Пойдем, поможешь мне? Какого черта она делает?
Джей Би требуется несколько секунд, чтобы подняться. Он смущен и растерян — пока Ханна не хватает его за рубашку и дергает.
— Не стой столбом. Мне нужна помощь, а ты выглядишь сильным.
Над их головами она закатывает глаза, затем многозначительно смотрит вниз на затылок Эйба. Подруга шевелит ухоженными бровями, прежде чем повести моего кавалера к бару. Мой взгляд тянется за ними.
Что за…
Мы одни.
Я одна, в комнате, полной людей, с Эйбом.
Окей. Ничего страшного.
Я могу справиться с этим, я взрослая!
— Это только мне так показалось, или это было странно? — выпаливаю я, стараясь говорить небрежно.
— Твоя соседка по комнате — пьяница? Сколько напитков она планирует заказать? — спрашивает Эйб со смехом в голосе. — Кроме того, почему она не могла просто сделать заказ у официантки, когда та вернется?
— Ты что, будущий юрист?
Он смеется, и это волшебство.
— Нет. Даже близко нет.
Я сдерживаю огромную усмешку.
— Ну, я перестала пытаться понять Ханну много лет назад. Она была моей лучшей подругой с тех пор, как мы были маленькими, и я была смущена ею каждую минуту каждого дня с тех пор, как мы встретились. — Я делаю глоток воды со льдом и лимоном. — Что ты о ней думаешь?
Наступает долгая пауза.
— Честно? Я еще не знаю. Она почти ничего не сказала.
Нет, что так на нее не похоже.
— Не знаю, в чем ее проблема — обычно она болтлива.
— Все нормально. Это своего рода подстава…
Я пытаюсь угадать, о чем он думает.
— Не готов к этому?
— Я этого не говорил. — Под мягкой тканью его рубашки я вижу, как напрягаются мышцы его плеч, позволяя моему любопытному взгляду скользить вниз по его груди. Над твердыми мускулами его грудей, затвердевшими сосками.
Парень невольно сгибает руки, толстые сильные бицепсы и …
М-м-м.
«Нет. Скайлар, сосредоточься».
Но вау, эти руки…
— Так ты тоже в приложении LoveU?
Его тело замирает.
— Нет.
— Я так и думала. Мне кажется, я бы тебя увидела.
— Да ну?— дразнится он. — И ты бы меня свайпнула?
Да.
Нет.
Не знаю. Я бы хотела, но, вероятно, была бы слишком напугана. Или в панике. Струсила, как мои друзья любят дразнить меня. Эйб безумно красив и добр.
Он похож на парня, который мог бы иметь любую девушку в кампусе, если бы захотел. Что ему делать с такой девушкой, как я?
Возможно, я и не очень хорошая студентка, но стараюсь изо всех сил, вроде как учусь (вроде), много работаю, люблю своих друзей — но я не умник или социальная бабочка. Я не устраиваю вечеринок и не состою в женском обществе. Не занимаюсь спортом, даже самым обычным. Не ношу тонны макияжа, или наращённые, поддельные ресницы. Мои губы не пухлые и сочные, и ничто во мне не вдохновляет на сексуальные фантазии.
Я — это просто я. Обычная.
«Мне было достаточно, что Джей Би меня свайпнул», — вставляет тихий голос в моей голове. Красивый, спортивный, не слишком умный Джек Бартлетт.
Он свайпнул меня, но оказался каким-то гребаным мальчишкой.
Я не знаю Эйба Дэвиса, но каждый инстинкт подсказывает мне, что он совсем не похож на своего соседа по комнате.
— Свайпнула бы я тебя? — Я играю с соломинкой. — Лучший вопрос в том, свайпнул бы ты меня? Мне очень интересно, раз уж ты спросил. — Я выдавливаю смех. Он звучит принужденно, даже для моих собственных ушей, и мне интересно, слышит ли он это.
Уязвимость. Это то, что я не хочу проецировать.
— В одно мгновение. — Без колебаний выпаливает Эйб с быстрым кивком подбородка.
Ну что ж.
Мое лицо вспыхивает ярко-розовым, нагревая шею, когда я задаюсь вопросом, что бы это могло означать — что бы случилось, если бы в ту ночь со мной связался Эйб, а не Джек?
Какое бы это было свидание? Второе? Третье?
В одно мгновение.
В одно мгновение…
Эти слова что-то делают с моим сердцем, и оно наполняется радостью. Три слова. Так просто, но так чертовски приятно слышать…
— Знаешь, в прошлом году Джей Би собрал большую часть денег для сбора средств в кампусе?
— Хм, нет, я не знала.
— Лямбды каждую весну устраивают аукцион, и в прошлом году на Джека сделали самую высокую ставку. Это был сбор средств для программ по чтению для молодежи из группы риска.
