Она пробежала оставшийся путь, теннисная сумка при этом билась о ее бедро.
Пара потных, без рубашек ребят тренировали свои передачи на баскетбольной площадке.
Два бегуна выполняли растяжки у большого зелёного контейнера для мусора.
У входа на теннисные корты, перекрытого цепью, стоял серебрянный счётчик, похожий на парковочный.
СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ ЦЕНТОВ ЗА ТРИДЦАТЬ МИНУТ, говорил маленький знак на посту.
Эмма нервно огляделась.
Баскетболисты покинули площадку внезапно, сделав при этом много шума.
Ветер свистел в ее ушах.
Был еще один тихий звук слева от нее, как будто кто-то сглотул.
- Привет? - позвала мягко Эмма.
Ответа не последовало.
Держи себя в руках, сказала она себе.
Раправив плечи, она запихнула пару четвертаков в узкую прорезь на счётчике.
Над головой зажёгся свет прожекторов, такой ослепительный, что Эмма вздрогнула и заслонила глаза рукой.
Она открыла цепь на входе и осмотрела голубовато-зелёные теннисные корты.
И тогда... она увидела.
Парень лежал лицом вверх в середине корта, его руки и ноги были протянуты в виде буквы Х.
Эмма закричала.
Парень вскочил, отчего Эмма закричала ещё громче и запустила ракеткой ему в голову.
Она ударилась о корт и приземлилась рядом с сеткой.
Парень недоверчиво посмотрел ей в лицо.
- Саттон? - сказал он через какое-то время.
- Ох! - сказала Эмма.
Итан.
Итан взял теннисную ракетку и подошел к ней.
Он был одет в черную футболку, синие спортивные шорты и серые кроссовки Нью Бэланс.
- Я так рада, что это ты, - сказала Эмма.
Итан наморщил нос.
- Ты всегда бросаешься с теннисными ракетками на людей, которых ты рада видеть?
Эмма взяла у него ракетку.
- Извини.
Ты напугал меня.
Я думала, что ты... - она замолчала.
Убийца моей сестры.
Злодей, который преследует меня и пишет записки.
- Призрак? - предположил Итан.
Эмма кивнула.
- Что-то вроде этого.
Мимо пробежала трусцой пара.
Машина с опущенной подвеской проехала по улице, сигналя под музыку из фильма "Крёстный отец".
Эмма посмотрела на Итана снова.
- Что ты делал, лежа здесь в темноте?
- Звездопад.
Итан махнул рукой в сторону неба.
- Я прихожу сюда почти каждую ночь.
Это прекрасное место для этого, потому что здесь так темно.
То есть, пока ты не пришла сюда ко мне.
Он прислонился к каменному фонтану рядом с кортом.
- Что ты здесь делаешь? Шпионишь за мной?
Эмма покраснела.
- Нет.
Я хотела заняться теннисом.
Моя игра ухудшилась с 5 до 2 с минусом за лето.
- Надеешься показать Нише, кто здесь главный?
Эмма встрепенулась.
Откуда он знал об этом?
Итан ухмыльнулся, словно читая её мысли.
- О вашей вражде ходят легенды.
Даже я слышал об этом.
Эмма внимательно изучала резкие скулы Итана, глубоко посаженные глаза и мускулистые плечи.
На занятиях по немецкому Итан все время смотрел в окно, ни с кем не разговаривая.
Он был единственным, к кому не придиралась Фрау Фенштермахер.
По коридорам он ходил в одиночестве с большими наушниками на голове.
Девушки стреляли в него приветливыми взглядами, когда он проходил, но он отвечал им лишь застенчивым пожиманием плеч и продолжал идти.
- Так тебе нужен партнер в практике? - Итан прервал ее мысли.
Эмма подняла голову.
- Ты имеешь ввиду... теннис?
- Нет, крикет.
Он улыбнулся и махнул рукой в сторону автостоянки.
- У меня есть ракетка в машине.
Но если ты не хочешь...
- С удовольствием.
Эмма улыбнулась.
Нервы буквально пустились в пляс у неё под кожей.
- Спасибо.
- Хорошо.
Речь Итана была робкой, может быть, даже немного нервной.
Они развернулись и одновременно попытались пройти через выход, закрытый цепью.
Они столкнулись, Эмма ударилась боком о бедро Итана.
- Упс, - Эмма засмеялась.
Они оба отступили назад в одно и то же время.
Потом Эмма двинулась вперед через выход еще раз.
Так же сделал и Итан.
Они столкнулись снова.
Эмма наступила на ногу Итана.
- Извини, - сказала Эмма, быстро отступив.
- Я просто... - Этан сделал в сторону еще шаг, протягивая руку, делая жест "после тебя".
Щеки Эммы покраснели.
В итоге каждому из них удалось шагнуть за ворота, и Итан взял свою теннисную ракетку из машины.