Секундная напряжённая тишина нависает, заставляя снизить скорость, а затем и вовсе остановиться. Томление и неожиданное предчувствие чего-то волшебного хватают за сердце. И вдруг…
— Да. Я звонил, — спокойный мужской голос отточенными клинками разрезает гнетущую тишину. — Привет. Это Итан.
Тяжело сглатываю и со свистом втягиваю воздух, наполняя легкие обжигающим кислородом. Впиваюсь пальцами в корпус мобильного, впитывая уверенный чувственный баритон. И мир как будто замер вокруг меня. Я даже не слышу звуков вокруг.
— Привет, — едва не шепчу. Он мне позвонил. Он заморочился и нашёл мой номер. Старый я сменила, когда надежда на то, что этот мужчина ещё когда-нибудь захочет со мной поговорить, умерла в страшных муках. А мне так было легче. Не ждать. — Я узнала.
Он улыбается в трубку, я чувствую. И голос его немного смягчается:
— Да? — сбивчивый вдох. — Я рад.
С колотящимся сердцем молча вслушиваюсь в динамик, пытаясь отстраниться и спрятаться от ликующего чувства в груди. Впитываю каждую интонацию.
— Найдётся пара минут?
— Да, я слушаю, — закусываю нижнюю губу. Нервно принимаюсь теребить пуговицу на тренче. — Что ты хотел сказать?
Итан неловко усмехается. Но ответ меня поражает:
— Я минут двадцать крутил телефон в руке. Ну… чтобы придумать адекватную причину звонка. Но… — смелое признание выбивает дух, я прикрываю глаза. Мне тяжело это слышать. Невероятно тяжело. И… так сладко одновременно. — Так ничего и не придумал. Просто хотел услышать твой голос.
Губы сами собой разъезжаются, я широко улыбаюсь сквозь мутную пелену в глазах.
— Да? — выдавливаю дрожащим голосом. — Ну вот, услышал. И что теперь думаешь?
— Что мне его безумно не хватало все это время.
Удар под дых срабатывает безотказно. Вытираю слёзы. Уныло бреду к машине. Заставляю себя переставлять ноги и идти. Идти дальше. Как делала каждый день после того, как он обещал быть рядом, а сам пропал. И я все это время думала, что он с другой. А он, оказывается, боролся за своё здоровье. Скучал ли? Хотел ли он мне позвонить? Увидеться? Если бы он позвал, то… я бы наверняка сорвалась и приехала куда угодно, ночевала бы с ним в палате, искала хороших врачей, подключила бы Гордея. Мне было бы плевать, останемся мы с ним вместе или нет. Я бы просто не смогла остаться в стороне. Но теперь? Я не знаю, как себя вести. Много времени уже утекло. И уже у каждого вроде бы и своя жизнь… привычный круг…
— Ты всегда был романтиком, — нахожу единственную фразу, что сейчас мелькает в голове. Больше вариантов ответить на искреннее признание у меня нет.
— Да, есть немного. Что делаешь?
Он переводит тему в более безопасное русло. И облегчение накатывает волнами. Я наконец-то позволяю себе выдохнуть. Подхожу к машине.
Поверить не могу. Мы с ним снова разговариваем. Просто. Без претензий и упреков. И он так и не женился. Он сказал правду в прошлом. Да? Ну так ведь получается?..
— Выхожу из кафе. Рабочая встреча была.
— А мне это только предстоит: через полчаса встреча с аудиторами.
— Ты, как всегда, весь в работе?
— Да, — смеётся, — я даже когда в койке лежал, телефон и тогда разрывался от «горящих» вопросов.
Атмосфера незаметно тяжелеет и становится более плотной. Осязаемой.
— Извини. Это не то, о чем стоит сейчас говорить, — пытается вновь выровнять разговор, но я уже вцепилась и не отпускаю.
— Расскажи мне, — я уже сижу в машине. Затылком опираюсь о подголовник. Дырявлю взглядом обивку потолка. И жду. Жду и жду от него хоть чего-то!
— Это очень долго. И не очень весело. Может быть… — робкое предложение вонзается в мозг, крепко там фиксируясь, — отложим историю на потом?
Завуалированный вопрос несёт в себе скрытый подтекст. И я также завуалированно отвечаю, мягко преподнося мужчине возможность сделать ещё один шаг навстречу:
— Может быть, — осторожно продвигаюсь вперед. К нему.
Итан тут же эту возможность использует:
— Может быть… — продолжает, а я напряжённо вслушиваюсь, ловлю каждое его слово, — разрешишь позвонить тебе ещё раз?
Трепет охватывает даже кончики пальцев. А я боюсь задумываться о последствиях этого разговора. А ещё боюсь, что больше мужчина мне никогда не позвонит.
— Может быть… — растягивая слова, медленно выдыхаю в трубку.
— Тогда ты, — Итан коротко запинается, меняя вопросительный тон на мягкую просьбу, — сохрани мой номер, ладно? — и тут же проверяет, насколько я была твёрдой в своём решении тогда, почти год назад: — Я на старом остался.
Я знаю, что он делает. Он так для себя уточняет, полностью ли я вычеркнула его из своей жизни, или стереть из списка контактов его номер рука не поднялась.