Мастер почувствовал, как некая сила будто приковала его к стене, а потом неведомый мучитель вбивает в тело настоящие гвозди. Он едва не закричал от боли… Но ведь он говорит правду!
— Вижу, что не обманываете меня, — дружелюбно произнес старик. — Вы выполнили задание, а они вас за это приговорили к смерти! Несправедливо, ужасно несправедливо!
— Они взъелись, что я убил девчонку. У меня не было выхода, она сорвала с меня маску и начала кричать. Она бы узнала меня!
— Ваши БЫВШИЕ хозяева — далеко не паиньки. Они бы убили ее в любом случае. Но они испугались, вдруг и вы поинтересовались содержаньицем того диска. Но ведь не поинтересовался, проказник? — Да нет. Нет!
— Опять не солгали. Вот что значит честность и неподкупность друга. Правду за правду: вы были обречены на смерть с той минуты, как взялись за выполнение этого заданьица.
«Классная подстава со стороны шефа!»
Желание мести буквально захлестнуло Мастера, ему стала безразлична собственная судьба. Но эти подонки… Он отомстит! Пусть даже это будет последняя месть в его жизни!
— Такое не прощают, — поддакнул старик. — Надо отомстить им. И самое лучшее здесь — выкрасть нужный диск.
Теперь поведение старика «приобретало смысл». Но убийцу уже это не волновало, он готов был во всем помогать своему спасителю.
— Проклятье, раз там информация, они ее прочитали. И скопировали.
— Пусть, — ухмыльнулся собеседник. — Прочитали, да мало что поняли. Хотя им покажется, что ПОНЯЛИ ВСЕ.
— Выкрасть… Но как вы это себе представляете? В каком офисе, в каком сейфе они все это спрятали? Какой из дисков нужен конкретно?..
— Определить это сложно, — согласился старик, — надо просто потребовать, чтобы они его ВЕРНУЛИ. Раз подставили вас, договор расторгается. — Потребовать?.. Кто для них я?..
— Партнер, которого они подвели. Им только кажется, что они опасны, — ухмыльнулся собеседник, — на каждую силу находится другая, более совершенная. Не согласны?
— Пожалуй, соглашусь, — Мастер вспомнил, как, играючи, старик расправился с группой киллеров. За такого следует держаться. Только кто он?
И невольно повторил этот вопрос вслух.
— Еще не поняли, Мастер? Ваш друг. Друзья познаются в беде. Я помог вам, теперь вы помогите мне.
— Но как?!
— Позвоните…
— Кому?
— Вашему бывшему шефу и потребуйте, чтобы он вернул диск. Но с настоящей информацией. — Он посчитает меня сумасшедшим. — Припугните его.
— Припугнуть САМОГО?..
— Именно его. Действуйте!
Шутливая просьба звучала как приказ. Будто что-то полыхнуло в мозгу Мастера… ОН ПОЛУЧИЛ ПРИКАЗ, КОТОРЫЙ НЕ ВЫПОЛНИТЬ НЕЛЬЗЯ.
Одновременно в душе расцветало злорадное удовольствие. Старик наверняка поможет, так что шанс отомстить есть! И плевать на собственную судьбу!
Ощущение будущей мести (припугнуть САМОГО!) было столь сладким, что он даже зажмурился от удовольствия. И вдруг спохватился: — Нас вычислят!
— Не успеют, — хихикнул старик.
И вновь в душе Мастера появилась странная уверенность, что так называемому Василию Петровичу стоит поверить. Он набрал нужный номер. Он не думал, что ему ответят… Но нет, Мастер услышал голос, от которого еще недавно трепетал. — Где ты? — спросил САМ.
— Там, где должен быть, — нахально ответил Мастер. — Вы послали своих людей убить меня… Надеюсь, уже в курсе того, что произошло? Их больше нет. Я не пощадил никого.
— Так значит?..
Впервые Мастер ощутил в голосе главы организации нотки растерянности. И сразу ринулся в атаку:
— Вы нарушили условия сделки. Верните диски. Точнее, один из них. Вы прекрасно знаете, какой. — Что?
— Не люблю повторять. Верните, иначе я убью вас.
— Ты смеешь мне угрожать?!.. Я разрежу твое тело на мелкие кусочки и скормлю свиньям.
— Я вас УБЬЮ! — повторил Мастер и отключился.
— Чудненько! Чудненько! — захохотал старик, — вы очень умело приучаете его к мысли, что с диском следует расстаться.
Эйфория прошла, Мастер сообразил, что сдуру перешел все границы. А старик… Сегодня здесь, завтра там…
— Вы могли бы забрать его и без моей помощи. С вашими возможностями…
— С моими возможностями лучше обратиться к вашей помощи, — перебил старик, давая понять, что дальнейший разговор на эту тему бессмысленный.
И опять Мастер подумал, чем может обернуться для него минута пижонства. А старик не прекращал наполнять пространство зала тоненьким хихиканьем: — Гляньте туда, Мастер. Узнаете?