— Я тут с одной твоей приятельницей познакомилась, — ледяным тоном заметила Верона.
— Да? И с кем же?
— С Инес Фаллон.
А, черт! Инес, его попутчица, с которой он провел веселенькую ночку в отеле.
— Ах да, Инес, — сказал он, надеясь, что та не слишком распускала язык. — Симпатичная девушка.
— Ты ей тоже понравился, — сказала Верона язвительно. — Говорит, в постели ты настоящий самец. Ждет твоего звонка.
Вот влип! Что за невезение!
— Послушай, — кинулся оправдываться Крис. — Мы же с тобой свободные люди, а? Особенно когда в разлуке? Я прав?
— Нет, не прав. — Многозначительная пауза. — Словом, Крис, мое предложение такое: пошел ты знаешь куда? — И Верона повесила трубку.
Черт! Он-то уже заскучал по ее вполне профессиональному массажу, не говоря уж об искусстве орального секса — прямо в духе дзен-буддизма. Да, и он же рассчитывал на ее помощь с ремонтом. Пусть ей будет хуже.
Уже перед домом Реда он позвонил своему помощнику Энди.
— Продиктовать тебе список вчерашних звонков? — предложил тот. — Он довольно длинный.
— Лучше пришли по электронной почте. Пробегу глазами в самолете.
— Звонила, в частности, особа по имени Джанна. Из Италии. Сказала, что едет в Лос-Анджелес и хотела бы встретиться.
— Джанна, говоришь? — сказал Крис. Перед глазами возник прекрасный образ очаровательной итальянки. Что ж, все не так уж плохо. Он, правда, не привык к второстепенным ролям, но раз Джет с ней расстался… — Телефончик не оставила? — спросил он.
— Оставила.
— Пришлешь мне его первым делом.
— Уже отсылаю.
— Как там мой дом?
— Начали делать.
— Спасибо, Энди. — Крис поднял глаза. Навстречу шагал Джет. — Мне пора. До встречи.
Для засады Соня выбрала подземный гараж дома, где жил Макс Даймонд. Она заранее осмотрела вход в дом, увидела рой журналистов у подъезда и решила, что выйти он может только через гараж. Туда и направилась, обезоружив охранника обворожительной улыбкой. Соня с малых лет знала, что улыбка искусительницы открывает любые двери.
Она прохаживалась между лифтом и машиной Даймонда. Раз Ред Даймонд платить не хочет — пусть заплатит Макс. В его готовности выложить денежки она не сомневалась — ему надо о дочери думать. Максу не понравится перспектива видеть в газетах пикантные подробности прошлого его покойной жены.
Пришел лифт, и из него вышел Макс. Соня двинулась ему навстречу.
— Мистер Даймонд! Подождите минуточку!
— Вы кто? — замедлил шаги Макс. Он только что закончил разговор с Эллиотом Майнором, от которого узнал, что детектив Родригес сильно продвинулся в расследовании убийства и вот-вот арестует подозреваемого. Поразительно, хотя и не очень: с той минуты, как он рассказал Родригесу о Владимире, он был готов услышать новости в любой момент.
— Он бы хотел с тобой связаться, сразу как произведет арест, — сказал Эллиот. — Где тебя искать?
— Я еду к отцу.
— Созвонимся, — сказал Эллиот. — Да, и еще. Сочувствую, что газеты такую вонь подняли. Если хочешь, можем подать в суд.
Макс понятия не имел, о чем толкует адвокат. Желтую прессу он не читал и читать не собирался.
— Я знакомая вашего отца, — ответила Соня. — Он считает, вас может заинтересовать кое-какая информация, которой я располагаю.
С чего бы это Реду подсылать к нему какую-то женщину?
— Что еще за информация? — нахмурился Макс.
— Это касается вашей жены. Вашей покойной жены.
— Да кто вы такая?
— Меня зовут Соня.
Что-то в ней было знакомое. Длинные огненно-рыжие волосы, изящная фигура. Где-то он ее уже видел. Вспомнил! «Лесбиянка» с его холостяцкой попойки. Боже милосердный! Этой-то что нужно?
— Нам надо поговорить, — объявила Соня.
— Не сейчас! — отрезал он. — Мне некогда.
— Это срочно, — возразила Соня.
— Придется повременить.
— Сколько?
Терпение Макса было на исходе.
— Послушайте, девушка, — жестко объявил он, — что вам от меня нужно?
— Пятьсот тысяч долларов — и я буду молчать о браке Марины с русским мужем. Они ведь не разводились, у меня есть доказательства. Мне нужны деньги за молчание. Нормальный американский бизнес, так ведь?
Сперва Владимир, теперь эта баба. Что ж, опоздала, милочка, его это уже не волнует. Владимира не сегодня-завтра возьмут, и все узнают, как Марина обвела его вокруг пальца. И пускай! Лулу он уж как-нибудь защитит, себя не пожалеет. А на остальное плевать.
Он зашагал к машине. Девица не отставала.
Макс остановился и повернулся к ней.
— Вас Владимир подослал?