— У тебя всё хорошо?
Встрепенулась. Подняла голову со сложенных локтей, словно из тёмной пучины невесёлых размышлений.
Алекс смотрел на меня красными осоловевшими глазами, взгляд замученный, грустный.
— Да, нормально. Просто устала.
— Кофе остыл, — Алекс кивнул, указывая на кружку.
— Ага, спасибо. — Взяла печенье, отхлебнула кофе…
И голос — знакомый голос: ровный, плавный, очень красивый и очень мужской голос. Знаю я его, точно слышала ранее, но вот, где? Кто обладает таким голосом? Почему не могу вспомнить? Не получается визуализировать его носителя…
Входная дверь громко хлопнула. Я обернулась. В диспетчерской появился Эрик. Тебе-то чего нужно?
Посмотрела на часы: без четверти девять, народ просыпается, готовится к трудовому дню. Через пятнадцать минут нас сменят — как хорошо!
Эрик улыбался, криво, издевательски. Морда усатая!
— Всем привет! Слышал, у вас была беспокойная смена?
«Да пошёл ты!» — мелькнуло в голове, не стала отвечать, демонстративно отвернулась, взяла кружку.
— Чего хотел? — недовольно спросил Алекс. Похоже, на «Ксении» никто не любит Эрика.
— Решил самолично взглянуть на героев сегодняшнего дежурства. Все только и делают, что обсуждают ночное происшествие.
— Посмотрел? — Алекс оторвался от монитора, просверлил Эрика взглядом. — А теперь — проваливай! Не мешай работать!
— Фу, как грубо. — Эрик не спеша прошёл по помещению. — Ну, ладно, пошутил, неудачно, видимо. Извиняюсь... Дейдра, а я, между прочим, по делу.
Этого ещё не хватало! За что мне такое наказание?
Эрик приблизился, встал у меня за спиной, ожидая, когда удостою его вниманием. Не заслужил, не буду поворачиваться, обойдётся.
— Другого времени найти не мог? — хмуро спросила я.
— В том и дело, что ждать придётся слишком долго. Ты ведь сейчас пойдёшь к себе, отсыпаться. А мой вопрос не терпит до вечера.
— Говори, что за вопрос. Только, давай побыстрее.
Эрик подошёл ко мне сбоку, встал, нависая противной громадиной.
— У нас два фильтра сгорели, — со значением сказал он.
— Какие ещё фильтры? — удивилась я.
— Кремниевые. Не могли понять, в чём дело. Пока я не изучил чертёж. Долго рылся, пытаясь найти ошибку. И, наконец, сегодня утром осенило. — Он хлопнул по столику электронным листом, прямо передо мной, едва печенье не снёс. — Вот тут, посмотри, — ткнул пальцем. — Твоя работа?
От неожиданности я вздрогнула, вгляделась в линии.
— Да, моя, — узнала, одна из предыдущих работ. — И что с того?
— А то! — Эрик, казалось, заслонил собой всё доступное мне пространство. — Тут преобразующая трубка Т-типа, а по факту должна быть К-типа. Приёмник не рассчитан на такие мощности, вот и погорели фильтры... Между прочим, они недешёвы, к тому же, у нас их сейчас нет в наличии. Мы, конечно, запросили с Земли, экстренно, но корабль придёт только послезавтра. Это значит, что на два дня наша работа встала!
— Иди ты к чёрту, Эрик! — Я вскочила, просто невозможно сидеть, когда этот тип нависает и давит на психику. — Я в вашу часть проекта не лезу, понятно? Это вы напортачили! Моя работа — скоммутировать объекты и всё. Какие у вас там должны быть трубки, понятия не имею. Я в этом ничего не понимаю, и не трогаю! Есть претензии по связи? Нет? Разговор окончен!
— Ну хорошо. А что ты скажешь на это? — Он достал другой чертёж и положил на стол, поверх первого листа. — Вот посмотри, это — исходник, проект в том виде, в котором мы тебе передали. Видишь? Тут К-трубка. После этого с чертежом работала только ты, мы ничего не переделывали, я ручаюсь за своих ребят, всех опросил.
— Эрик, — взвыла я, — ещё раз тебе повторяю: я не разбираюсь ни в каких трубках! То, что они бывают разных типов, я только сейчас узнала! Для меня это — просто значки на чертеже, не более того.
