Спустя вечность вышибала сказал:
— Ты не такая, как я ожидал, — и я почти вздохнула с облегчением. Он протянул руку. — Я передам ему это к утру.
Вынимая конверт из кармана куртки, мои пальцы дрожали, но это не от страха. Это от благодарности.
— Спасибо тебе, — прошептала я.
Он кивнул, в его глазах мелькнула искорка тепла, и взял письмо.
— А теперь убирайся из этого места. Тебе здесь не место.
Я сухо рассмеялась. Когда-то здесь было мое место. Но я повторила его кивок, прежде чем развернулась и направилась обратно к автобусной остановке. Я опустила голову, не желая привлекать нежелательное внимание — или воспоминания.
Я прошла два переулка, когда большая рука схватила меня за руку, прижимая спиной к твердой груди. Я задохнулась, тяжело дыша через приоткрытые губы. В поле моего зрения нет ничего, кроме потемневшей стены с трещинами.
Другая рука обвилась вокруг горла, удерживая меня на месте.
— Я так и думал, что это ты, принцесса.
Я не узнала этот хриплый голос, но при упоминании имени у меня по спине пробежала холодная дрожь.
Принцесса.
Так меня назвали на моей первой оплачиваемой работе, и это имя закрепилось за мной до конца моего года на улицах. В то время он сказал, что я была милой и застенчивой, как маленькая принцесса. Это напомнило мне слова, которыми другой мужчина — того, чья кровь испачкала оружие у меня на поясе, — описывал меня некоторое время назад: милая, изящная, послушная.
Закрывая глаза, я пыталась унять огонь, бушующий под моей кожей, прежде чем снова открыла их.
— Я больше так не работаю.
— Ты поработаешь, если я, блядь, тебе прикажу. Принцесса.
Я дернулась на него, пытаясь вырваться из его хватки.
— Я никакая не принцесса, придурок.
Его хватка сжалась вокруг моей шеи, заставляя меня задыхаться. Мои руки взлетели, чтобы вцепиться в его кожу, но он не двинулся с места.
— Это верно. Теперь ты женщина, — его грубая щека коснулась моей. — По крайней мере, достаточно женщина, чтобы предложить мне нечто большее, чем твои руки и рот.
У меня вырвался сдавленный стон, мои ногти впились в его плоть, но когда другой рукой он застегнул пуговицу на моих джинсах, гнев превратился в ледяную вспышку паники. Люди, которые раньше нанимали меня, были не совсем респектабельными, но они понимали, что я предлагала, и всегда отступали, когда я отказывалась от большего. У меня были жесткие ограничения; секс был одним из них.
Звук моей молнии рассек воздух, громче, чем стук в ушах. Это слишком знакомо. Слишком грубо. Его собственная молния последовала секундой позже. Я упиралась пяткой в его голень, хватая ртом воздух и одновременно борясь с хваткой, но ничто не замедляло движения сукиного сына. Дрожа, мои пальцы заскользили к осколку стекла, спрятанному в джинсах, холодные края спились в ладонь. Но я замерла. Я пользовалась этим оружием всего один раз, и это было четыре года назад.
Раздвинь ножки для своего нового папочки, малышка.
Нет, нет, нет.
Такая сладкая девственная киска, все для меня.
Я не могла дышать.
Скажи пожалуйста. Убеди меня, что ты того стоишь.
Белые пятна затуманили мне зрение.
Я услышала хруст, затем хрюканье. Мои ноги подкосились, и я упала на землю, резко вдыхая воздух. Мои руки взлетели к шее, где я все еще чувствовала хватку этого засранца, словно железный зажим, впивающийся в мое горло.
Мои глаза обшаривали темный переулок.
Еще одно ворчание, приглушенное проклятие, на этот раз прямо у меня за спиной. Тело упало на землю.
Все еще испытывая головокружение, я собиралась развернуться, когда пара сильных рук обзватила меня за талию и подняла на ноги.
Тяжело дыша, мой взгляд медленно сфокусировался на теплом виски.
Срань господня.
— Двигайся, — скомандовал Истон, дергая меня вперед за собой.