— Ну что ты ворон считаешь? — возмутилась она. — Так и просидишь один весь вечер, пока Тимур будет ухлестывать за Аленкой. А он упертый: в больницу к ней ходил, фрукты, цветы таскал, звонил, узнавал о самочувствии.
— Заботливый значит, — отстраненно ответил Скандар.
К ним подошел Кириан.
— Сонечка, а что это за парень с Аленой? — поинтересовался он, присаживаясь рядом.
— Тимур, военный. Вроде как друг, только намерения у него явно не дружеские! — сверкнула глазами в сторону Скандара София. Тот сделал вид, что не заметил. Хотя и на душе скребли кошки, когда он видел, как Тимур нежно обнимает Избранную. Музыка закончилась, и мужчина проводил Алену к столу. Завидев Кириана, она улыбнулась и представила его Тимуру.
— Тимур, это мой брат Кириан. Кир, а это Тимур, мой друг.
— Приятно познакомиться, наслышан — улыбнулся военный, протягивая руку.
— Взаимно, а я, к сожалению, о вас ничего не слышал, но, надеюсь, мы еще познакомимся, — Кириан ответил на рукопожатие.
Слово взял Антон и все собравшиеся разошлись по своим местам. Соня перед уходом пихнула Скандара в бок с шепотом: «не тормози». Мужчина выдохнул, и на следующей песне все же решился.
— Танцор из меня никудышный, но все же позволь пригласить тебя на танец, — проговорил он, подавая Алене руку.
Та кивнула, улыбнувшись, и вложила ладошку в широкую ладонь мужчины. Выйдя на площадку, Скандар обнял ее, аккуратно взяв за талию, а девушка положила руки ему на плечи. Вроде такая мелочь — а Скандар почувствовал, как внутри все дрожит от волнения, будто у подростка, что впервые пригласил девочку на медляк.
— А ты говорил, что плохо танцуешь, — улыбнулась Алена, заглядывая ему в глаза. — Только расслабься, ты очень напряжен.
Она осторожно провела по его плечу, но мужчину это не расслабило. Напротив, внутри снова сжалась невидимая пружина, а сердце забилось где-то в глотке. Скандар поспешно выдохнул, стараясь представить, что кроме них с Аленой никого нет: нет гостей, нет Тимура, нет Кириана. Никого, только они вдвоем. Только вот не получалось — ведь если бы кругом не было ни души, Скандар бы обязательно прижал ее ближе, поцеловал, а он лишь мог только слегка касаться ее в танце.
Когда музыка закончилась, Антон пригласил всех во двор.
Гости вышли к той самой иве, которую украшала Алена. Теперь, когда на улице стемнело, ярко горели гирлянды, отгоняя сумерки теплым светом и создавая уютную, романтическую атмосферу. Миша и Маша встали у дерева, гости окружили их, вставая чуть поодаль. Заиграла тихая музыка и слово взял Николай.
— Сегодня, здесь и сейчас, где нет чужих и посторонних, только родные и близкие, мы собрались по одному замечательному поводу — стать свидетелями соединения двух любящих людей. И мне предоставлена честь провести эту церемонию. Мария и Михаил, Маруся и Мишка, вам посчастливилось в этом мире найти друг друга и обрести одно из главных сокровищ — любовь! Я сам был свидетелем зарождения этих чувств, помню все ваши скандалы, все те искры, что пролетали между вами, благо что пожара не случилось! Помню ваши взгляды, поцелуи украдкой. А теперь вы стоите здесь — муж и жена. И сегодня вы станете не просто семьей, вы станете единым целом, и я желаю вам пронести ваши чувства сквозь года, идти по жизни рука об руку. Михаил, как главе семейства, передаю тебе слово первому.
Мишка кашлянул.
— Маруська, я благодарен судьбе, Земле, Богу и Кириану, что все они свели нас с тобой вместе. Это не была любовь с первого взгляда, и ты это знаешь, но это стало намного большим и крепким. Узнавая тебя, я с каждым днем все сильнее влюблялся в тебя, понимая, что хочу прожить с тобой до конца своих дней, и в горе, и в радости. Я обещаю любить и уважать тебя всегда, всю свою жизнь, быть верным и преданным тебе и нашей семье! Знай, что в моем сердце и в моей жизни ты всегда будешь моей единственной! Я люблю тебя!
Гости зааплодировали. Коля кивнул Маше, передавая слово ей.
— Миша! Сегодня я хочу сказать тебе «спасибо». Благодаря тебе я снова смеюсь, улыбаюсь, я снова мечтаю. Встретив тебя, я обрела не только любовь, я обрела верного друга, надежного партнера, я обрела семью. В присутствии родных я клянусь тебе в верности, преданности, клянусь, что буду любить тебя и в радости, и в печали. Я отдаю свою жизнь в твои руки, отныне моя душа и сердце принадлежат только тебе. Я люблю тебя!
