Я свернула на перекрестке, спускаясь по скользким от мороси ступенькам вниз, на самое дно улиц.
По древнему тротуару, который сохранился только на самых нижних уровнях Московина, полз дроид-уборщик. Я посторонилась, давая ему место для маневра, и дождалась, пока он, дребезжа и скрипя, скроется в переулке. Старая, потрепанная модель, их сняли с производства в семидесятых, но они до сих пор бродили по улицам, преимущественно в самом низу. Некоторые особо ушлые наркоторговцы использовали их как собственных курьеров, ведь железяке не надо платить, и ты точно знаешь, что она принесет товар клиенту - график и маршрут дроидов-уборщиков не менялся на протяжении десятилетий.
-Эй, красотка, развлечемся?
На углу стоял коренастый, улыбчивый господин, в неприметном сереньком пальто. Доброжелательное выражение его лица могло обмануть несведущего, но меня - вряд ли.
-Конечно, - ухмыльнулась я и двинулась прямо к нему, покачивая бедрами. Я улыбнулась, широко и хищно, облизывая губы. Бот заискивающе улыбнулся, шаря по карманам. Надо же, какая редкость! Я думала, что рекламные боты, завлекающие прохожих в заведения или предлагающие различные услуги, давно вымерли. Их заменили информматрицами, от которых теперь и деться-то некуда. Все вокруг завешано прозрачными экранами гигантских размеров, по которым и днем и ночью крутят рекламу да новостные вставки.
Пластиковую листовку бот небрежно сунул мне в руку и тут же потерял ко мне интерес: ушел в спящий режим, чтобы очнуться чуть позже, когда рядом окажется новый прохожий. Но я не унывала - шагала дальше, на ходу разглядывая рекламный проспект. На пластинке - тонкой, из некачественного материала, - красовалась полураздетая девица, весьма фривольного вида. «Бар «Нимфа» ждет гостей!» - гласила витиеватая надпись вверху, намекающая на интересное времяпрепровождение. Место было мне знакомо, еще не так давно я коротала там свободные часы, подслушивая сплетни. «Нимфа» было тем местом, где точно можно найти информацию. Не смотря на то, что он располагался в трущобах, там не редкостью было увидеть весьма высокопоставленных лиц, богачей и чиновников. Заглянуть, может?
Но ноги уже решили все за меня, и я обнаружила себя на парковке у бара «Нимфа» быстрее, чем рассчитывала. За пару лет обстановка не сильно поменялась. Площадка перед баром утопала в темноте, которая никогда не смущала его постоянных посетителей. Если не видно лица - никто не сможет тебя узнать, ведь «Нимфа» в определенных кругах пользовалась сомнительной славой.
Я помедлила немного, колеблясь. С одной стороны, мне стоило бы поостеречься и шагать домой, ведь я находилась под прицелом. Я не питала иллюзий на счет Диона, он непременно захочет меня найти, чтобы поквитаться. И глупо было бы рисковать. С другой стороны, я всегда была сентиментальна, а потому ностальгия брала вверх над осторожностью. Я размышляла, а дождь усиливался. Даже торопливо раскрытый зонт не помог - яростно барабанящие капли и сильный ветер вырывали его из рук, выворачивая наизнанку. Делать нечего, погода все решила за меня!
Я стремительно преодолела пустую парковку, разделяющую меня и клуб. Неоновая вывеска, грязная и тускла, почти не освещала пятачок перед дверью. Туфли насквозь промокли, ведь древний асфальт вскипел дождевой водой с крупными пузырями, напоминающими о том, что ливень еще не скоро закончится. Ну, пара часов у меня есть, решила я и толкнула дверь, ведущую в мое прошлое.
Стоило мне шагнуть внутрь, как меня тут же окутали ароматы дешевых духов и сигарного дыма. Темный коридор заканчивался главным залом, в котором лениво переливались огни прожекторов, то и дело прицельно выхватывающие из полумрака ножку в ажурном чулке или сочную грудь, кокетливо прикрытую кусочком ткани, в котором с трудом можно было опознать бюстгальтер. Томная музыка лилась с потолка прямо на подиум, на котором, обнимаясь, извивались две субтильные блондинки, похожие одна на другую как давно потерянные сестры-близняшки. Но я не обманывалась - три килограмма театрального грима могут творить чудеса.
Несмотря на ранний час, клуб был забит до отказа - яблоку негде упасть. Свободное местечко нашлось в дальнем углу, в захудалой кабинке, откуда обзор давался неудачный. Но голые девицы, задирающие под музыку ноги и стаскивающие с себя скудные одежки, меня мало интересовали. Хотела бы смотреть стриптиз, нашла бы место более высокого класса. О, нет, меня интересовали именно посетители.
Мне очень повезло - даже с первого взгляда я нашла в толпе сразу три знакомых лица. В первом ряду восседал седой военный в чине генерал-губернатора Владимирщины. Герой войны, после Коллапса на его груди медалей было - не счесть. Сейчас же он, раззадоренный, с багровым лицом, кидал на подиум мятые купюры. В последней сводке новостей он самым первым высказался по поводу Сворского, и не стеснялся в выражениях. Его интервью мне даже понравилось, ведь вояка не пытался юлить, а говорил все как есть: да, военная промышленность понесла большие убытки; да, теперь трудно придется; нет, государство не знало, что происходит.