А он вновь приступил к изучению карты. Однако в действиях чувствовалась настороженность, и некоторая рассеянность. Он постоянно думал о том, что произойдет с ним, когда пересечет границу своего мира, а также об обитающем неподалеку существе с пятном вместо лица. Что ему нужно? С какой стати прячется?
Известные и неизвестные события вновь замелькали перед глазами, только Федор больше смотрел не на экран, а, как бы невзначай, оглядывался по сторонам с намерением обнаружить таинственного незнакомца.
Какое-то время ничего любопытного не происходило и вдруг… Вот оно, это существо! Его силуэт вновь замелькал у противоположной стены.
— Эй! — закричал Москвин и бросился к нему.
Однако незнакомец словно испарился. Может быть, скрылся за одной из невидимых дверей? Федор просил его вернуться, уверял, что никаких враждебных намерений не имеет. Потом сообразил: какие «враждебные намерения»? Тут его физические навыки не имеют никакого значения, при желании любой из гуманоидов (или как их там?!) сотрет его в порошок.
«Ладно, — сказал себе Федор, — по каким-то причинам он не желает общаться. Но ведь и агрессии не проявляет».
Он успокоился, постарался сосредоточиться на изучении истории. Его не столько интересовала альтернатива (не случилось, значит — не случилось), сколько сами события. Он решил также не углубляться пока в допотопные цивилизации, поскольку не имел о них представления. Ну, прочитает он о войне империи X с империей Y, а дальше? Что такое империя X? И что такое империя Y? Кто из них белый и пушистый, а кто с головы до ног вымазан черной сажей? Поэтому Москвин начал с современности и уже дальше, как по мосту, отправится в столь желанное прошлое.
Он прочитал о развале СССР. Сколько же людей приняло участие в его разрушении! Большие и маленькие красные князьки только и мечтали о том, чтобы возникло «нечто новое» — новая система, новые законы, которые позволили бы им официально вступить в права собственности. А вот и тайные совещания сначала «Дон Кихота» — Андропова, затем его верного «Санчо Панса» — Горбачева со своими приближенными. «Перестройщики» рисовали подельникам радужные перспективы, просчитывали варианты, планировали глобальные процессы от массовых выступлений «за» до массовых выступлений «против», от вооруженных конфликтов в регионах до обычных уличных разборок. Многие «основополагающие моменты» согласовывались с западными аналитиками, которые вроде бы не ошибаются, но… все поплыло, поехало совсем в другом направлении. И как тут не вспомнить слова Поэтессы об ограниченности человеческого мышления. Когда мыслишь шаблонами, то при реализации глобальных планов будь готов к глобальным провалам.
Заинтригованный Федор изменил своим пристрастиям — проследовал не назад, а ко дню сегодняшнему. Он внимательно изучал тщетные попытки правящей элиты сохранить единство страны в том виде, в каком оно существует сейчас. Однако центробежные силы, порожденные несовместимостью культур, приведут к тому, что некоторые южные провинции все равно отойдут. Зато присоединятся части близлежащих территорий, где проживает русское население. И началось все с Крыма. И, каковы бы ни были альтернативные варианты развития, результат будет один. Он уже предрешен.
Москвина отвлекло ощущение чужого пристального взгляда. Таинственный незнакомец не показывался, но он никуда не уходил. И опять у Федора возникли опасения, что все это неспроста, что существа высшего порядка наблюдают за ним, как, мол, поведет себя неразумное создание?
Дабы отвлечься от подобных мыслей, Федор вернулся к карте. До сих пор он все копался в «местной истории», а нет ли чего о контактах «низших» с гуманоидами? Как это сейчас кстати, может, и ему какой-то опыт пригодится?..
Были материалы и на эту тему, но они противоречили тому, о чем он ранее читал в «научной литературе», что, мол, эти контакты налаживал еще Третий Рейх[27], а затем — спецслужбы США[28], что с самих летающих тарелок были направлены послания правителям ведущих держав мира. Никогда и никаких контактов не было, да и быть не могло. И в электронной книге говорилось об этом, как о фантазиях и бесплодных попытках «присоседиться низших к высшим», — всякая цивилизация должна знать свое место. Федор невольно ощутил гордость, что скоро поднимется на несколько ступеней выше…
Поэтесса вернулась словно из ниоткуда и выглядела несколько усталой. Она промолвила: «Слишком много дел. Ничего сейчас приду в норму»: достала из кармана комбинезона флягу, отхлебнула. Лицо ее вмиг порозовело, появившиеся на лбу и переносице небольшие морщинки бесследно исчезли.
27
По одной из активно муссируемых версий в 30-е годы прошлого века летательный аппарат пришельцев разбился в Гималаях, где его и обнаружил экспедиционный корпус из Германии. То ли по взаимной договоренности, то ли по принуждению инопланетяне пошли на сотрудничество и предоставили Рейху некоторые из своих удивительных технологий. В результате — немцы создали новейшие на тот период средства вооружения. — прим. авт.
28
Якобы в штате Нью-Мексико в 1947 году произошло крушение одной из тарелок инопланетян. Обломки летательного корабля позволили американским ученым максимально усовершенствовать свои технологии. — прим. авт.