- Мое ожерелье не точно такое же, - спорит она.
- Твой медальон больше, видишь? А мое на самом деле не медальон.
Оно не открывается.
Шарлотта покосилась сначала на мою, потом на шею Лорел.
- Она права, Саттон.
Да, они довольно разные, - согласилась Мэделин.
Как хочется плеснуть кипятком на их физиономии.
Да как могли мои друзья беспокоиться о нехватке оригинальности у моей сестры? То, что Лорел с нами - это еще полбеды.
Паршиво, что мои друзья вступили в ее клуб только из-за того, что чувствуют жалость после исчезновения Тайера.
Еще более паршиво, что родители - особенно папа - не могут на нее нарадоваться, а ко мне относятся, как к бомбе, собирающейся взорваться.
Перед тем, как я осознала, что делаю, мои руки хватают медальон, и я сдергиваю цепочку с шеи Лорел.
Затем запускаю его в лес.
Слышится легкий звон металла, ударившегося об один из камней, а затем почти неслышимый шорох падения ожерелья в густую траву.
Лорел в шоке сморгнула.
- З-зачем ты это сделала?
- Незачем меня передразнивать.
Ее глаза наполняются слезами.
- Да что с тобой такое? - Она издает мучительный вопль, вылезает из источника, перепрыгивает камни и убегает в лес.
Никто не двинулся в первые несколько секунд после этого.
Пар витал возле лиц друзей, но он уже не придавал им сексуальности.
Застонав, я тоже выбираюсь из воды, чувствуя груз вины.
- Лорел!- кричу я в сторону леса.
Никто не отвечает.
Я запрыгиваю в сандалии, натягиваю майку и махровые шорты и бросаюсь в направлении, куда пошла она.
Лучи солнца, освещавшие путь на расстоянии пары ярдов от источников, уступали темноте.
Я осторожно, вытянув руки перед собой, шагаю в гущу мескитовых деревьев
- Лорел? - Я слышала шорох невдалеке, а затем хруст.
- Лорел? - я делаю еще несколько шагов, проталкиваясь сквозь высокую сухую траву.
Крошечные колючки кактуса царапают кожу.
Еще шаг.
Рыдания.
Ну, же, Лорел, - говорю я сквозь зубы.
- Мне очень жаль, так лучше? Я куплю тебе новое ожерелье.
Ожерелье, которое не будет выглядеть в точности как мое, хочу добавить.
Пройдя мимо деревьев, я оказалась на опушке - здесь было устье давно высохшего ручья.
Горячий, спертый воздух висел тяжелой смесью возле моего лица.
Извилистые тени струились через трещины в земле.
В кустарнике громко стрекочут цикады.
- Лорел? - кричу я.
Я больше не вижу курортных огней через деревья.
Я даже не уверена, где курорт.
Потом, я слышу шаг.
- Эй? - выкрикнула я, внезапно насторожившись.
Что-то светит мне в глаза из травы.
Я слышу едва слышное хихиканье, затем шепот.
Затем чувствую руку на своем плече.
Что-то холодное и острое давит мне на шею.
Все мое тело напряглось.
Сильные руки хватают меня и заламывают руки за спину.
Что-то давит на горло, перекрывая дыхание, вонзаясь в кожу.
Меня пронзает боль.
Это нож.
- Пикни и умрешь, - шепчет мне в ухо чей-то голос.
А потом... темнота.
Глава 10
ВСЕ ПАРНИ ЛЮБЯТ ПЛОХИХ ДЕВЧОНОК.
Я вернулась в машину Лорел, которая уже выезжала с подъездной дорожки, и увидела в ней оцепенело сидевшую Эмму.
"Саттон мертва", - думала она.
Саттон МЕРТВА.
Это было почти невозможно осознать.
Умерла... где? Как? И связано ли это с тем видео?
Кто-то действительно задушил ее? Тугой шар подкатил к желудку.
Глаза наполнились слезами.
Хотя она никогда не встречалась с сестрой, а о ее существовании узнала только два дня назад, это была шокирующая потеря.
Узнать, что у нее была сестра-близнец было как выиграть джекпот, об этом Эмма никогда не осмеливалась мечтать.
Все надежды, давным-давно спрятанные глубоко внутри, достигли апогея за последние два дня.
А сейчас...
Подумайте о том, что чувствую я.
Я уставилась на записку, как только Эмма открыла ее.
На самом деле, увидеть "Саттон мертва", написанное черным по белому помогло мне все окончательно осознать.
Я действительно была мертва.
Меня больше не было.
Мои отрывочные воспоминания оказались правы - меня убили.
Темнота.
Удар.
Нож, приставленный к горлу.
А сейчас тот, кто сделал это хочет, чтобы моя новообретенная сестра заняла мое место, и никто не узнал бы правду.