— Ого. Я думала, это займет месяц. Может, больше.
— Что вы. Если без магии, то да. Гораздо дольше, я бы даже сказал.
«Магия, удивительная штука».
— Ну так что ты хотел узнать?
— Что прикажете восстановить? Понятное дело, дома для всех, кто решит присоединиться к нам. Но помимо этого?
— Имеешь в виду социальные нужны… — Катя задумалась, а затем выдала, улыбнувшись. — Конечно же, в первую очередь, больницу!
— Вы имеете в виду место для ухода за больными?
— Верно.
— А что еще?
«Раз уж машин здесь нет…»
— Возможно ли создать конюшню? — Катя надеялась, что ее не сочтут за больную.
— Конечно! Я договорюсь с торговцами и авантюристами, чтобы привезли сюда коней! В городе неподалеку отсюда очень выгодные цены на кляч!
— Здорово. Ну и, для начала, было бы неплохо что-нибудь для оружия и брони. Да и для готовки…
— Кухня, кузня. Отлично.
— И сколько на это уйдет времени?
— Я организую все в короткие сроки, Екатерина!
— Просто прекрасно.
Дверь снова захлопнулась, и Катя снова поникла.
— Да уж, — бубнила она, пялясь на картину существа с волчьим хвостом и ушками, — не думала я, что сразу после перемещения займусь стройкой… в играх можно было обустраивать гильдии, но это ведь стоило огромных денег… а здесь… стоило использовать магию один раз, как работа пошла. Удивительно…
Все же поднявшись с кресла, Смолина взглянула в окно за своей спиной. Виды открывались прекрасные. Вдали виднелась огромная каменная стена города. В той части она была цела. Девушка догадалась, что в город проникли буквально через главный вход! Примитивно, но действенно. Да и сопротивление, похоже, было колоссальным. По крайней мере, сначала. В первые дни осады. Почти все здания разрушены.
«Возможно, получится восстановить и большую часть местности. Со временем. И как на мое появление отреагирует король этой страны… все же город-то, по факту, ему принадлежит. Да уж… Макси… я пришла сюда, чтобы найти тебя, а здесь такое… надеюсь, мы встретимся уже скоро! И… надеюсь… что слухи врут… бог тьмы… боже…»
Глава 4 — Гильдия чистокровных
Рано утром Макс проснулся в своей теплой постели. Он еще не привык к тому, что приходится спать под землей. Все же помещение, где обосновались жнецы, находилось под самой старой разрушенной церковью. Уже больше недели он являлся главой этих шестерых. Никто не спорил с ним, никто не возникал. Эрика и Сузуми всегда были поблизости. Изредка они уходили наружу, дабы поохотиться или прикупить что-нибудь у странствующих торговцев. До ближайшего города пешком несколько дней точно. Может, даже дольше. Да и кто знает, чем закончится появление этих двоих в городе. Макс не так давно совершил ошибку. Это место обнаружили какие-то авантюристы. Они успели сбежать. Бог тьмы не позволил жнецам их убить. И уже с десяток раз пожалел об этом. Как ему сообщили — слухи о связи с гильдией чистокровных дошли и до короля востока. Возможно, их уже ищут. А возможно решили забыть, как страшный сон, надеясь, что бог тьмы не объявится.
Как и каждый день, Макс умылся, переоделся и занял свое почетное место в центре главной комнаты. Остальные уже выходили из своих комнат. Некоторые из шестерки даже смирились со сменой лидерства. Например, Мария Эскалла — четырнадцатилетняя девчушка. В первые дни она боялась подходить к Сузу, но потом все же решилась и упросила ее взять артефакт «приказ», дабы немного поиграть. Вампирша не была против. Теперь ее жизни здесь ничего не угрожало. Да и Юкина с ней подружились. Эти две малышки бегали, играли, даже на улицу выбирались. Юкина, по приказу «папочки», не уходила слишком далеко. Ну а Марии оставалось с этим лишь смириться. Гир показался богу тьмы тем еще заносчивым придурком. С раздутым самомнением, он уверял Макса, что является чуть ли не самым лучшим из всей шестерки. Правда, его быстро поставила на место Трисс Катрин — извращенка с постоянными «подкатами» к Максу. Почувствовав в нем крепкий мужской стержень, этот суккуб начала тереться рядом с новым лидером. Заигрывать с ним. Макс давно понял, какая она на самом деле. Садистка, извращенка, да еще и шестая из всех. Самая слабая, хотя, здесь Макс засомневался. Он уже не стал переназначать жнецов по талантам и силе. Решил оставить, как есть.
