Стараюсь держаться как обычно, никому не показывать своего волнения. Вдруг выяснится, что Ленка купилась на хрень? На всякий пожарный, Федя, оставляю тебе материал. Случись что со мной (а хранение подобных вещей не прощают), ты разберешься.
Если не струсишь…»
Федор невольно остановил просмотр, Ольга вопросительно взглянула на него:
— Что случилось?
— Сам пока не знаю. Только чувствую… Может, не стоит?
— Стоит! — уверенно произнесла девушка.
«Даже она не боится! А я?.. Я так долго шел к этому. Поздно останавливаться!»
— Вы правы. Продолжим…
Но экран вдруг погас! Ольга щелкнула выключателем, — свет не зажегся. Она прошла в прихожую, глянула в дверной глазок — на лестничной площадке тоже было темно.
— Что-то с электричеством, — прошептала она. — Надо…
— Нет, — остановил ее Федор, — не надо ничего делать. И отойдите от двери.
В который уже раз он пожалел, что при нем нет оружия.
…Алексей приближался к дому осторожно, понимая, что один неправильный шаг может привести к непредсказуемым последствиям. Как и Федор, он не пока ничего подозрительного не заметил. Вот он этот дом, вот подъезд. И тут вспомнил слова главы Организации: «Действуй по обстановке». Странная установка, если не сказать больше… Обычно перед ним ставили четкую задачу. Руководство изменило свой стиль работы?
Что-то тут не так! Ему дают задание и… не дают?!..
Холодный пот прошиб Городецкого, когда он, наконец, обо всем догадался! Глава Организации подготовил ему смертельную ловушку! Алексей убьет девчонку, а потом убьют его. Значит, киллеры где-то рядом.
Он остановился у соседнего дома, и стал наблюдать за обстановкой. Время летело! Летело стремительно, просто ускользало, проклятое! Мимо прошел пожилой мужчина с палочкой, женщина под зонтом, пробежала группа пацанов, которые, спасаясь от дождя, быстро юркнули в подъезд. Алексей обвел взглядом окна близлежащих домов, киллеры могли затаиться за любым из них.
Внезапно возле нужного подъезда появился еще один мужчина, довольно молодой, борцовского телосложения, одет в спецовку. Его лица Городецкий разглядеть не мог, но что-то знакомое проскользнуло в его движениях… И рука нервно подергивалась…
Алексей напряг память. Конечно, такое не забывается! Он из Организации, кличка — Козел (возможно, от фамилии Козлов?). Только вот на козла он никак не походил, скорее — на разъяренного быка!
Алексей знал: Организация использует Козла для устранения особо опасных людей. Нередко поручает ликвидацию других киллеров. Ничего святого для Козла нет, за хороший куш он и мать собственную прикончит.
Городецкого дважды направляли на задания с ним. Он казался неглупым, любил поболтать, но лишь о пустяках. Рассказал, что родом из деревни, где работал забойщиком скота. Однажды новый хозяин сельхозкооператива задолжал серьезным кредиторам и решил расплатиться мясом, для чего приказал пустить под нож все стадо коров. Естественно, главным исполнителем кровавого действа стал Козел… «Знаешь, — со смехом говорил он Алексею, — до чего эти животные умные, чертяки! Смотрят на меня и все понимают. Аж, слезищи из глаз. Люблю убивать, когда жертвы понимают. Кто визжит, кто хрипит, кто хрюкает… А ты их хряп… и готово. Я и людей не мочу сразу: люблю смотреть, как их в последние секунды жизни от страха корежит. Кайф!.. Да, так я про коров. Хотя чего?.. Потом бабка одна чуть с ума не сошла: у какой-то там Буренки приплод ожидала. Чихал я на все приплоды. Убил, да и нажрался, как сука последняя».
— Хозяин остался доволен? — с усмешкой спросил Алексей.
— Доволен. Только долга не покрыл, через месяц я и его прирезал, уже не как корову, а как свинью…
Городецкий в свое время навел о Козле справки; его боялись даже подельники, силой он обладал невероятной, и удары наносил с быстротой молнии. У него была еще одна «любимая игра»: свалит противника, а потом топчет ногами, пока (как он выражался) «тушу не превратит в кучу дерьма».
«Странно, — подумал Городецкий, — почему образ этого «забойщика скота» так засел в моей голове? Правильно говорят: отрицательные образы ярче, интереснее положительных. Несчастные писатели ломают головы, пытаясь понять причину этого. А все просто: негодяй привлекает нестандартностью своих поступков; зло для достижения собственных целей, пускается на самые невероятные ухищрения, изощренные, но оригинальные, — в отличие от добра, которое действует в основном лишь в рамках Евангельских заповедей, а они — наперечет…».