— Да. Но мы всегда проверяем несколько версий. Где, например, вы были вчера между девятью и десятью часами вечера?
— Спал. Я болен, вот справка.
— Не выходили?
— В это время — нет.
— Свидетели имеются?
— Нет, — повторил Москвин.
— У одного из ваших сотрудников был день рождения. Почему Елена Геннадьевна не пошла? Она ведь член коллектива.
И Федор повторил то же, что и при первой встрече, повторил слово в слово:
— У нас большой коллектив, на всех одного ресторана не хватит.
Затем его пытали вопросами о взаимоотношениях с Леной: не ссорились ли они в процессе совместной работы? Хорошо, что в этот раз ОН С ЛЕНОЙ НЕ ПОРУГАЛСЯ, и не было с его стороны в сердцах брошенной угрозы.
Федору так не хотелось, чтобы следователи перешли к научной деятельности института, даже им он не смог бы соврать по поводу ее «псевдоучености». К счастью, обошлось без этого.
Когда они уходили, Людмила вдруг обернулась и спросила:
— Это вы мне звонили несколько дней назад? Сказали, что ошиблись… Вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОШИБЛИСЬ?
— Да, я ошибся, госпожа подполковник.
— Я — майор, — быстро поправила Селезнева. — Разве вы не различаете звания?
— Значит, скоро станете подполковником.
Людмила вспыхнула, напарник посмотрел на нее с подозрением. Федор примирительно заметил:
— Я не глазливый. Наоборот, у меня легкая рука…
Оставшись один, Федор обхватил голову и ерошил свои редкие волосы. В мозгу возникла гигантская электронная карта; он вспомнил, что, несмотря на альтернативные варианты развития событий, их итоговый результат не менялся.
Теперь оставалось ждать гибели Алексея и быстрого повышения Людмилы. «А что будет со мной?»
…Неприятности у него начались сразу после убийства Лены. Тогда за ним и началась слежка. Сейчас подобного быть не должно, КРАМСКУЮ УБИЛИ ОТМОРОЗКИ.
…Он решил пойти на работу: надо вторично попрощаться с Леной, да и домашнее одиночество осточертело. Но, оказавшись на улице, быстро понял, что опять находится под прицелом невидимых глаз. Поразительное повторение истории! Интересно, если бы те, кто в период социально-политических кризисов выходят на улицы, стремясь отстоять свои права, заранее бы знали, что, несмотря на всех усилия, они вновь окажутся за бортом жизни, стали бы они участвовать в этих игрищах? Или тот, кому изменила жена, стал бы «прокручивать пленку назад» — дабы уберечь ее от любовника? Ведь все равно появится другой, обязательно появится… Нет, все-таки мир без РЕАЛЬНЫХ АЛЬТЕРНАТИВ большой перспективы не имеет.
«Интересно, что им сейчас-то от меня нужно?»
Пока Москвин не находил этому ни малейшего объяснения. Он даже спрашивал себя: не ошибается ли? Увы, нет! С некоторых пор ощущение близости врагов стало для него нормой.
«Может быть, следователи солгали, — ЛЕНУ УБИЛИ НЕ ОТМОРОЗКИ? В прошлый раз она погибла из-за полученного сенсационного материала, а теперь?.. Что если и у высших нет альтернативы? Ни один, так другой коллега Поэтессы влюбился в скромную даму от науки и подарил ей, вроде бы во благо, удивительные знания?..»
Федор зашел в институт, вновь прослушал горестные речи по поводу безвременной кончины. Он будто бы читал одну и ту же книгу, точнее, одну и ту же главу. А когда подходил к следующей, страницы непроизвольно переворачивались назад. И все начиналось сначала.
Осень за окном стала грустной-грустной! Как и в «той жизни» вновь плакал дождь, то ли вспоминал Лену, то ли пора такая наступила, слезливая. Печаль природы окончательно доконала Федора, в душе воцарилась полная беспросветная тоска. Он мысленно умолял Поэтессу появиться хотя бы на миг, прочесть что-нибудь, пусть даже об унылом ноябре. «Неужели и ты меня покинула?»
В голове послышался сигнал («Она услышала! Услышала!»): «Хочешь о печальной осени? Изволь…».
Его губы невольно зашептали вслед за ней:
…Печальная осень
уныло роняет дождинки,
И в лужицах мокнут
цветные лоскутья листвы.
Как грустно справлять
по ушедшему лету поминки,
С тобой улетело оно,
как стрела с тетивы.
Искрилось вчера лишь
в трепещущих травах и листьях,
И веяло жаром в лицо
и тела согревало,
И солнце играло
веселой пушистою кистью,
В полях в разнотравье цветном
нас оно рисовало…
— Да, да! — закричал Федор, — у нас БЫЛО ЛЕТО! Было все! И я хочу, чтобы все повторилось! Повторилось сегодня, завтра! Повторялось каждое мгновение! Что мне мой мир без тебя?! Я решил… или почти решил: я хочу быть в твоем мире!.. Скажи что-нибудь еще! Не молчи… Пожалуйста…