Больше всего его раздражал именно шут. Этот мужичок так и назвался — шут. Просто шут. Манипулятор, да еще и некромант. По способностям он был хорошо, но вот как человек показался Новикову настоящей язвой!
Виктор с Акацией появлялись ему на глаза реже остальные. Первая и второй по силе, вместе они действительно являлись сущими демонами. Макс не отрицал того факта, что, если бы не его внезапное появление, с этими двумя могли возникнуть проблемы. Виктор обладает способностью усиливать собственное тело, да еще и прекрасно поглощает магию, при желании. Акация и вовсе драконорожденная. Один только ее навык частичного перевоплощения чего стоит. Драконорожденные считаются куда более слабыми родственниками драконов, но, даже так, их сила за гранью понимания. В равном бою Максу пришлось бы даже защищаться какое-то время, прежде чем тьма достала бы до девушки. И все же они молчали. Беспрекословно выполняли приказы бога тьмы и косо посматривали на Эрику и Сузуми. Один раз эти двое даже осмелились предложить себя в качестве «более достойных кандидатов» на место правой и левой рук бога тьмы. Но Макс и слушать их не стал. Заяц Сузуми увеличился в разы, встал на четвереньки, и был готов сожрать их обоих, поблескивая сотней острых клыков, с которых на пол капала едкая слюна, буквально прожигающая и без того старенькие исхудалые доски. Больше такого вопроса не возникало.
В этот день к Максу вновь подошла Мария. Она уже с улыбкой обращалась к новому лидеру. Новиков отпустил Юкину прогуляться с ней. Следом же подошла и Акация, что было неожиданно.
— Макс…
— Да, — тут же ответил он, смотря девушке прямо в глаза.
— Не так давно к нам поступил заказ.
— Заказ?
— Верно. Мы же все-таки… гильдия…
— Хорошо. Что за заказ?
— Охота на стражников в лесах недалеко отсюда. Заказ поступил… от короля восточной страны.
— Чего? — усмехнулся Новиков. — От короля? Неужели, даже сам король пользуется услугами такой гильдии?!
— Ну, со стороны мы и вправду простые убийцы. Но и ты пойми, в обществе все хороши. Король не может объявить охоту на собственную стражу, пока, по крайней мере, не лишит их титулов. А так…
— И что же должно произойти, чтобы король желал смерти собственным солдатам?
— Кто знает. Может, уличил их в краже. Или во лжи. Чтобы не терять лица, короли иногда… прибегают к нашим услугам.
«Те же киллеры», — вздохнул парень.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Убить нужно шестерых беглых стражей. Возможно, они украли золото, поэтому и бегут. Наша задача — убить их. Все, что будет при них — наше.
— Ну и в чем тогда дело?!
Эрика неодобрительно взглянула на него, но быстро перевела взгляд обратно на стену напротив нее. Макс же успел заметить этот ход.
— Эрика, хочешь выразить свое мнение?
— Прошу простить… Макс… просто… убийство стражей…
— Они ведь сбежали с, возможно, ворованным золотом. Ты считаешь, что это неправильно?
— Да… простите…
— Вот оно что. Я услышал тебя, моя правая рука. Ну а ты? — взглянул Макс на Сузуми.
— Макс, мой хозяин, я считаю, что убивать их просто так будет глупо.
— И почему же?
— Они могут знать важную информацию.
— Что нам с этого?
— Замок, стража, местонахождение хранилища и прочего.
— Предлагаешь узнать все это и напасть на короля? — усмехнулся парень. — А ты коварней, чем я думал.
— В любом случае, убивать их глупо. Почему бы, например, не привести сюда? Я без труда очищу их память и сделаю так, чтобы они думали, что всегда служили гильдии чистокровных.
— А вот это уже интересно. Слышала ее? — обратился Макс к Акации.