Рядом с ним, методично опрокидывая в себя стакан за стаканом, расположился крупный чиновник. Его хмурое, скуластое лицо, как у снулой рыбы, почти каждый вечер появлялось на экранах информматриц. Примерный семьянин, многодетный отец, предпочитающий вечеру в семейном кругу компании разрисованных стриптизерш.
На балкончике, навившем над центральным подиумом, я выцепила взглядом молоденького компьютерного гения; неделю назад его имя появилось под громкими заголовками в статье про финансирование фонда поддержки бывшим работницам виртуальных борделей. Особенно сладко новость выглядела в сочетании с тем, как юный гений жадно лапал за грудь экзотическую танцовщицу. Не сказать, что она была против - особенности профессии, все-таки, обязывали быть лояльнее.
Вот так наборчик сегодня! Вот так повезло!
Официантами здесь работали люди, ведь хозяева заведения не верили в научный прогресс. Только живое общение, никаких ботов. Не успела я и глазом моргнуть, как на столе передо мной нарисовался высокий бокал с искрящимся напитком.
-Я ничего не заказывала, - я покачала головой, отодвигая коктейль. Выглядел он неплохо, да и пах замечательно, но осторожность превыше всего. Официант покосился на меня и ткнул пальцем в сторону бара, мол, угощают. Я проследила за направлением и улыбнулась.
Вечер предстоял интересный.
Глава 5.
Оликс Нардин был все так же хорош собой, как и в моих воспоминаниях. Торчащие иглами черные волосы и горящие энтузиазмом глаза, - столько лет прошло, а ничего не поменялось, лишь роботизированных деталей в теле Оликса стало куда больше.
-Привет, железяка, - я подставила щеку для вежливого поцелуя, а затем с завистью пощупала механизированный протез из сверхлегкого материала, заменивший родную руку приятеля.
Оликс Нардин характеризовал свою работу как сочетание работы папарацци и охотника за головами. Он тоже работает с компроматом, только в другом качестве. Босс, например, отошлет меня собирать волокна на синтез-фабрику, если я вздумаю притащить ему обнаженку вместо вкусной инфы о чужих финансовых махинациях. А Оликс не гнушался снимков, на которых престарелый министр лезет под юбку молоденькой пресс-атташе. Такой себе стервятник из мира желтушных СМИ. Надо сказать, зарабатывал он неплохо - люди жадные до чужого грязного белья.
-И тебе не кашлять, - прогудел Оликс. Голос ему заменял модулятор, синтезирующий любой тембр, даже на самый взыскательный вкус. - По делам или по старой памяти заглянула?
Я пожала плечами, облокачиваясь на барную стойку. Приятная музыка и приглушенный свет творили магию - я расслабилась, на несколько минут позабыв про неприятности, которые преследовали по пятам. Коктейль, щедро преподнесенный Нардином, горчил. Я давно отвыкла от крепкого алкоголя, но надо отдать ему должное - он что-то менял внутри, делал движения мягче, а людей вокруг - дружелюбнее. Приятная истома разлилась от груди вниз, до самых ступней, даже дышать стало легче.
Я подняла бокал, узкий и длинный, разглядывая сквозь его содержимое Оликса:
-Как правило, я стараюсь избегать мест былой славы...
-Из любого правила есть исключения, - модулятор, подумав, с тихим щелчком переключился на интимный шепот. На бедро, словно только того и ждав, легча чужая ладонь, живая, а не механическая. Но никакой интриги не было, не было и томительного предвкушения, которое я так любила в редких встречах. Кожу кольнуло болью, когда Оликс грубо смял плоть, на которой еще цвели синяки, оставленные другим мужчиной. Позволить Нардину прикасаться, ловить его жадные взгляды и ощущать сбившееся дыхание совсем близко - было легко. Легче, чем все, что приходилось делать за последнюю неделю. Почему бы не расслабиться, решила я, откидывая голову назад. Грубая щетина вскользь оцарапала щеку, и я едва смогла подавить стон.
Оликс знал все чувствительные точки, от прикосновения к которым у меня в считанные мгновения сносило крышу. Есть тип мужчин, которых я называю «вечные любовники». Связь с ними сладка и может длиться годами, и вы оба знаете друг друга как облупленных. Можно с головой кидаться в другие романы или легкомысленные интрижки на пару ночей, но стоит вам пересечься глазами где-то за столиком в кафе или баре, то ты понимаешь, что случайная встреча закончится в горизонтальном положении. Вот таким мужчиной и был для меня старый-добрый Оликс. Конечно, Нардин про меня знал не все, да и не положено ему, но иногда я скучала по его манере общения. Ну, и по хорошему сексу, конечно.