Но я искала совсем не это - меня интересовала любая информация о Дионе Сворском. Как гончая я взяла след, и не собиралась отпускать призрачную тень добычи. Завтра тех мелких крох, что я выуживала в самых отдаленных и необитаемых уголках Сети, можно будет и не найти. Та информация, что сейчас пульсировала в нейрошунте, вторя биению сердца, может разорвать Сеть на клочки уже завтрашним утром.
Капля за каплей, строчка за строчкой, мой жаждущий подробностей мозг напитывался информацией как губка. Но сквозь мирное урчание информсреды, раздался надменный голос секретарши.
-Что? - недовольно переспросила я, стягивая с головы очки ви-реальности. От яркого света приемной Босса глаза заслезились.
-Босс ждет вас, - секретарша Босса взмахнула рыжей гривой (в этом сезоне такие оттенки были в моде) и неприязненно оглядела меня с ног до головы, недовольная тем, что приходится повторять. Не знаю, кем меня считала эта девочка, которую изо дня в день гоняют за кофе, но иногда я ловила себя на мысли, что жалею ее. Не часто - эмоции, подобные жалости, подтачивают внутреннюю твердость, и со временем превращают ее в желе. Чувства вообще мешают работе. Стоит впустить их под железный занавес воли, как уже невозможно сосредоточиться на мелких деталях, от которых, в большинстве случаев, зависит успех дела. Успех дела - залог финансового благополучия, а деньги - моя единственная любовь. Они не требуют внимания, и поддерживают во всех начинаниях.
Предельно вежливо кивнул секретарше, я поднялась на ноги. Колени немного подрагивали от напряжения и усталости, но я не позволила походке стать вихляющей. Я прошествовала через приемную и легко толкнула дверь: резную, тяжелую как гранит.
Босс всегда был поклонником старины, стекло и металл, захватившие Московин, были ему омерзительны. Себя он предпочитал окружать напоминаниями о прошлом, наверное, ему так было легче.
Кабинет его также напоминал о двойственной натуре своего хозяина. Одна часть - технологичная, с минимумом мебели и рабочими системами, - переливалась от обилия энергии, подмигивая иконками интерактивной панели и матриц экранов. Противоположная - чистая старина, мореный дуб и запах мяты. Мягкие кресла, ковры и шкафы. Шкафы, сверху донизу забитые книгами. И это в мире, где никто уже давно не читает книг.
-Достала? - Босс не утруждал себя приветствиями. Его интересовало только дело, и пока я не продемонстрирую, что достигла успеха, градус язвительности в голосе начальства не упадет.
Пожав плечами, я присела на пластиковый, жутко неудобный стул. Да, некомфортно, зато биологически чисто. Как жаль, что Босс решил встретить меня в своей «современной» ипостаси. Мне нравилось дразнить Босса, смотреть, как тот изрыгает из пасти огромные клубы сигарного дыма, не в силах сдержать распирающее изнутри любопытство. Ни дать, ни взять, дракон из сказки.
-Может быть, - я повела плечом, стреляя глазками.
-Нелла, ты дура, - старик перегнулся через стол, обдавая меня ароматами табака, - прекрати играть со мной в игры.
Спорить с утверждением о собственных умственных способностях я не стала. Лишь улыбнулась и изящно скрестила под стулом лодыжки. Истинная леди, бабушка мной бы гордилась.
На долю секунды я вновь услышала горячий шепот у самого уха: «Хорошая девочка...»
Запылали уши и щеки. Возбуждение снова и снова прокатывалось по телу раскаленными волнами, но теперь к нему примешалась еще и злость.
Чертов Сворский! Приворожил он меня, что ли?! Сколько их было, молодых и горячих, но ни на кого мое тело не реагировало так жадно.
Игнорируя сухость во рту и жар между бедер, я уставилась на Босса. Шутить резко расхотелось. Я, наконец, поняла, насколько я устала. Тяжесть опустилась на плечи каменным ярмом, неподъемным и невыносимым.
-Все здесь, - я коснулась разъема нейрошунта под волосами. Поскорее бы уже закончить, взмолилась я про себя, добраться до дома и выкинуть из головы Сворского, это день и тот хаос, который начнется совсем скоро.
Босс внимательно изучил мое лицо, от его взгляда не укрылись темные подковы под глазами, осунувшееся лицо, мелкая морщинка между бровей.
-Бегом к аппарату, - скомандовал начальник, отмахиваясь от всех протестов с моей стороны, - затем спать. На ковер ко мне завтра с утра.
И добавил, немного поразмыслив:
-Или когда проснешься.
На подкашивающихся ногах я прошла к маленькой двери в углу. Я знала, _что_ кроется за ней: такая же крохотная комнатка с ослепительно-белой кушеткой, похожей на зубоврачебное кресло.