пальцы собеседника напряглись, — такое ощущение, что сейчас они сорвутся, вцепятся Алексею в горло. Он не выдержал, побежал…
Золотые Зубы не бросился в погоню, однако в ушах Городецкого продолжал звучать его жесткий голос: «ТЫ ОБРЕЧЕН НА ВСТРЕЧУ СО МНОЙ!»
Дождь усилился, пошел стеной, — в небе загрохотал гром! Силы Алексея были на исходе. Он споткнулся, упал. Но, невзирая ни на что, поднял глаза к небу. Молиться он не умел, молитв не знал, — поэтому просил, как мог:
— Господи, Пречистая Дева, спасите раба грешного Алексея! Недостоин он даже имя произносить Ваше. Но если есть хотя бы одна возможность… Только одна на искупление, пусть малой части грехов… Каюсь я, каюсь! И готов понести любое наказание… Только чтобы тот, с золотыми зубами, никогда больше не приближался и не вступал со мною в разговор.
Дождь хлестал, раскаты грома, заглушали горячую молитву кающегося грешника. Но для Алексея не было ничего важнее ЭТОЙ МОЛЬБЫ! Она шла от самого сердца, наполняя его невиданной ранее чистотой. Темная аура убийцы чуть посветлела, метавшаяся душа замерла, точно наконец-то увидела единственный путь среди бесконечной дороги скитаний.
Дождь поутих, облака немного рассеялись. И тут Алексей замер, ему показалось, будто в небе возник лик неописуемой красоты…
«Что это?» — пролепетал Городецкий.
Глаза удивительного создания излучали спасительное тепло, потом в них вспыхнул огонь, но благодатный! Огонь коснулся грешника, одарил надеждой, и в заледенелой душе вдруг пробудилось неведомое ранее чувство истинной любви.
Посланец Света не произнес ни слова, все сказали ГЛАЗА. В мгновение ока Светлый путь стал реальностью, лабиринт без выхода рухнул.
Дивный лик исчез, его закрыли вновь набежавшие тучи. Но и этого короткого свидания оказалось достаточно, чтобы Алексей сделал ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ВЫБОР. Рядом опять раздался знакомый голос господина с золотыми зубами, отчаянно убеждавшего, что все это блажь, что Городецкий обречен на вечный союз с силами иными. Из-за кустов показались напоминающие змей пальцы, только теперь они уже не могли напугать раскаявшегося грешника. Змеи увеличивались, меняли обличия, превращаясь в пышногрудых красавиц, завлекающих Алексея сладостными телодвижениями. Земля вдруг закачалась, рытвины и ухабы мешали двигаться вперед. Но слух Городецкого не внимал больше лукавым словоблудиям, глаза не видели препятствий. А если он падал, то безропотно поднимался и шел дальше.
К цели, которую сам для себя выбрал!..
В келью отца Павла тихонько постучали, монах молча поднялся, открыл дверь. На пороге стоял бледный худой человек. Он был еще молод, однако лицо его изрезали морщины. Монах сказал:
— Проходите, присаживайтесь. Я ждал вас.
— Ждали? Меня?..
Пришелец решил, что отец Павел ошибся.
— Отче, вы, вероятно, с кем-то спутали меня.
— Нет, не спутал.
Молодой человек, а это был ни кто иной, как Алексей Городецкий, подивился маленькому чуду. Впрочем, он слышал о прозорливости отца Павла. Потому и пришел к нему.
— Рассказывайте, — предложил монах.
Алексей замялся, не представляя, с чего же начать рассказ, отец Павел пришел на помощь, ласково подбодрил:
— Рассказывайте с самого начала.
Городецкий стал говорить сбивчиво, неуверенно. Но потом, взяв себя в руки, поведал всю историю своей жизни. Монах слушал внимательно, ни разу не перебил, пока Алексей не закончил.
— …Вот и все, отче.
— Чего же ты хочешь, сын мой?
— Хочу знать: простится ли мне хоть малая часть моих грехов? Могу ли я еще прийти к Богу?
Отец Павел с укоризной ответил:
— Прийти к Господу предстоит каждому из нас, чуть раньше или чуть позже.
— Тот с золотыми зубами… Почему он выбрал именно меня?
— Разве ты так и не понял? Порок постоянно обещает нам манну небесную, задача его такая: в сети нас всех завлечь. Добру завлекать не нужно, просто призовет к служению, а уж решать нам… Думаешь, только к тебе приходил золотозубый?.. Ко мне тоже.