— В самом деле, ты чего? — вступил в разговор Алекс. — Не с той ноги встал? Я понимаю, что неприятности, фильтры какие-то сгорели, но при чём тут Дейдра? Какой резон ей вам свинью подкладывать? Тем более, такую явную. Жирную, я бы сказал, видную — дело шито белыми нитками, сразу понятно.
— Но кто же тогда это сделал? — озадачился Эрик. — Мои не могли…
— Потряси их ещё раз! — посоветовал Алекс. — Наверняка кто-нибудь из ваших накосячил, а ты к Дейдре пристаёшь. Все и так знают, что ты на неё шефу ябедничаешь. Она не враг самой себе, не будет так нелепо подставляться.
Ай да Алекс, ай да молодец! Сама не смогла бы такое сказать в лицо Эрику.
Эрик сделал вид, что не услышал, но обильно покраснел.
— Кто же тогда?.. — бормотал под нос. — Кто же это?..
Успокоилась, села обратно, взяла давно остывший кофе, сделала несколько больших глотков.
— Грэг! — осенило Эрика. — Грэг работал с чертежами! Он же монтировал установку, вот и воткнул не ту трубку! А чтобы замести следы, исправил чертёж! Так ведь? — Эрик оглядел нас, ища поддержки — глупый злобный Эрик.
— Это вряд ли, — заметила я.
— Грэг не способен на такое: хороший исполнительный парень, — согласился Алекс.
Но Эрик нас не слышал. Лицо его покраснело ещё сильнее, стало алым — теперь уже от ярости. Схватил листы и кинулся из диспетчерской.
Когда исчез в коридоре, Алекс крикнул ему вслед:
— А мог бы извиниться!
Глава 11. Поединок на словах
Часы показывают половину десятого. Не спала больше суток. Сознание рассыпается на мелкие осколки, каждый из которых — уже не я.
Включила лишь тусклую настольную лампу, поэтому в каюте полутьма. Сидим на полу: он около стола, вытянул ноги, до сих пор в скафандре, шлем лежит рядом, я — напротив него, возле входной двери, напряжена, подтянула колени к груди.
Хочется завалиться на кровать и забыться во сне, но оба не позволяем себе этого: я как хозяйка соблюдаю правила гостеприимства, а с его стороны это выглядело бы неуместным.
— Пока вас не было, не спал. Не смог уснуть — переживаю… Насколько понимаю, угроза миновала? Полицейские улетели?
Я кивнула.
— Значит, можно немного отдохнуть, — оживился. — Как будем располагаться? Я могу лечь здесь, на полу, либо в ванной комнате, там хватит места…
— Лучше в ванной.
— Дадите что-нибудь подложить под голову?
Я снова кивнула.
— Спасибо.
С минуту помолчали.
— Как вас зовут? — спросила я.
— Терри, — ответил бодро, но во взгляде промелькнуло сомнение.
Врёт ведь! Врёт и не краснеет.
Он набрал в грудь побольше воздуха, видимо, готовясь произнести громкую напыщенную речь, я приготовилась слушать.
— Во-первых, позвольте вас поблагодарить… — проникновенно сказал он. — С этого мне и нужно было начинать. Простите, что не высказал вам раньше…
Почти поверила. Наверно, поверила бы, если бы не отдавала себе отчёт в том, что за этими словами — вовсе не чувство признательности, а банальное желание обойти щекотливую тему.
Вертихвост. Вертихвост высшей пробы.
— Неправда, вас зовут не Терри, — перебила его я. — Не похожи вы на Терри, не подходит вам это имя.
Он усмехнулся:
— В таком случае, называйте, как хотите. Можете выбрать любое другое. Например, Брэд… — В глазах издёвка. Такое ощущение, что намеренно подколол, что знает обо мне и о моей личной жизни всё.
— Нет, только не Брэд, — возразила я. — Это имя тоже не подходит.
— Как вам будет угодно.
— Почему вас преследовали? — продолжила допрос. — Полицейские утверждают, что вы — опасные преступники.
— Ну что вы… — начал было, но почувствовал, что звучит фальшиво, опустил взгляд и твёрдо проговорил: — Я попал туда случайно…
— Да неужели? — теперь уже усмехнулась я.
— Правда. Я попал туда случайно, я ни в чём не виноват… Эти ребята… В общем, они ограбили банк, точнее, Государственный Резерв. Когда за ними погналась полиция, взяли меня в заложники, чтобы использовать в качестве живого щита… — Замолчал, изображая смятение чувств. Речь сбивчива, похоже, сочиняет на ходу.