У Скайлар гладкое, великолепное декольте, на которое я старался не пялиться, пока мы сидели за столом, и мне потребовалось героическое усилие, чтобы поднять глаза. Бледная кожа. Веснушки между грудями и на переносице ее идеального носа.
Розовые щеки и еще более розовые губы.
Не было ни минуты, чтобы она не улыбалась.
Мне.
Голубые глаза горели прямо до того момента, как я вернулся из ванной и испортил все свидание, будучи колоссальным идиотом.
Поднимаюсь с пола, выпрямляюсь во весь рост и отвожу назад ногу, разминая икры во второй раз. Руки. Спину. Медленно двигаю головой по кругу, чтобы расслабить шею, все время думая о Скайлар, ее сиськах, ее голосе.
О моей лжи.
Я и правда ее развел?
Я не считал, что мы занимаемся этим. В моем мозгу — я использовал навык, которым он не обладает, ведя праздную беседу с красивыми незнакомками, чтобы узнать больше о них.
У меня его в избытке.
Джей Би отстой в этом.
То, что Джей Би не хватает в социальной грации, он компенсирует своим лицом, силой и телом. Глубоким голосом, мегаваттной улыбкой, ямочкой на щеке.
Девушки любят это дерьмо. Они проглатывают это, почти не заботясь о том, что он придурок. Их волнует только то, что парень хорош собой, хорош в постели и в оральном сексе — факт, которым Джек постоянно хвастается, и который я иногда слышу из своей спальни посреди ночи.
«О, Джей Би... о... о, не прекращай это делать…»
Бывали ночи, когда мне хотелось задушить себя подушкой, чтобы не слышать этот секс-марафон.
Было бы легко иметь несколько своих, но я не такой парень. Я не занимаюсь случайным сексом, никогда не делал этого — даже в средней школе или на первом курсе в колледже, когда все было новым и захватывающим, и девочки бросались на меня, потому что я был в команде по борьбе.
В этом университете борьба — спорт номер одним, и я в середине этого.
Взглядом сканирую аудиторию, трибуны и места, ища кого-то, кого я знаю, там нет, но все равно ищу. Мучаю себя как дурак.
Зачем ей приходить?
Мы не встречаемся, и она меня ненавидит.
Тем не менее, часть меня — вечный оптимист внутри — думает, что ей может быть достаточно любопытно, чтобы появиться, зная, что я никогда не замечу ее в толпе такого размера.
Я сканирую толпу, взад и вперед, вверх и вниз, прежде чем окончательно сдаться.
Зик Дэниелс стоит вместе с остальными тренерами, наклонив голову, внимательно слушая одного из помощников, кивая. Я с трудом могу поверить, что он предложил мне помощь — Зик, которому абсолютно безразлично кто угодно и что угодно.
Ну, кроме его белокурой, миниатюрной невесты.
Я видел их вместе несколько раз с каким-то подростком, которого они таскают с собой, хотя не очень часто, потому что Зик и Вайолет оба закончили учебу и пошли дальше, делая то, что они делают, внося свою лепту.
Возвращая долги обществу.
Я слышал, что его родители богаты — у них есть то, что некоторые люди называют «до хренища денег» — и теперь Зик работает на своего отца, хотя я никогда не спрашивал его прямо. Это не мое дело, и было бы неловко поднимать эту тему.
Как будто почувствовав, что кто-то наблюдает за ним, Зик поднимает глаза, и наши взгляды встречаются, его голова теперь склоняется в понимающем кивке.
Ты справишься. Не облажайся.
Я выигрываю свой матч в последний момент, несмотря на то, что мою задницу едва не выкинули с ковра, потому что моя голова не была в другом месте. Локоть в челюсть и несколько приземлений лицом на маты вернули меня к реальности очень быстро.
Принимаю холодный душ после того, как тренер грызет мою задницу, выкрикивая непристойности вместе с бесчисленными ошибками, которые я совершил, за то, что почти потерял свой матч и очки команды.
А все потому, что я был сосредоточен на девушке с голубыми, как небо, глазами.
— Ладно, сосунок, вот что у нас есть. — Зик стоит рядом с моим шкафчиком в раздевалке, водя пальцем по экрану и глядя на свой мобильный. — Вайолет сказала, что тебе понадобится помощь соседки по комнате, чтобы справиться с этим.
Ханна?
Раздраженная, воинственная соседка по комнате Скайлар, Ханна?
Без сомнения, она слышала всю историю и имеет мою фотографию — вместе с Джей Би — на задней двери своей спальни с дротиками в обоих наших лбах. Нет никакого гребаного способа, которым эта девушка поможет мне вернуть ее лучшую подругу. Ханна скорее воткнет вилку себе в глаз, чем соизволит помочь мне замутить с ее драгоценной соседкой по комнате.
