Детектив Родригес стоял в гостиничном номере, где тело обнаружила горничная, теперь бившаяся в истерике. Он осматривал обнаженное тело жертвы, лежащее на кровати. Красавица, ничего не скажешь: огненно-рыжие волосы, белоснежная, будто фарфоровая кожа, славянский тип.
Кто-то задушил ее голыми руками — на шее лиловели кровоподтеки.
Детектив Родригес узнал в жертве свидетельницу, фигурировавшую в деле об убийстве матери Марины Даймонд, застреленной в собственной квартире на Брайтон-Бич.
В ходе кропотливой работы он напал на сеть похитителей драгоценностей, связанную с русской мафией. Каким-то образом к кражам и сбыту краденого была причастна и Марина Даймонд, а также ее бывший любовник Алекс Пинчук — весьма одиозная личность, криминальный тип.
Несколькими месяцами ранее именно рыжеволосая красавица открыла Родригесу дверь, когда он пришел к Пинчуку, чтобы допросить его. Она была сама любезность, сказала, что Алекс находится в деловой поездке в Европе. Не сразу удалось выяснить, кто она: Соня Сивариус, девушка по вызову, приехала в Штаты из Словакии.
Детектив Родригес так и не сумел доказать причастность Алекса Пинчука к убийству Ирины. Вину взял на себя один из шестерок Пинчука, Игорь, признавшийся, что застрелил женщину по личным мотивам. Дескать, никто не приказывал ее убирать.
Ну, конечно! Никто!
Детектив Родригес пришел к выводу, что Алекс Пинчук послал Игоря к Ирине забрать коробку с деньгами и драгоценностями, которая, как он резонно рассудил, была у нее. После этого женщину требовалось убрать, чтобы не сболтнула лишнего. Что и было сделано. Вот, правда, коробки у нее в квартире не оказалось.
Родригес не выпускал Пинчука из поля зрения. Рано или поздно он его возьмет — не за это, так за что-то еще.
Детектив Родригес внимательно оглядел шею задушенной рыжеволосой красавицы.
По-видимому, она слишком много знала.
Не исключено, что Алекс убрал ее собственноручно.
На шее кровоподтеки. И отпечатки пальцев…
Детектив Родригес почувствовал, как зашевелились волосы на затылке.
Шестое чувство заговорило…
Крису в конце концов удалось убедить Джета взять оставленные отцом деньги. «Что тут такого? — сказал Крис. — Твоей девушке светит огромное наследство, так что не тушуйся и трать эти пять миллионов как тебе нужно. После всего, что нам выпало в детстве, ты это заслужил, братишка».
Поразмыслив и посоветовавшись с Эми, Джет решил, что глупо отказываться.
Он взял деньги и купил в Трайбеке квартиру. Заключил контракты с двумя модельными агентствами, а после выхода в свет рекламы Куртенелли посыпались заманчивые предложения, среди которых были и очень солидные — в частности, на рекламу мужского парфюма от Дольче и Габбаны.
Эми продолжала работать у Куртенелли. Спустя какое-то время она продала свою квартиру и переехала жить к Джету.
Нэнси была вне себя. Она кинулась к бабушке Поппи с требованием лишить Эми наследства.
Бабушка Поппи вдоволь позабавилась. Она посоветовала Нэнси умерить пыл и ехать домой. «Мои деньги достанутся тому, кому я захочу их оставить, и это точно будешь не ты, моя дорогая Нэнси. У тебя и так все есть».
Бабушке Поппи не терпелось рассказать внучке об этой встрече. Обе от души позабавились, а вечером того же дня отправились ужинать втроем с Джетом.
Бабушка Поппи была им очарована.
— С этим молодым человеком, дорогая, ты вполне можешь связать свою судьбу, — сказала она внучке.
Эми улыбнулась.
— Я тоже так думаю.
— Никуда его не отпускай, смотри за ним в оба! Он такой красавчик!
— Мне кажется, бабуля, он и сам уходить не хочет.
После нескольких месяцев безоблачной совместной жизни Джет предложил оформить их брак официально.
Эми колебалась. При всей любви она не чувствовала себя готовой к браку. Месяца два прошли в спорах, после чего было решено записаться в мэрии в очередь на регистрацию. На всякий случай. Через неделю они уже были мужем и женой.
Эми сочла, что это лучший вариант. Ни о какой шумной свадьбе она и слышать не желала.
Макс взял Лулу к себе. Джет с Крисом были единодушны в том, что не надо ей пока ничего рассказывать, а лучше подождать, когда она вырастет и сможет все понять.
Имя Реда Даймонда не сходило с газетных полос еще несколько месяцев. Но постепенно шумиха утихла. К счастью, информация о двух его незаконнорожденных дочерях в прессу так и не просочилась. Это осталось семейной тайной.
Дом на 68-й улице братья решили продать. Он оказался оформлен в доверительную собственность на их имя — по какой-то оплошности Ред упустил этот кусок. Или, наоборот, решил, пусть детям хоть что-то достанется.