— Вы хорошо с ней знакомы? — мужчина игнорировал его вопрос.
— Еще бы!
Женщина буквально впилась в него взглядом, требуя продолжать. Федор пожал плечами:
— Работаем вместе. Вы об этом наверняка знаете.
— Знаем, — уклончиво ответил мужчина. — Что вы о ней расскажите?
— А что хотите услышать?
— Ее интересы, круг знакомств.
— Она что-то натворила?
— Почему вы считаете, будто она «что-то натворила»?
— Раз ею интересуются органы…
— Видите ли…
— Мне бы хотелось знать, — настойчиво произнес Москвин. — Лена — отличная девушка. Я не верю, что она преступила закон, пусть даже в малом. Не такой она человек. Следователи переглянулись. Разговаривать с Федором оказалось непросто.
— Ваша коллега умерла, — резко бросил мужчина.
— Как?!
— Убита. Заколота ножом. Убийца — настоящий профи. Прямо в сердце!
Остатки вчерашнего хмеля мгновенно испарились. Во взгляде Фёдора было только одно: «Заканчивайте нелепый розыгрыш! И убирайтесь вон!»
Нет, не розыгрыш! И Федор это прекрасно понимал.
— Когда?!.. — его возглас напоминал хрип.
Прежде чем ответить, женщина посмотрела на Москвина в упор, пытаясь разобраться: насколько он искренен в своем трагическом восприятии ситуации?
— …Вчера вечером. Между девятью и десятью. Что она делала на работе в такой час?
— Она иногда задерживалась. Мы все задерживаемся.
— Есть повод?
— В данном случае Лена готовила отчет по работе отдела. Дело сложное и неблагодарное.
— Понимаю… А где вы находились в это время?
— Уж не подозреваете ли вы?.. Зачем мне?..
— Отвечайте!
— Разрешите я выпью?
В холодильнике — бутылка, там оставалось немного водки. Федор влил в себя рюмочку и продолжил:
— Я был в ресторане. Там собралась целая компания.
— Так просто или чего-нибудь отмечали?
— Юбилей Павла Петровича.
— Кого?
— Один наш профессор.
— И никуда не отлучались? — не отступала женщина.
— Пару раз. В туалет.
— Кто это может подтвердить?
— Человек десять.
— Было весело?
— Слишком…
Перед Федором вновь возникла поэтесса. Кто из сотрудников института привел ее с собой?.. Нет, не припомнит!
Зато почему-то хорошо вспоминается каждая строчка ее огненных стихов. И глаза… Теперь Федору казалось, что ее глаза загоняли в угол, не оставляя ни единого шанса на то, чтобы выйти из-под их влияния. И опять зазвучал ее голос, уже не чарующий, а пугающий дьявольским колдовством.
Внезапно Федор подумал, что поэтесса говорила не о любви, возможно она… предупреждала его о будущих неприятностях. Именно его, Федора Москвина.
С чего бы такой нелепый вывод?.. А вот с чего: стихотворение вроде бы о чувственной страсти, но в нем звучали и другие мотивы…
— …Почему Елена Геннадьевна с вами не пошла?
— Что же в этом удивительного?
— Она — член коллектива.
— У нас большой коллектив, на всех одного ресторана не хватит.
Возникла пауза. Следователи, вероятно, обдумывали очередной вопрос, а Федор размышлял о превратностях судьбы.
Ленка, Ленка! Такая молодая и талантливая!.. У какой сволочи на нее рука поднялась?!
— У вас с Крамской были хорошие отношения?
— Нормальные, как у ученых, которые ведут одну тему.
— И только?
— Любовниками мы не были, если это вас интересует.
— Значит, отношения — чисто рабочие, — подытожил мужчина.
Федор тоскливо посмотрел в окно. День-то в разгаре… Сколько же он проспал?! Женщина перехватила его взгляд:
— Удивляетесь, что столько проспали?.. Кстати, вы никогда не ссорились с Еленой Геннадьевной? — Нет.
— Ой-ли?
— Что-то не пойму ваши странные намеки?
— Мы тут побеседовали с вашими сотрудниками. И они сообщили любопытные вещи.
Федор с нескрываемым интересом взглянул на женщину. Неспроста она заговорила с ним в таком тоне. И не случайно они здесь. «Меня подозревают?!» — Два дня назад вы угрожали убитой, — сказал мужчина.
— Не смешно.
— Чего уж смешного.
— Я не мог никому угрожать, тем более Лене. Я — парень миролюбивый.
— А вот у нас другие сведения. Трое сотрудников слышали, как вы ругались, кричали. Крики доносились из-за двери лаборатории, но все равно было слышно. А потом вы выскочили в коридор, бросив на ходу: «Я тебя точно прибью, Ленка!». Станете отрицать?