Но я вас заговорила. Вы хотели узнать о возможной альтернативе Октябрю.
Москвина уже не интересовал Октябрь, маленькое событие по сравнению с колоссальными катаклизмами древности. Они — и только они захватили исследователя пирамид. Но сказать: «Да ну их, этих большевиков!», было как-то неудобно. Раз сделал заказ, будь добр прими его. Поэтесса опять прочла его мысли:
— Вы правы, ничего интересного.
— Хоть демократию-то можно было спасти?
— Конечно, нет. Вот, взгляните: диктатура начала 1920 года, террор 1934-го, все — тоже, только правители и палачи другие. — И с некоторой долей грусти добавила. — Никакой фантазии.
— Мы говорили об атлантах, — осторожно напомнил Федор.
— Их история также стара, как этот мир. Они были изгнаны из Арктиды за подрыв существующих общественных устоев, и ушли на юг, в районе экватора создали собственную Империю, охватившую огромные территории. Для того чтобы выжить, им пришлось смешаться с местным населением. В результате их внешний вид сильно изменился, как например воинов Чингисхана после завоевания Китая. Плодами побед первого поколения атлантов воспользовались последующие, имевшие крайне далекое сходство со своими прародителями. В вашей истории подобное происходило довольно часто: предки славян — этруски построили Рим, а потом ассимилировались с местным населением. Евреи вошли в Египет одними, а вышли из плена уже другими. Если сейчас не остановить приток эмигрантов в Россию, то о русоволосых, голубоглазых людях, как о преобладающей этнической группе, стоит позабыть…
Внезапно Поэтесса остановилась. Замерла. У Федора возникла догадка: она получает мысленное сообщение… Молодая женщина быстро заходила по комнате, Москвин хотел ее спросить: «Проблемы?», но она опередила:
— Мне необходимо покинуть вас. Не беспокойтесь, долго не задержусь. Если что-то интересует вас еще — карта перед вами.
Федор и оглянуться не успел, как она исчезла. Он остался один на один с электронной картой. Москвин довольно быстро понял, как ею пользоваться. При помощи вот этой маленькой кнопки перелистовались страницы с событиями, под каждым надпись на русском языке; событие и пять-шесть возможных вариантов альтернативного развития ситуации. И, хотя из разговора с Поэтессой Федор понял, — все наши «альтернативы» в основном возвращают событие к «исходной точке», было безумно интересно!
Сколько всего! У Москвина невольно разбежались глаза: он читал и не знал, на чем остановиться. Просмотреть все не успеет, сколько времени ему дала Поэтесса? Выбрать главное. А тут главное все!
«Стройными рядами» проходила новейшая история, охватившая все аспекты жизни: от политики («Что было бы, если бы американцы не ввели войска в Ирак?») до спорта («Если бы в овертайме финального матча чемпионата мира по хоккею 2008 судья не удалил бы канадца Рика Нэша?»). Москвин «побежал» назад: оказывается, была альтернатива Горбачеву (все равно кончилось бы тем же!) как и «заговор маршалов» против Сталина… А если было бы что-то другое, итог оказался бы лучше?.. Он вспомнил слова Поэтессы об альтернативе Октябрю: политический террор возник на три года раньше. Да что мы за люди такие?!
Он миновал эпохи Наполеона, Петра, Ивана Грозного, правление древних русских князей; промчался мимо Рима времен Цезаря, из глубины веков всплывали Египет, шумеры, аратская цивилизация[21], Городищенская Русь[22]. И вдруг появилась надпись: «Всемирная катастрофа».
У Федора невольно сжалось сердце: он подошел к границе между двумя цивилизациями — новой, в течение которой человечество проделало путь от каменной мотыги до космических ракет и старой… А что все-таки было в той, старой?
И опять он вернулся к «Всемирной катастрофе». Одним нажатием на кнопку он получить ответ на загадку, над которой столько веков билось человечество. Но слишком тяжело ему было узнать о миллионах смертей, гибели городов, стран. Когда-нибудь всемирная катастрофа древности станет специальной темой его исследования.
Но не теперь!
И вновь он отправился в глубь веков: замелькали непривычные названия; события неведомых миров разворачивались перед ним. Федор сообразил, в какую ловушку попал: разве он в состоянии тут сориентироваться? Тени прошлого не воскресить. А ведь когда-то люди, жившие на Земле, как теперь живут нынешние, радовались удачам и страдали от несбывшихся надежд; судьбы их зависели от благородства одних и предательства других; сиюминутные события казались им чрезвычайно важными, они были уверены, что даже потомки будут вспоминать о них как о нечто великом. Как же они ошибались! Ветер истории развеял по свету память о праведниках и грешниках, а от плоти их даже горсти пепла не осталось…
22
Юг современных Воронежской и Белгородской областей, по предположениям ученых ей более 10 тыс. лет. — прим. авт.