Не оглядывайся назад.
Как он и сказал, я всего лишь маленькая девочка. Надоедливая. Все, что я могла сделать, это убежать и надеяться, что он не подумал бы, что я стоила таких хлопот.
Я не знала, как далеко я убежала, когда украденные вещи почти выскользнули из моей потной хватки, но дома, размытые мимо, становились больше и причудливее. Мое дыхание обжигало при каждом вдохе, и черные точки, плавающие перед глазами, заставляли меня замедлиться. Мои колени подвернулись, когда я прижалась к дому, пробираясь все глубже и глубже на чью-то территорию. Я ударилась о стену, приваливаясь к ней и соскользнула на землю. Мягкая мокрая трава облегчила мое падение.
На несколько мучительных мгновений я не могла дышать. Мои легкие слишком сухие, слишком сжатые.
Я в порядке.
Я в порядке.
Я в порядке.
Лгунья, лгунья, лгунья.
Моя новая мантра звучала у меня в ушах. Наконец, когда мое дыхание пришло в норму и я могла открыть глаза без потери сознания, я посмотрела вниз на бумажный пакет.
Когда я открыла его, от острого запаха бургеров и картофеля фри у меня во рту скопилась слюна. Я запустила руку внутрь, доставая огромный бургер, и мои пальцы дрожали от голода, когда я поднесла его к губам. Меня не волновало, что незнакомец уже съел немного — я запихнула все это себе в горло, затем потянулась за полупустой бутылкой с водой, стоящей у моих ног, и выпила большую часть. Вода — это рай, когда она оседала в моем желудке. Когда я снова полезла в пакет за картошкой фри, я почувствовала прохладные монеты в своей руке.
Деньги? Неужели мне так повезло?
Горя желанием выяснить, я вывалила содержимое пакета, наблюдая, как картошка фри высыпалась на траву. Выпали две монеты, за ними три однодолларовые купюры. Этого едва хватало, чтобы купить мне еще один фастфуд, но, с другой стороны, я слишком отчаялась, чтобы быть привередливым.
Я подпрыгнула и бросила взгляд через лужайку, когда в окне дома загорелся свет, освещая кухню. Когда фигура расплылась по комнате, чувство холода унесло прочь любую ниточку надежды, которую принесли деньги.
Я не должна была быть здесь. Это слишком близко.
Если кто-нибудь нашел бы меня, они передали властям, которые отправили меня обратно к моему отцу. Который затем отправил бы меня обратно к нему. Я не стала бы этого делать. Я бы никогда не вернулась.
Когда я заставила себя встать, на меня накатил приступ тошноты. Следующее, что я помнила, это то, что я схватилась за бумажный пакет, выплескивая в него все содержимое своего желудка.
Слезы щипали мне глаза от нежного жжения в горле.
О боже. Так мерзко.
Я вытерла рот грязной ночной рубашкой. Мое сердце бешено колотилось, когда я бросила взгляд в сторону кухни, почти ожидая, что кто-то смотрел прямо на меня. Но свет был выключен.
Облегчение переполнило меня, и воздух вернулся в мои легкие.
Я прислонилась спиной к стене. Собрала дыхание вместе со своими вещами. Мой взгляд заскользил по испорченному бумажному пакету, нескольким жалким долларам, куртке, которая мне не принадлежала. По моей порванной, запачканной кровью одеждой и рукам. Мне не нужно задирать платье, чтобы знать, что внутренняя сторона моих бедер все еще покрыта красным.
На этот раз, когда слезы подступили к моим векам, это не из-за горящего горла.
Я надежно спрятала деньги и осколок стекла в карман куртки, затем поднялась на нетвердые ноги. Сделав глоток, чтобы смыть неприятный привкус во рту, я позволила себе в последний раз взглянуть на дом, по которому бродила. Его красота и размеры почти ослепляли. Я уверена, что никогда не стояла так близко к чему-то настолько… Идеальному. Это похоже на что-то из фильма, может быть, даже сказки. Каким бы причудливым ни было это место, оно по-прежнему напоминало семейный дом. Трехэтажный кирпичный дом теплых тонов с привлекательными окнами. Здесь пахло чистотой и достоинством — двух вещей, которых мне не хватало.
Я надела огромную, пахнущую плесенью куртку и осмотрела огромный двор. В пределах досягаемости находился бассейн, который, я не сомневалась, сверкал под солнцем, и на мимолетную секунду я пофантазировала о купании в нем. Смыла бы его грязь со своей кожи. Дрожь отвращения пробежала по моему позвоночнику. Не думала, что когда-нибудь смогла бы смыть его с себя.
Я заметила, что прислонилась к небольшому сараю. Он закрыт на металлический висячий замок. Идеально подходит для того, чтобы не пускать грязных тварей вроде меня.