Я верчу соломинку в стакане.
— То есть ты хочешь сказать, что девушки сходили с ума по этому парню и предлагали сумасшедшие суммы денег за него?
— Да.
— И что же они в итоге заставили его сделать?
Эйб молчит несколько секунд.
— Автомойка.
Склоняю голову набок.
— Автомойка? — В моем голосе нет интонации. — В этом нет никакого смысла.
— Эм. Топлес-автомойка.
— И что это за чертовщина? — Я быстро прикрываю рот ладонью. — Ой, прости.
— Джей Би вымыл кучу машин без рубашки.
— Пока они таращились на него? — Наверное, он еще и намыливался в ведрах с водой.
— Да, наверное, там кто-то таращился. — Сейчас парень выглядит немного смущенным.
— Ну что ж. — Я говорю как ханжа, и даже чувствую, как мои губы плотно сжимаются. Такое же лицо бывает у моей бабушки, когда она злится на мою маму. — Звучит как замысловатая уловка, чтобы заставить какого-то парня, который тебе нравится, снять рубашку вместо того, чтобы просто наблюдать за ним в спортзале, как это делают обычные девушки. Есть более дешевые способы сделать это.
И я очень сомневаюсь, что Джей Би продал себя кучке женщин из-за благородной цели.
Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.
Эйб пристально смотрит на меня.
— Я не думал об этом в таком ключе.
Это потому, что мужчины и женщины думают по-разному. Они родом с совершенно разных планет по мнению автора «Мужчины с Марса, женщины с Венеры».
— Он любит рисовать.
— Кто?
— Джек.
— Мне нравится разукрашивать. Это считается?
Эйб смеется.
— Как те взрослые книжки-раскраски для релаксации и прочего дерьма?
Это действительно звучит занудно.
Я смущенно хихикаю.
— Эй, приятель, не наезжай. Я вложила много времени и денег в маркеры.
— Никакого осуждения. — Он делает паузу. — Знаешь, что я делаю, чтобы расслабиться, и это странно? У меня есть один из этих контейнеров со слизью, и я сижу и играю с ней за своим столом, когда никто не смотрит.
— Прекрати, ты этого не делаешь. Какого она цвета?
— Ты тоже смотришь эти «странно удовлетворяющие видео» онлайн?
Еще один смешок.
— Иногда. А ты?
— Ну... разве не все так делают?
— Нет! — Эйб хихикает. — Нет, не все. Потому что это отстой!
— Мы очень далеки от отстоя, Абрахам.
Парень замирает во второй раз с тех пор, как мы остались одни.
— Хорошее предположение.
— Не совсем так. Я гуглила тебя, прежде чем согласилась на это двойное свидание.
Парень снова замолкает, разрывая крошечный розовый пакетик сахара.
— Узнала обо мне что-нибудь интересное?
— Не совсем. — Я смеюсь. — Тонны материалов по борьбе. Несколько фотографий из средней школы.
— И ты решила, что я не убийца.
— По статистике, меня скорее убьют на свидании, чем незнакомец в моем собственном доме. — Я констатирую факты, но это заставляет нас обоих смеяться. — Так что технически у тебя еще есть время убить меня. Или Ханну, я имею в виду. Ее. Не меня.
Белая улыбка Эйба ослепительна в контрасте с его смуглой кожей, и мой взгляд задерживается на его губах. Изгибаю губы, имитируя выражение его лица. Как одурманенная.
Очарованная.
Боже, он такой милый, его глаза идеального оттенка коричневого, и если бы Эйб был моим кавалером, я бы протянула руку и провела ладонью по его остриженным волосам. Интересно, такие ли они жесткие на ощупь, как кажутся, и как они будут чувствоваться под моими пальцами.
«О боже, это плохо».
Эйб разрушает чары.
— Точно. Ханна.
— Ханна.
Он поднимает бровь.
— Джек.
Ханна и Джек: причина, по которой мы сидим здесь сейчас.
И говоря о дьяволе…
— Мы вернулись! — напевает Ханна, неся два бокала и ставя один передо мной, когда плюхается, заполняя пустое кресло напротив меня.
У Джей Би тоже есть напиток. Какой-то коктейль, янтарного цвета и полный льда. Парень делает большой глоток и глотает, и я пытаюсь любоваться его горлом, как движется его кадык. Красивое горло, чисто выбритое и толстое. Атлетическое.
Можно сказать мясистое, если кто-то увлекается такого рода вещами.
Господи, послушайте меня, я описываю его так, будто только что выскочила из исторического романа.
Когда Джей Би заканчивает, его губы становятся влажными, и я изо всех сил стараюсь представить, как целую их. Полная нижняя губа, немного надутая. Сильная линия подбородка. Мужской подбородок, как мне кажется, потемневший от щетины вскоре после того, как его побрили.