— И как долго вы с ним прятались?
— Не знаю... два или три месяца? До тех пор, пока Рик Рот не пригласил меня на весеннюю вечеринку и не заманил меня в свою клевую тачку.
Она невероятна.
— В его «Хонду Цивик»?
— Нет, в «Тахо» его отца. Мы целовались как сумасшедшие на заднем сиденье. И еще кое-чем занимались и всякое такое.
— Какое «всякое такое»? — Она бы сказала мне, если бы переспала с Риком Ротом на заднем сиденье внедорожника его отца, не так ли?
— Не анал, если ты об этом думаешь.
Господи.
— С чего бы мне так думать! Я никогда ничего не говорила о заднице.
Ханна корчит гримасу.
— Когда кто-то говорит «занимались всяким таким», мои мысли сразу отправляются к заднице. — Она даже не выглядит смущенной. — Ничего не могу поделать.
— Ты занималась сексом с Риком и не сказала мне?
— Нет, но я позволила ему коснуться моих дамских частей.
Да, точно. Я помню, как она говорила, какой он был ужасный — много пальцев и недостаточно языка. Бедняга, должно быть, недостаточно усердно учился. Это было так плохо, что она отказалась встречаться с ним снова.
— Я должна была пойти на танцы с Лайлом. Он пошел с Минди Кисслер, и она сказала, что он довел её до оргазма. Два раза.
— Но он был влюблен в тебя!
— Ты не можешь винить парня за то, что он ушел после того, как я дала ему от ворот поворот, Скайлар. Лучший способ забыть кого-то — это найти кого-то другого.
— Кто тебе это сказал?
— Хм. Никто?
— Ханна.
— Ну ладно, это был тот неудачник Джей Би. Когда мы были в ресторане, в баре, он очень сильно ко мне приставал. Я хотела врезать ему, но пересилила себя.
— Почему ты мне не сказала?
— Я и не думала, что должна! Мы оба возненавидели этого парня, и я знала, что ты больше не увидишь его, так зачем добавлять соль в рану?
— Нет никакой раны. Единственная боль, которую я чувствую... — Я сдерживаюсь, чтобы не сказать это вслух, хотя мы обе знаем, что должно было сорваться с моих губ.
Единственная боль, которую я чувствую, от того, что Эйб лгал мне.
Потому что он мне нравится.
Нравился. Прошедшее время.
— Но теперь, когда ты упомянула об этом... — говорит Ханна тихим шепотом и сладким голосом.
— Я не упоминала об этом.
— Не важно. Я просто хочу сказать одну вещь, один маленький друж-совет.
Друж? Вместо дружеский? Отлично, теперь она сокращает повседневные слова, чтобы сделать их милыми.
— Допустим, Эйб влюбился в тебя. Что тогда?
— Ханна. Он солгал.
— Неужели?
Она серьезно?
— Э-э... да.
— Но аккаунт был не его, и он никогда не утверждал этого.
— К чему ты клонишь?
— Я имею в виду, что он заходил, свайпил людей, быстро болтал с ними, передавал чат Джей Би и убеждался, чтобы свидание было назначено. Ты была единственным человеком, с которым он действительно разговаривал. Единственная.
Подождите-ка. Что?
— Откуда, черт возьми, ты все это знаешь?
Джек Бартлетт никак не мог сообщить ей эту информацию. На нашем свидании он все еще делал вид, что мы знаем друг друга, хотя и очень плохо.
— Ханна, Эйб связывался с тобой?
Она избегает моего взгляда, ковыряясь в кутикуле на правой руке.
— Ханна! Посмотри на меня. Посмотри мне в глаза и скажи, что Эйб не связывался с тобой!
Подруга не поворачивает головы.
— О боже, я убью тебя. — Это за пределами... Это за гранью! — Он добрался до тебя, не так ли? Теперь ты на его стороне!
Наконец, Ханна поворачивается ко мне.
— Я на стороне истинной любви!
О. Боже. Мой.
Я закатываю глаза. Это единственный возможный ответ, на самом деле.
— Эйб Дэвис вряд ли моя истинная любовь.
— Но может быть! Как ты узнаешь, если не дашь ему шанс?
Я в это не верю.
— О боже, что он тебе сказал? Он тебе платит? Шантажирует тебя?
— За кого ты меня принимаешь? Я узнаю искренность, когда слышу ее, и я услышала ее в голосе того парня.
Ладно.
Может, я слегка любопытная. Только немного.
Совсем чуть-чуть.
— Отлично. Что... — Я прочищаю горло, стараясь не выдать своего нетерпения. — Начни с самого начала.
Ханна тоже откашливается, готовясь к хорошему рассказу.
— Темной и ненастной ночью... — Она поднимает руки и шевелит пальцами, как будто собирается рассказать хорошую историю о доме с привидениями.
Я упоминала, что она иногда сводит меня с ума?
— Я собираюсь задушить тебя подушкой.