Собравшиеся снова зааплодировали, девушки утирали слезы радости и умиления.
— Ну что, молодые сказали свое слово, а теперь я хочу предоставить слово Алене, которая от имени Земли свяжет две судьбы навечно.
Алена подошла к Маше и Мише и свела их руки вместе.
— Мишка, Маруся. Я безумно рада видеть вас здесь сейчас такими счастливыми! Как сказал Коля: мы все были свидетелями ваших отношений, и я как никто знаю, что они прочнее и тверже любого алмаза, а также намного ценнее. Так пусть ваша любовь будет вечной и крепкой, защитит вас от любой непогоды. От имени Земли, в присутствии свидетелей, я связываю ваши судьбы воедино.
Алена взяла тонкую ленту и обвязала руки Миши и Маши, завязав плотными узлом. Когда Избранная убрала руки — лента исчезла, словно стала невидимой. Присутствующие восхищенно и удивленно зашептались.
— Земля приняла Ваш союз и связала вас вместе. Любите друг друга, цените и никогда не отпускайте! Давай Миш, целуй уже жену! — засмеялась Избранная.
Мишка подскочил к Марусе и поцеловал. Гости зааплодировали, закричали «горько» и «поздравляем» и стали подходить к молодоженам. Мишка и Маша, обняв Алену, стали принимать поздравления. Скандар, тоже пожелав счастья жениху и невесте, отошел в сторону и огляделся в поисках Алены. Издалека он заметил мелькнувшее зеленое платье и направился за ней.
Алена стояла у перил, позади ресторана, глядя куда-то вдаль. Скандар подошел ближе. Девушка обернулась, облокачиваясь спиной на перила.
— Я искал тебя… Коля просил приглядывать за тобой, а я тебя потерял. Замечательная церемония, — улыбнулся он, но тут же заметил грусть в ее глазах. — Все в порядке?
— Скажи, ты рядом только потому, что Коля тебя попросил за мной приглядеть? — тихо спросила Избранная.
— Нет, потому что я люблю тебя и схожу с ума от того, что не могу обнять тебя, поцеловать. А мне так хочется, чтобы ты всегда была рядом, чтобы ты была моей.
— Я и так твоя, неужели ты до сих пор этого не понял?! Или ты думаешь, что наша близость была для меня просто развлечением?
— Нет, что ты! Даже и предположить такого не мог. Аленка, милая, к чему эти вопросы? — обеспокоенно спросил Скандар, недоумевая. — Ты же знаешь, что есть запрет ВСС…
— Если бы я выполняла все указания ВСС и Родена, мы бы тут не стояли.
— ВСС — это не Роден, это годами выстроенная система, Кодекс, законы, Совет Старейшин. Запрет это не просто указ, это закон, и его нарушение карается очень строго. Тем более сейчас, когда во Вселенной такое творится! Алена, почему ты поднимаешь эту тему? Что-то случилось?
— Законы, которые ты никогда не посмеешь нарушить. Тебе важнее соблюдение этих дурацких правил, написанных пиратами для подчинения себе всей Вселенной, чем твоя жизнь, твои чувства… чем я. И ты готов все так просто отдать…. Ты не будешь бороться… — проговорила отстраненно девушка.
— О чем ты говоришь? — Скандар попытался взять ее за руку, но Алена отстранилась.
— Не надо, вдруг кто-то увидит! Тебя же могут лишить должности! Ты и так весь вечер напряжен, будто не на празднике, а на рабочем приеме. Боишься, что Кир заметит что-то лишнее?!
— Алена…. — Скандар поморщился, ее слова больно ударили его, словно оплеуха.
Но она не слушала. Снова сделала шаг назад, отдаляясь все сильнее.
— Я понимаю, что для тебя все это очень сложно! Ты привык к другой жизни! Ты привык подчиняться. А я не хочу, чтобы ты ломал себя! Не хочу, чтобы ты мучился! Не хочу мешать и заставлять тебя делать выбор между мной и службой! — еле сдерживая слезы, произнесла девушка. — Нам лучше будет врозь…. Прощай, Скандар! Будь счастлив!
— Аленка, постой…
Но девушка быстро покинула двор, больше не взглянув на мужчину. Скандар выругался, пнул ни в чем неповинные перила, взъерошил волосы, выдохнул и направился за Избранной. Выйдя в зал, куда вернулись все гости, он окинул глазами толпу. Звучала медленная музыка, невеста и жених танцевали в центре зала, а Алена…. Алену уже прижимал к себе Тимур, кружа по танцполу. Девушка обняла военного за шею, уткнувшись носом в его плечо. Руки Тимура находились значительно ниже ее поясницы. Сердце неприятно сжалось. Ревность. Злость.