— И все же, — вздохнул Федор, — мне очень жаль его, хотя жалеть преступника вроде бы нельзя. Однако он помог мне избежать смерти. А это что-нибудь да значит! Как во время войны: солдат, спасающий другого, становится ему братом. Правило ваше о невмешательстве, несомненно, мудрое. Но я пока еще не у вас, и на меня оно не распространяется.
— Будь по-вашему, — вдруг улыбнулась Поэтесса.
— То есть вы мне разрешаете?.. А как же его предупредить? Может, туда и обратно?..
— Ни к чему. Существует обычный мыслепередатчик.
Она подвела Федора к какому-то экрану и предложила:
— Нажмите вот тут. Смелее… Пока вы еще не научились обходиться без этих кнопок. Но скоро вам все это уже не понадобится.
Москвин увидел, как по темному экрану забегало бесконечное множество маленьких огненно-красных точек. Они носились в сумасшедшем беспорядке, Федор попытался понять закономерность их движения, но быстро отказался от своей затеи.
— Ничего сложного, — пояснила Поэтесса, — сейчас очертим спектр поиска и найдем нужное место. Смотрите…
На экране появилась стрелка, и число точек уменьшилось, носились они уже по строго определенному кругу.
— Вот ваш город, Федор Николаевич, теперь найти Городецкого гораздо проще. Введем личностный код вашего приятеля.
— Я что-то слышал о таких вещах…
— Нет, не слышали. У вас подобного нет и в помине.
— И что представляет собою этот код?
— Сейчас не поймете, а потом посмеетесь, до чего все просто…
Внезапно у Москвина возникло страшное подозрение:
— А воздействовать на мозг… так же возможно?
— Конечно.
— И полностью подчинить человека своей воле?
— Элементарно. Подобные опыты проводятся даже у вас, только на крайне низком уровне.
— Тогда почему?.. — Федор растерялся, как бы понять самому и ненароком не обидеть ее? Поэтесса пришла на помощь:
— Почему не принуждаем к чему-либо?.. Например, отправиться в наше измерение? Человек — не робот, он должен добровольно прийти к нам. Это гораздо важнее и эффективнее любого насилия… А вот и ваш приятель.
Из множества точек на экране выделилась одна, она стала увеличиваться, пока не заполнила весь экран. Поэтесса предупредила:
— Разговор не может быть долгим. Говорите лаконично.
…Алексей ощутил укол в голове, будто в его мозг воткнули иголку. К счастью, укол оказался не болезненным, через мгновение все прошло. Однако вслед за этим в его черепной коробке зазвучал голос:
— Алексей… Алексей…
Городецкий резко обернулся, но никого не увидел. Он спросил себя: «Я схожу с ума?»
— Алексей, это я, Федор.
— Федор Москвин?! — прошептали его губы.
— Да.
— Где вы?
— Не ищите меня. Я далеко.
— Как же тогда?.. Значит, вы встретили ЕЕ?
— Да. Так что теперь у меня иные возможности. Еще не знаю какие, но зато могу помочь вам. Алексей, не ходите туда, куда НАМЕРЕВАЕТЕСЬ ПОЙТИ. Там — ловушка. Вас предали… Предал тот, кому вы доверяете. Лучше уезжайте из города.
— Спасибо!
— Желаю успеха.
И больше — ни звука. Но сказанного оказалось больше чем достаточно. Алексей анализировал, соображал: «Кому я доверяю?.. Ей, Маргарите! Поэтому она и просила любви. Последний раз насладиться возлюбленным, а затем отправить его на верную гибель. Оригинальный характер. Удавить тварь?.. Пусть живет! Когда-нибудь ее и без меня удавят.
Что за западню мне устроили? О, у них тысячи вариантов, тысячи всевозможных способов расправы. Даже моя изощренная фантазия бессильна представить, что уготовили мне. Федор прав, уехать из города! Срочно!»
У Алексея оставалось последнее, как он считал, «не засвеченное место». Там он вновь изменил внешность: превратился в голубоглазого блондина, с походкой сошедшего на берег моряка. И тихо исчез…
В тот день майор Людмила Селезнева получила звание подполковника.
Глава 21
Симфония прощания
— …Я должна вас покинуть, — сказала Поэтесса.
— Надолго?
— Нет. Необходимо сделать еще кое-что, перед тем, как отправимся в наш мир. Не скучайте. «Путешествуйте» пока виртуально, изучайте прошлое, а потом я научу вас смотреть в будущее.
— А мы не можем перенестись к вам прямо отсюда?
— Я ведь вам говорила: точки перемещения — внутри пирамид. Они — наши туннели.
Федор бросил взгляд на электронную карту и со вздохом произнес:
— Тут столько всего! Потребуется не одна и не две жизни.
— Не волнуйтесь, у нас вам времени хватит на все, — рассмеялась Поэтесса. Затем попрощалась с Федором и исчезла.