— Да, да, да, ты все время так говоришь. — Моя соседка по комнате устраивается удобнее на кровати, откидываясь назад, придавая своему лицу более серьезное выражение. — В понедельник мне звонят с неизвестного номера. Обычно я никогда не отвечаю, но я ждала, что мой врач позвонит с результатами лабораторных исследований, поэтому ответила. — Драматическая пауза. — Это был не мой доктор.
Результаты анализов? Чушь собачья.
Я плюхаюсь на спину, зная, что меня ждет долгий путь. Она собирается вытащить эту историю и пытать меня ею.
— Первое, что Эйб сказал мне, было: «Не вешай трубку», очень поспешно, что было странно, потому что я понятия не имела, кто звонил в этот момент. — Ханна закатывает глаза. — И очевидно, первое, что я захотела сделать, это повесить трубку. Ха-ха. Но... я этого не сделала.
Признание: Я ловлю каждое ее слово, и она чертовски хорошо это знает.
— Второе, что он сказал после того, как я согласилась его выслушать, было: «В ту секунду, когда я увидел Скайлар, это было как удар под дых. Я знал, что не смогу выбраться из ситуации без сопутствующего ущерба».
Я задерживаю дыхание.
Выдыхаю.
— А потом что он сказал?
Ханна делает вид, что думает об этом.
— Потом... потом... хммм. — Она постукивает по подбородку указательным пальцем с ярко-синим ногтем.
Вот. Блин. Зараза.
— Ханна. Я точно прибью тебя.
— Ладно, ладно. Успокойся. Я думаю. — Она делает паузу на несколько секунд. — О, теперь я вспомнила. Потом он сказал что-то вроде: «Я знаю, что вы обе, вероятно, ненавидите меня, и я не ожидаю, что ты мне поможешь, но надеюсь, что ты это сделаешь. Все, что я хочу, это поговорить с ней. Лично было бы здорово, но на данный момент я соглашусь на все». — Я получаю от неё еще один беглый взгляд. — Он в отчаянии.
Держу пари, что так и есть.
— Парень отчаянно нуждается в тебе.
— Теперь ты просто пытаешься меня умаслить.
— Не знаю, Скай, может, это стоит небольшой головной боли. Он казался несчастным.
— Он даже не знает меня.
— Может быть, еще нет, но хочет узнать. А парень, который борется за твое внимание? Они не часто появляются — ни в прошлом, ни в университетском городке.
Она права. Сколько мужчин, которым за двадцать, в наше время заботятся о ком-то, кроме себя? В университетском городке, где Эйб Дэвис мог встречаться с кем угодно? Спать с разными девушками каждую ночь?
А он хочет меня.
Парень даже отдал себя на милость Ханны Старк, самой дерзкой девушки в Айове, и выжил.
— Чего он хочет?
— Он хочет тебя видеть.
— Когда?
— Завтра в восемь часов.
В пятницу?
— Где?
— Четвертый проход в магазине подержанных книг в центре города.
— Он хочет встретиться со мной в магазине подержанных книг?
Ханна кивает.
— Думаю, что это так мило! И там тихо. И вряд ли ты столкнешься с кем-то из своих знакомых в пятницу.
— Точно. Потому что никто не ходит в книжный магазин в пятницу!
— Скайлар, тебе нужно место, где можно поговорить. Это прекрасный вариант, не будь ребенком.
Пока я мысленно обсуждаю сама с собой свои варианты, в разговор врывается голос Ханны, низкий, но твердый. Тон, предназначенный для того, чтобы вытолкнуть меня из зоны комфорта ради моего же блага.
— Я думаю, он один из хороших парней, Скай.
Я доверяю Ханне. Она присматривает за мной. Всегда присматривала и всегда будет присматривать. Я верю ей и доверяю сейчас.
Но я не могу позволить Эйбу Дэвису дважды разбить мне сердце.
Я этого не допущу.
И знаю, что подруга тоже этого не допустит.
— Ладно. Скажи ему, что я приду.
— Отлично. Встретишься с ним в четвертом проходе.
ГЛАВА 11
«У меня так давно не было секса, что я разучилась стонать. Что, если я все испорчу и начну лаять?»
Скайлар
Четвертый проход, четвертый проход... Где этот чертов четвертый проход?
Медленно бреду по магазину «Подержанные книги», считая шаги так же, как если бы шла к своей смерти. Или на свидание, которого боюсь, потому что с нетерпением ждала его.
Я приложила особые усилия на приготовление. Ханна сделала мне прическу и макияж, так что совсем не заметно, что кто-то делал мою прическу и макияж. Джинсы и блузка повседневные, но красивые. Туфли на плоской подошве. Два браслета. Серьги-обручи.
Браслеты звенят, лязгая друг о друга, пока я иду, заглядывая за каждый угол, зная, что когда, наконец, доберусь до четвертого прохода и увижу Эйба, я буду ошеломлена — прямо как от чертика из табакерки. Вы знаете, что это произойдет, но никогда не готовы к этому полностью.