— Встань, жена! — приказал Ал Дзе Ци. — И в дальнейшем всегда старайся угождать своему мужу.
Женщина поднялась, поклонилась и быстро ушла. Правитель сказал слуге:
— Нельзя женщине спускать даже малую ошибку, она должна постоянно чувствовать себя рабой мужчины. Иначе она не только потребует равных прав, но и захочет властвовать сама. Вон, как в Арктиде! Там даже трон передается только по женской линии. Не смешно ли?
И он громко захохотал, слуга так же постарался выдавить из себя улыбку. А что остается делать слугам?
— Пойдем в мой кабинет, — приказал Ал Дзе Ци, — там тебя ждет сюрприз.
Сердце Федора по непонятной причине тревожно забилось, хотя вроде бы какое ему дело до канувшей в небытие истории? Истории, которая не осталась даже в воспоминаниях?..
В центре соседнего зала на полу был очерчен круг. Правитель и слуга вошли в него и замерли. Федор последовал их примеру: примостился рядом. Через мгновение он почувствовал, как волна воздуха поднимает его наверх, под самый купол дворца.
Там все тонуло в белом тумане. Федор испугался, как бы ни потеряться. Он будто бы плыл в густых облаках.
Но вот туман рассеялся, видимость стала нормальной. Правитель и слуга стояли перед огромным экраном. Экран засветился, возникла объемная картина… пирамиды?! Да, да, Федор увидел гигантскую вращающуюся пирамиду.
— Наш ответ арктам, — сказал правитель.
Эл Шви Чу, не отводя от изображения глаз, благоговейно произнес:
— Я слышал, что она создается, но я не знал, ЧТО ОНА…
— Станет такой! — довершил его мысль господин. — Мы создадим шесть пирамид в разных точках земного шара. При строительстве будет использоваться самый редкий минерал на свете, минерал кану. Все пирамиды будут обладать необыкновенной способностью концентрировать энергию и направлять ее на врагов, — в той энергии собрана сила всех наших черных магов. Мы ударим по Северу с разных сторон! Наши воины — пирамиды — изменят землю, черная энергия вызовет на планете множество бедствий. Бури, ураганы, штормы отныне станут неизбежными спутниками этого мира. Изменится роза ветров, изменится климат, наступит мощное потепление. Воды вокруг Крайней Северной Точки[10] резко поднимутся, северян просто смоет с лица земли. Им не помогут никакие их новейшие изобретения.
— Правитель, а если аркты в ответ начнут войну в воздухе? У них есть оружие, с которым не справится даже наша энергетическая защита…
— Мы сумеем ответить им.
— Но, боюсь, они более мощные…
— А мы все равно ответим. Аркты быстро поймут, что победителя в этой бойне не будет.
— Но тогда?..
— Правильно! На земле наступит хаос. Нам ли бояться его, когда это тоже часть нашего бытия? Мы не северяне, которые привыкли к порядку. Их империя — центр спокойствия, наша — сосредоточение стихий. Поэтому двум мирам никогда и не бывать вместе.
— Правитель, — восторженно произнес слуга, — ваша мудрость безгранична. Слушая вас, я перестаю бояться катастрофы. Пусть даже доселе невиданной…
— Что такое «невиданная катастрофа»? Момент движения вперед, когда выживают сильнейшие. Посмотри на эту пирамиду, Эл Шви Чу, что ты ощущаешь? Говори честно, как того требует твой господин: ЧТО ТЫ ОЩУЩАЕШЬ?
— Страх, — пролепетал слуга.
— Правильно. Ты чувствуешь, насколько мал человек перед мощью Вселенского хаоса. Страх пробирается в твою плоть и кровь, парализует все члены. Ты не можешь ему сопротивляться. Ты сломлен, растоптан, смят. Ты больше не управляешь собой, своей жизнью, ты отдаешься во власть смерти. Твое сердце перестает биться… Перестало!
Во время этого странного монолога Эл Шви Чу бледнел, жадно глотал воздух, глаза его полезли из орбит. Потом он упал, и больше не шевельнулся. Федор понял — он мертв!
Москвину довелось повидать много смертей, можно сказать, он привык к ним. Однако сцена вызвала у него ужас и отвращение. Ему наглядно показали, что человек — тля, пустое место, его слишком легко сделать объектом любых чудовищных экспериментов.
— Человек — ничто, — вдруг услышал он голос Ал Дзе Ци, — я пригласил к себе этого слугу, этого мелкого охранника из моей свиты, и он чуть не свихнулся от радости. Он думал, что настал его звездный час, когда волею судьбы его приблизят к верховной власти. И наверняка не задавался вопросом: почему именно его, такого неприметного? Он забыл насколько опасно дружеское «расположение» правителя. Я же выбрал его с единственной целью: проверить реальную мощь пирамиды. Даже одно ее изображение может нести смерть! А какова будет ее настоящая сила, когда эта красотища величайшим исполином вознесется над планетой!..
10
Ал Дзе Ци явно имел в виду Северный Полюс; ученые считают, что древняя Арктида находилась как раз в том месте и состояла из четырех крупных островов. Об этом свидетельствуют карты знаменитого картографа прошлого — Меркатора и его последователей. — прим. авт.