— Есть еще варианты?
Зик проверяет свой телефон.
— Вайолет говорит, что нет.
— Ты даже не спросил!
Он пожимает плечами.
— Она сказала то, что сказала. Мне не нужно спрашивать ее дважды.
В моем животе образуется узел, который странно похож на зависть. Отношения, в которых нет вопросов к другому человеку, и их мнение уважается по умолчанию…
Это называется доверие.
Ирония не ускользает от меня.
Я не знаю как, но Зик достал номер телефона Ханны, протягивая мне, чтобы я мог сохранить его в своем.
— Что это такое?
— Номер соседки по комнате, придурок.
— Ты вытащил это из своей задницы?
— Нет. Вайолет достала его для меня.
— Как?
— Ты собираешься подвергать сомнению все, что я говорю?
— Да?
Зик глубоко и громко вздыхает, запрокидывает голову и таращится в потолок, адамово яблоко подпрыгивает.
— Вайолет получила его от Джеймсон, подруги Оза Осборна, а Джеймсон получила его от друга, у которого есть друг, который работает в кинотеатре с Ханной.
— Ты это серьезно?
— Нет. Откуда мне знать, где работает Ханна? — Вечное темное облако, нависшее над ним, темнеет. — Вайолет вошла на Instagram и поискала Ханну, а затем отправила ей сообщение, чтобы узнать ее номер. Господи, в наши дни не так уж трудно найти людей.
О.
Точно.
— Позвони соседке по комнате, объясни ситуацию, заполучи ее на свою сторону. Все просто. — Он бьет меня в бицепс. — Понял?
— Понял.
Зик смотрит на меня скептически.
— Точно? Думаю, ты все испортишь.
— Я же сказал, что понял.
— Хочешь, я помогу?
— Черт возьми, нет! — Последнее, что мне нужно, это чтобы Зик Дэниелс слонялся вокруг, как чума. Потому что куда он идет, туда идет его лучший друг Оз, и куда идет Оз, появляется этот идиот Рекс Гандерсон — тогда, прежде чем я это узнаю, вся команда по борьбе узнает, как я облажался в личной жизни.
Кроме того, мне не нужно, чтобы Джей Би знал обо всем этом, пока я не буду готов рассказать ему. Нет смысла выводить его из себя преждевременно. Есть шанс, что вся эта схема взорвется у меня перед носом, и ничего из этого не выйдет, так зачем же заставлять его нервничать?
— Знаешь, что любят цыпочки? Детей. Если бы ты нашел себе ребенка, у тебя все было бы намази.
Он глубоко задумывается, потирая щетину на подбородке.
— У тебя есть запасные дети, умник?
— По правде говоря, да.
Черт, это точно. Зик провел несколько лет добровольцем в программе наставников. Раньше он ненавидел проводить время с долговязым маленьким мальчиком, теперь же относится к нему как к младшему брату, которого повсюду таскает с собой.
Это так странно.
То же самое можно сказать и про его девушку. Девушку, которую никогда не сопоставишь с ним за миллион лет. Если бы в словаре рядом с определением противоположностей была фотография, то это была бы их фотография.
— Знаешь, что лучше, чем ребенок? — Зик действительно проникся к этой идее с детьми. — Два ребенка. Может быть, даже щенок.
— Нет. — Я поднимаю руки и натягиваю чистую футболку, подставляя ему спину.
— Ты не идешь в душ?
Я стреляю в него взглядом.
— Кто ты теперь, моя мать?
— Просто спрашиваю.
Не хочу показаться неуважительным, но: — Почему ты все еще стоишь здесь?
Теперь он может идти. Взгляды, которыми парень стреляет в меня, и тот факт, что он вторгается в мое личное пространство, заставляют меня нервничать. Параноить.
Даже дергаться.
— Ты как автомобильная катастрофа, — говорит засранец. — Я не могу отвести взгляд, мне нужно знать, что произойдет. — Парень прислоняется к металлическим шкафчикам, скрестив руки и лодыжки. Дерзко. — Я вложился.
Вложился? Господи Иисусе, что с этим парнем?
— Я справлюсь.
— Э-э-э... — Зик не уверен.
Я поворачиваюсь к нему лицом, снимаю оставшуюся часть синглета, сбрасываю его и поднимаю с земли. Я брошу его в корзину в углу раздевалки, его постирают и вернут для следующей встречи.
Роясь в своей сумке, нахожу серые боксеры. Надеваю их, все это время не обращая внимания на маячащую рядом со мной тень.
Почему он все еще здесь? Почему его это волнует? Это парень, которому на все наплевать вдруг заинтересовался моей личной жизнью?