— Ты должна позволить врачу осмотреть тебя, — сказал он, глядя на мою грудь.
— Я в порядке. — я скрестила руки на своем теле. — Что такое Армия Абеля? И почему Райан убивает, чтобы присоединиться к ним?
Темные глаза Майора буравили меня, будто он пытался извлечь что-то из моего разума. Он колебался. Майор никогда не колебался.
— Армия Абеля это группа Вариаций.
— Почему они не являются частью СЭС?
— Им не нравится играть по правилам, и они не хотят находиться под контролем правительства. У их лидера свои планы.
— У Абеля? — догадалась я.
— Есть одна вещь, которую ты никогда не должна забывать: Армия Абеля опасна. Очень опасна. Они кучка преступников, и ничего больше. Мы не связываемся с ними ни при каких обстоятельствах. — он прочистил горло. — Я позволю Стивенсу отвезти тебя в штаб. Вертолет уже ждет.
Хоук шагнул вперед, услышав свое имя.
— В штаб-квартиру? Но как же Линда и Рональд? Они будут волноваться.
Девон поднялся на ноги, одна его рука обхватила грудь.
— Думаю, будет лучше, если они никогда тебя больше не увидят, — мягко сказал он.
Майор кивнул.
— Эта миссия закончена, Тесса.
Глава 24
Следующие два дня я провела в постели, восстанавливаясь; на третий день я уже не могла прятаться.
Холли опустилась на край моей кровати и положила руку мне на плечо. Ее волосы были рыжевато-красными, как она и обещала в своем электронном письме.
— Майор хочет видеть тебя в своем кабинете.
Я подняла голову с подушки.
— Он вернулся?
— Алек и Майор вернулись сегодня утром. Все агентство говорит об Армии Абеля.
Я села.
— Ты ничего не сказала, да? — прошептала я.
Я рассказала Холли все прошлой ночью: в безопасной темноте слова сорвались с моих губ, и после этого я почувствовала, что с плеч словно сняли груз. Но Майор будет в ярости, если узнает, что источником сплетен была я.
В ее глазах мелькнула обида.
— Конечно, нет.
— Прости. Просто я уже не знаю, что думать. Предполагаю, пройдет какое-то время, прежде чем я снова стану прежней.
Я освободилась от одеяла и начала переодеваться в джинсы и чистую футболку.
— Ты не сказала мне, — прошептала Холли.
Я влезла в джинсы и посмотрела на нее.
— Что не сказала?
— Что он порезал и тебя.
Моя рука метнулась к букве «А» над грудной клеткой. До сих пор мне удавалось скрывать это от нее.
— Он не порезал меня — я находилась в теле Мэдисон. Думала, что порез исчезнет, как только я трансформируюсь обратно. Но…
Райан оставил на мне свой след. Постоянное напоминание — что-то, какая-то маленькая частичка Мэдисон, которую я буду носить с собой до самого конца. Был только один человек, который мог убрать метку с тела, и это был тот человек, которого я не могла попросить. Не после произошедшего.
Холли кивнула, но печаль на ее лице была слишком сильной.
За пределами комнаты по коридору разносились шепотки голосов. В общей комнате было много людей, они смеялись и разговаривали. Я прошла мимо них. Я никогда не чувствовала себя так далеко от жизни в СЭС. Я изменилась за то время, что была Мэдисон, и не думала, что это можно исправить.
Таннер опустился на ступеньку рядом со мной.
— Эй, Тесс, слышал, ты надрала серьезную задницу в Ливингстоне. Молодчина.
Я остановилась, застыв от его слов, и уставилась на него, не зная, не разыгрывает ли он меня. Постепенно его ухмылка угасла.
— Это не то, что нужно было сказать, да? — он потеребил свой ирокез.
— Извини, я просто не в настроении для поздравлений. Не чувствую себя победительницей.
Он кивнул.
— Алек спрашивал о тебе. Это было первое, что он сказал, когда вернулся.
Я заставила себя улыбнуться.
— Спасибо, что передал. Мне нужно идти. Майор ждет.
Дверь кабинета Майора была открыта. Я нерешительно шагнула внутрь. Алек и Майор стояли перед витражным окном и смотрели на улицу. Казалось, они о чем-то спорили. Алек покачал головой, выражение его лица было более сердитым, чем я когда-либо видела. Я сделала шаг ближе, надеясь уловить обрывок их разговора. Внезапно они замолчали и повернулись, смотря на меня. Без лишних слов со стороны Майора — Алек повернулся и вышел из кабинета, его рука коснулась моей, когда он проходил мимо. Дверь захлопнулась, и меня охватила сокрушительная тишина.
Майор опустился в кресло, и через мгновение я пересекла кабинет и села напротив него. Он указал на чашку.