— Спасибо!
— Прощай! — крикнул Алексей. И добавил, но так, чтобы она не услышала. — Прости.
Когда Городецкий вышел из дома, то увидел, что напротив находится магазин с многообещающим названием «Имидж». Он зашел: купил черный парик и кое-что из косметики, в соседнем бутике приобрел кожаные куртку и джинсы. Скрывшись в примерочной, умело изменил внешность, и двинулся к месту недавних событий. Возможно, удастся выяснить какие-нибудь подробности о разыгравшейся в квартире Ольгиной тетки трагедии.
От подъезда как раз отъехала полицейская машина. Очевидно, еще недавно здесь была толпа, теперь уже все разошлись.
Но, кажется, Городецкому повезло, — толстая дворничиха оживленно болтала с двумя пожилыми женщинами. Наверняка судачат о случившемся. Алексей осторожно подошел, прислушался. Дворничиха рассказывала.
— Наверное, это ее хахали и передрались до смерти? — сделала вывод одна из женщин.
Алексей уже собирался пройти мимо, вряд ли он здесь услышит что-то новое, только следующая фраза дворничихи его насторожила:
— Да так и было. Она привела одного, а тут второй нарисовался. А когда двое мужиков пойдут друг на друга — жди беды.
«Почему двое? Их же трое!»
Когда он вошел, то сразу увидел на полу киллера, тот был мертв. Второго застрелил он сам. Алексей знал, что не промахивается. А третий — Федор, он находился на грани жизни и смерти. Спасти его было невозможно. Дворничиха что-то перепутала?
— …Но говорят, на них были маски? — сказала вторая женщина.
— Конечно! Сама видела, — подтвердила дворничиха.
— Так, может грабеж?
— Я хозяйку знаю! Не богатая она, брать особо нечего.
— А зачем маски? — настаивала женщина.
— У нынешней молодежи игры такие.
— Сейчас воры убивают за безделушки. Одного ветерана, за девяносто ему уже было, прямо-таки растерзали! И за что? За медали! Воевал человек, кровь свою проливал за этих подонков, а они…
Городецкий ждал, пока закончится гневная тирада, и женщины вновь перейдут к преступлению в квартире. И тут дворничиха заприметила его, подозрительно покосилась. Алексей не стал мешкать, подошел, вежливо поздоровался:
— Извините, милые дамы, ожидаю товарища, он в этом доме живет, и вдруг услыхал про убийство.
— А вам, что за интерес? — подозрительно покосилась дворничиха.
— Личного — никакого. Просто любопытно.
— Журналист? — спросила одна из женщин.
— Как вы угадали? — Городецкий изобразил изумление.
— Вашего брата видно за версту.
Алексей виновато развел руками, мол, хотел сохранить инкогнито, да не вышло. Его продолжали допрашивать:
— Из какой газеты?
Городецкий лихорадочно пытался вспоминать какие же есть газеты в городе? На ум пришла только «Заря новой жизни». Ее-то он и назвал. Дворничиха возмутилась:
— Ну, и название у вас! Новая жизнь! Да от такой жизни повеситься хочется. И это еще только заря. А что дальше-то будет?
Алексей виновато заморгал: «Не я называл, не казните невинного! Мне бы на хлеб заработать, расскажите лучше о происшествии. А я запишу». И для верности достал ручку и блокнот.
— Чего интересует? — смилостивилась дворничиха.
— Мы получили сообщение об убийстве в этом доме.
— Да, да, ужасно! Двое парней в масках: одному голову пробили, другого застрелили.
— А нам сообщили, будто убили троих.
— Двоих. Сама была на опознании. Полиция допрашивала: не знаю ли кого из них?
— Быть такого не может! — Городецкий демонстративно почесал затылок. — У нас информатор — золото.
— Самоварное золото, — расхохоталась дворничиха. — Я-то лично там была.
— Описать их можете?.. Ах, да! Они же в масках!
Однако дворничиха возразила:
— Маски-то с них сняли, и я все хорошо рассмотрела: у одного лицо круглое, одутловатое, глаза звериные! Даже мертвого испугаешься…
«Козел!»
— …Второй со сломанным носом…
«Его напарник!»
— Вот ему и проломили голову. А того, со страшными глазами, застрелили…
«А где Федор?»
— …Чего еще? — вошла в азарт дворничиха. — Спрашивайте, спрашивайте.
Городецкий застыл, как вкопанный. Ну, конечно! Тело Федора ОНИ забрали, обыскали, нашли желанный диск и теперь… конец!
На глазах изумленных женщин Алексей сорвал парик, швырнул его в мусорный бак. ОНИ опережают всегда и везде, ОНИ ведут себя, как карточные шулера, обыграть которых невозможно.
Городецкий медленно брел по бульвару, пребывая в твердой уверенности, что это его последняя прогулка. Когда произойдет роковой выстрел: через минуту или полчаса? Надо принимать смерть как данность, как возмездие за собственные грехи.