-Это вы уж сами, - Сэм печально улыбнулся, - Я в людях, как видите, вовсе не разбираюсь.
-Дин, на тебе этот вопрос, - старший перевел сначала взгляд на президента, а после вновь на его зама, - Вторая новость какая?
-Знаю, что всегда отказывался, но сейчас я хочу поучаствовать вместо Пр... - Сэм не смог сказать даже его имя, выкручиваясь на ходу, - ...покинувшего нас участника.
-Ты сейчас серьезно? - Тренер, кажется, приободрился, рассматривая парня перед собой, и замечая слабый кивок, возбужденно заговорил, - Я даже не рассчитывал, что ты нас выручишь так! Ты самый быстрый член команды, а значит победишь! Мы сможем увеличить бюджет и устраивать новые выезды!
-Да, - подтвердил Дин, с улыбкой на губах, - Твое участие принесет нам победу в любом случае.
-Тогда я пошел готовиться, - Сэм кивнул собственным словам, - Со складом закончите без меня, хорошо?
Хейл ушел только под самую ночь, отрабатывая технику прыжков. Недосып отнимал силы, но физическая нагрузка смывала отголоски боли. По пути по ночным улицам, Сэму мерещился рядом Нил, который рассказывал очередную невероятную историю, и смеялся над происходящим. Призраком он вел домой Хейла, чуть касаясь руки, смущенно улыбаясь.
Свет фонарей так же вплетался в его черные волосы, глаза горели желанием и счастьем. По дорожке из темного асфальта тихо слышалось шорканье, придавая реалистичность иках играла утопичная музыка, да и приведению. Сэм оборачивался по сторонам и со страхом ничего не видел. В наушниках настроение медленно катилось по наклонной.
Ни одной связанной мысли, ни одного варианта что делать дальше.
Закрываясь от всего мира, Сэм перенес подушку под угол с занавеской, и скромно прилег, закидывая колени чуть выше. В темноте комнаты, заглушенные мысли-мольбы музыкой стали исчезать. Тяжелые веки закрыли уставшие глаза. Впервые после той ночи, он смог уснуть.
Будильник вибрировал в кармане брюк, которые он забыл снять. Раздраженно Сэм вытащил его. Счастливое селфи с Нилом издевательски открылось перед ним на экране, вынуждая взвыть. Хейл меняя позу, в мгновение переставил обои мобильного телефона, и только после этого встал. Мышцы ломило, желудок сводило от отсутствия еды в течение прошлого дня, в голове было на удивление пусто. Хейл привел себя в порядок, закапывая в очередной раз глаза каплями, чтобы смыть покрасневшие, теперь уже от хлорки и недосыпа белые пространства. После выскочил из своей комнаты, в которой оставаться было невозможно больше. Пока образы не начали преследовать вновь.
Сэм схватив себе дынные булочки, поплелся на сборы возле автобуса. Пусть он не может ничего сделать с отношениями с Нилом, но он может сделать хоть что-то для других. Загладить свою вину, и уйти через четыре дня из университета.
Время проносилось так, что Хейл совершенно не успевал за событиями. Они проходили мимо него. Вот он выходит на пандус, надевая на глаза темные очки. Впереди только голубая хлорированная вода, и крики групп поддержки.
Сигнал начала, и Сэм просто прыгает, ощущая контраст температур. Вода в этот раз слишком холодная, но она помогает двигаться активнее, быстрее. Борт, переворот, плыть. Плыть, как от самого себя. От самого мерзкого и противного, что существует в его личности.
Он соревновался сам с собой, разочаровываясь в победе на дорожке, и проигрыше себе. Забираясь на борт бассейна, Сэм боялся снять с себя очки. Жгучие слезы струились прямо в стекла. Дин, заметив перемены в друге, закинул полотенце на голову, оттаскивая безвольного Хейла в раздевалку.
Может Сэм и получил медаль за заслуги, но это далось нелегко. Он сломал себя, и теперь хватался за чужие плечи, не мог удержать всхлипы, и в конец разревелся. Дин молча гладил его по спине, утешая молчанием. Они не были близки, но чувствовали друг за друга ответственность всегда. Сэм просто перестал храбриться, признаваясь всему миру, что он слабак.
Медаль получал за него Дин, потому что Хейл смог только переодеться и уснуть в раздевалке. Больше его трогать никто не стал до самого отъезда. Может быть они придумали за него причину, может посчитали, что Сэм сентиментален. Но никто не задавал вопросы до самой остановки автобуса на территории школы.
-Сэм, - окликнул его голос президента, - Твоя заслуженная медаль.
-Спасибо, - взяв поддельную золотую медаль, он посмотрел на парня напротив, - И тебе тоже благодарен, за все.
-Надеюсь, как поступишь, - улыбнулся по дружески Дин, - Ты устроишь нам прощальную вечеринку?