– А Годунов Борис Федорович, конечно, к этому никакого отношения не имеет. Не надо мне, дьяк, сказки сказывать. Я их в детстве наслушался.
– Не пойму, чего вам не хватает, откуда столько злобы на всех, и в первую голову на Годунова? Борис Федорович всего лишь служит царю. Да, сестра его царица, но он не пользуется этим, да и она не позволила бы. Не стоит верить всяким слухам. Надо трезво смотреть на жизнь.
– Ты это на что намекаешь?
– Да не намекаю я, Михаил Федорович, только пример какой ты царевичу показываешь, когда пьяным буянишь?
– Я буяню? Это кто же тебе такую глупость сказал? Не пью я уже. Какая собака врет на меня?
– Об этом даже чернь говорит, а уж она откуда что берет, у нее и спроси. Значит, Мария Федоровна во дворце?
– А где же ей по твоей милости быть?
– Опять не то говоришь, боярин. Разве вдовствующей царице что-либо запрещено? У меня на то никаких указов нет. Да и желания тоже. Мне поручено смотреть за Дмитрием, проверять, надлежащий ли уход за ним здесь ведется. Вот и все!
– А в бумаги наши ты тоже лезешь потому, что и они влияют на содержание Дмитрия?
– Конечно. Там отчетность. Мне поручено ее проверять именно для того, чтобы ясно было, достаточно ли обеспечен царевич. Да тебе, боярин, этого не понять.
– Да куда уж мне! Я же разум пропил. Давай, дьяк, ступай к Марии либо куда подальше, не зли меня.
– А куда это кормилица царевича пошла?
– Это ты у нее спроси, как вернется. А теперь ступай своей дорогой.
– Я-то пойду, Михаил Федорович, только дорога у нас одна.
– Это поглядим!
Зимний день проходит быстро. В пятом часу вечера боярин сменил сапоги из турецкого сафьяна на кожаные, поверх рубахи надел кафтан на завязках, подбитый овчиной, взял колпак на меху и теплые рукавицы. Теперь он больше походил на зажиточного посадского, чем на боярина, чего и добивался.
Михаил узнал у прислуги, ушел ли Битяговский, и заглянул к сестре.
Та рассмеялась, увидев его в необычном наряде.
– Вижу, у тебя настроение хорошее. Дьяк, что ли, поднял? – буркнул Михаил Федорович.
Смех сразу же прекратился.
– Тот поднимет. Ты к купцу?
– Да. Тучкова будет у храма ждать, наверное, уже там. Проводит до подворья.
– Ты выйди так, чтобы стражники не видели.
– Это моя забота. А чего Битяговский хотел?
– Про хворь Дмитрия расспрашивал, предлагал обратиться за помощью к Федору. На самом же деле, думаю, вынюхивал, как да что у нас тут.
– У него соглядатаев хватает.
– В Кремле, не во дворце.
– Как знать.
– Ладно, Михайло, ступай, да хранит тебя Господь.
– Угу. Как вернусь, зайду.
– Непременно.
Михаил Федорович подошел к плотной двери, у которой глазастый Боян заприметил гонца Андрюшку. Но сегодня Каратаев не на службе, другой же стражник может быть и не таким глазастым.
Он аккуратно приоткрыл дверь. Кстати, поднялся ветер, кружилась метель. На углах стражников не было, наверное, они собрались у бочки с костром и грелись.
Боярин прошел к крепостной стене, потом к открытым воротам боковой сторожевой вышки и оказался вне Кремля. Тут он почувствовал холод. Кафтан, даже на меху, это не шуба.
Тучкову Михаил увидел не сразу. Она стояла под деревом у храма, спасаясь от ветра.
– Вот и я, Арина.
– Опять напугал, боярин.
– Тебе не привыкать бояться. Далече идти-то?
– Нет, по посаду вниз к реке, там немного по улице. Я доведу до подворья и уйду, дальше сам.
– Мне что, в ворота стучать? На ночь их все запирают.
– Ворота открыты, пройдешь без препятствий. Посторонних людей не будет, только купец и его семья. Да ты оделся правильно, чтобы не выдать себя.
– Напомни, как купца зовут?
– Табанов Федор. Товарища его Еремея Коренева в доме точно не будет.
– Ладно, веди, холодно.
– Я пойду впереди, ты за мной.
– От кого прятаться? Метель людей в дома загнала.
– Мало ли, вдруг кто знакомый встретится, а это нам ни к чему.
– Ладно, будь по-твоему.
Так они и пошли. Впереди Арина Тучкова, за ней Михаил Федорович.
Вскоре Тучкова повела рукой в сторону больших ворот, справа и слева от которых тянулся дощатый забор, и пошла дальше, как ни в чем не бывало.
Михаил Федорович огляделся, никого не увидел, подошел к воротам, над которыми были установлены образа в киотах. Он толкнул массивную створку, она немного отошла. Михаил протиснулся в щель и прикрыл за собой створки.
Справа темнела избушка для сторожей, которых сейчас в ней, скорее всего, не было. Собак во дворе тоже не оказалось. Они лаяли где-то за домом, стоявшим посреди подворья. К нему вела дорожка, очищенная от снега.