Поэтесса выждала небольшую паузу и напрямик спросила:
— Поможете в розыске материалов?
— А дальше что?
— Я объясняла: мы предотвратим серьезную катастрофу.
— Со мной что будет?
— Оставаться вам здесь небезопасно. Если не возражаете, спрячем вас в нашем измерении.
Федору показалось, будто он сходит с ума, и слышит какой-то бред про «другие миры и измерения»…
«Господи, что со мной? С моим мозгом, глазами? Случаем не участвую в каком-нибудь сумасшедшем эксперименте?»
Но Поэтесса — здесь, перед ним. И все, что с ним случилось, никак нельзя отнести к бреду сумасшедшего.
— Так что вы решили? — с нетерпением поинтересовалась его собеседница.
— Мне нужно подумать.
— Думать некогда.
«Что я могу решить? Где мои друзья, а где враги? И не унесет ли меня красивый водопад слов Поэтессы в бездну реки, из которой уже не выбраться?»
Вопрос, — ответ на который должен найти он сам!
— …Теперь — в машину! — скомандовал Городецкий, продолжая держать пистолет у виска своего заложника. — Вот так… Будешь исполнять все мои приказания. Мне терять нечего, я приговорен… Приговорен лично тобой, ублюдок! Поэтому не стоит меня запугивать, хуже уже не будет. Поезжай вперед, вон по той улице… Послушный товарищ!.. Знаешь, поскольку я все равно сдохну, то предлагаю следующий вариант: покинем этот мир вместе. Я готов умереть, а ты?..
Телефонный звонок главе Организации, — он вопросительно посмотрел на Городецкого, — тот кивнул:
— Ответь. Но так, чтобы я слышал.
Глава Организации включил телефон.
— Мы нашли вашу дочь, — последовало сообщение.
— Как она?
— В порядке. С каким-то юнцом… Прикажите его?..
— Нет. Он тут не причем. Дай мне на секунду Нинель.
Нинель ныла и требовала, чтобы «папаня оставил ее в покое».
— Я просто хотел выяснить: как ты? — проговорил глава Организации. — Кем бы я ни был в этой жизни, я еще и отец.
— Не надо меня доставать. Я уже взрослая.
— Конечно, дорогая…
Они продолжали путь в полном молчании, Алексей отметил удивительное хладнокровие бывшего шефа, — создавалось впечатление, что даже перед лицом возможной смерти он чувствует себя хозяином положения. Городецкий решил его «сломать».
— Так как насчет моего предложения?.. Учти, я ведь не поверю обещаниям, что мне дадут за тебя выкуп и возможность смотаться.
— Ничего я обещать не буду. Мне ни к чему ломать комедию и унижаться. Я лишь хотел убедиться, что с моей дочерью все в порядке.
— Я не шучу, — палец Городецкого лежал на курке.
— Я тоже. Давай, стреляй. Ты не учел одной вещи: я смертельно болен. Жить осталось месяца три. Стреляй. И ты избавишь меня от страданий. Очень сильных страданий!
«Блефует или серьезно?»
— Хорошо, избавлю тебя от мук, — холодное дуло сильнее уперлось в висок. — Если во что-то веришь, помолись.
Произнеся эту фразу, Алексей посмотрел в глаза главе Организации, надеясь обнаружить хотя бы каплю страха. Ее не было…
— Стреляй, сынок! — усмехнулся бывший шеф Городецкого. — Кому надо, я уже помолился.
Пауза затягивалась. Непреложной истиной было то, что заложник сам стал желать смерти… «Цвет лица у него и впрямь нездоровый».
Городецкому ужасно не хотелось убивать. Он судорожно соображал, как выбраться из расставленной западни.
«Почему шеф сел в машину? Из-за дочери?»
— Давай!.. Не можешь? — хриплый голос главы Организации зазвучал как приговор. — По-прежнему на что-то надеешься? Зря! Надеяться тебе не на что.
— Почему вы поехали со мной, раз вам плевать на собственную жизнь? — Алексей и не заметил, как снова перешел на «вы». — Ваши люди могли бы меня еще там…
— Не дурак, парень! Мы тебя недооценили. Такой нам бы пригодился.
— На подобную дешевку не куплюсь.
— Кому нужно тебя покупать, приговоренный к смерти неудачник? Не ты интересуешь, а тот, кто был с тобой. Это он просил тебя забрать диск?
— Догадались.
— Понятное дело. Тебе-то это ни к чему Кто он, этот старик?
— Не имею представления.
— Как познакомились?
— Очень просто.
— Это он расправился с моими парнями?
— Да, — нехотя ответил Алексей.
Теперь уже глава Организации в упор взглянул на похитителя:
— «Старик» нужен мне.
— Зачем?
— Потому что я хочу жить, кретин!.. Ты еще не веришь в мою болезнь?.. Посмотри в правом кармане пиджака. Нашел?.. Это медицинское заключение?.. Читай! Теперь убедился?
— Но причем здесь «старик»?
— Сначала я хотел растерзать тебя и разбросать куски по улицам города. Потом задался вопросом: почему парень такой борзый? Почему не попытался удрать? И как ему удалось справиться с целой группой, заметь, с отличной группой, моих парней? Тогда сообразил: за ним кто-то стоит! Нелепая операция в парке окончательно убедила меня в этой мысли. Когда вы появились в аллее, твой спутник меня разочаровал. Но потом я увидел, что он обладает удивительной магической силой, которая мне НЕОБХОДИМА! Такой, как он, смог бы меня спасти.