Парень негромко фыркнул и повернулся к лотку. Его привычный взгляд моментально выхватил из россыпи безвкусных дешёвых украшений, которые выжига-торговец выдавал за подлинники королевской сокровищницы, по-настоящему дорогие серьги.
- Вот эти серьги, любезнейший, - холодно приказал парень и тепло улыбнулся стоящей рядом девушке.
- Прошу Вас, - раболепно поклонился торговец, естественно, сразу признавший сына известного по всей стране ювелира Арендэйла.
Майкл ловко подхватил серьги и повернувшись к красавице, промурлыкал:
- Позволь мне помочь тебе, у серёг тугой замочек.
Амина опять отчаянно покраснела, но тем не менее покорно повернулась, подставляя Майклу горящее от смущения ушко. Парень ловко вдел серёжку, а потом словно невзначай скользнул пальцами по шее красавицы, с мимолётной усмешкой отметив лёгкую дрожь, проскользнувшую по телу Амины.
- Теперь другое ушко, красавица.
Вдев вторую серёжку Майкл опять погладил шею девушки, на этот раз уже увереннее.
- А теперь мы пойдём с тобой в уютный ресторанчик и выпьем шампанского в честь нашей чудесной встречи, - предложил Майкл, уже зная, что в ответ красавица покорно вложит свои хрупкие пальчики в его ладонь. Девицы такие наивные, их ничего не стоит очаровать!
- Нет, - тихо прошелестела Амина и отрицательно покачала головой.
Майкл удивлённо посмотрел на девицу. И что это сейчас было? Она что, совсем от восторга голову потеряла?! Как эта смазливая деревенская курица смеет отказываться от его, ЕГО, предложений!
- И что это за капризы? - Майкл сам услышал отчётливо прозвучавшее недовольство и поморщился. Нет, нельзя показывать своих истинных чувств, рано, дурёха деревенская ещё неприрученна.
- Не сердись, - Амина умоляюще коснулась своими прохладными пальчиками руки Майкла и опять затеребила многострадальную ленту. - Просто мне мама всегда говорит, что по ресторанам ходят только пропащие девки со своими... кавалерами.
От такой нелепицы Майкл презрительно фыркнул. Никогда в жизни он не слышал большей чуши!
- А про посещение кофеен твоя маменька ничего не говорила? - нежно уточнил Майкл, посылая красавице ещё одну очаровательную улыбку.
Амина звонко рассмеялась и отрицательно замотала головой. Лёд смущения треснул, а именно этого Майкл и добивался.
- Тогда пойдём, я знаю местечко, где готовят дивный горячий шоколад с предсказаниями.
- С предсказаниями?! - ахнула девушка, восторженно складывая ладошки на груди.
'Триединый, такую курицу даже обольщать неловко, - мысленно скривился Майкл. - Такое впечатление, словно младенца в постель тащишь. Хотя фигурка у этой глупышки очень даже симпатичная!'
Уже в кафе, получив предсказание о встрече, которая принесёт большую и светлую любовь (естественно, предсказание было заранее надиктовано псевдомагу самим Майклом), Амина окончательно открылась своему случайному знакомому. Да и глупо не доверять такому прекрасному и благородному юноше, словно сошедшему со страниц романтических баллад. Девушка рассказала, что она приехала из деревни, где с пяти лет жила вместе с матерью. Отец Амины был стражником, и умер от проклятия одного колдуна, промышлявшего разбоем на тракте. У Амины есть магический дар, она целитель, приехала в столицу, чтобы получить Высшее магическое образование. Матушка же осталась в деревне, так как денег на то, чтобы поселиться в городе вдвоём, у них нет.
Майкл внимательно слушал девушку, сочувственно ахал и кивал в нужных местах. Уже выходя из кафе Амина понимала, что встретила свою настоящую любовь. Того единственного, с кем проживёт всю жизнь. Майкл же в деталях разработал стратегию обольщения красотки и думал лишь о том, хватит ему этой милашки на две недели или на месяц?
Через две недели нежных и романтичных ухаживаний, в которых были и ночные серенады, и охапки цветов, и комплименты, и милые девичьему сердцу сувениры, и даже спасение от негодяев, покусившихся на девичью честь (негодяев охотно согласились изобразить приятели Майкла с тем условием, что он не будет жадничать и натешившись отдаст милашку им), Майкл и Амина стали любовниками. Девушка так была уверена в своём возлюбленном, что ни капельки не сомневаясь, отдалась ему душой и телом. Сначала Майкла забавляло это слепое беспрекословное обожание, но затем стало раздражать. С каждым днём Майкл находил всё больше поводов, чтобы унизить Амину, подчеркнуть её глупость и неуклюжесть, довести до слёз. Парень надеялся, что красотка поступит, как обычно, вспылит и даст повод для официального разрыва отношений, но Амина сносила все выходки своего возлюбленного молча.
Наконец, терпение Майкла лопнуло. Он пришёл к девушке с твёрдым намерением прямо с порога сообщить, что между ними всё кончено, но пусть милашка не отчаивается, его друзья охотно готовы утешить красавицу, пусть выбирает любого или даже всех сразу. Однако при встрече Амина показалась такой очаровательной, так искренне ему обрадовалась и так пылко прижалась, что Майкл решил отложить на время разговор. В конце-то концов, хоть у него и появилась новая любовница, но почему бы напоследок не порезвиться с этой? Тем более что милашка очень даже согласна, как не уважить даму? А потом, когда страсть утихла, Майкл поднялся с кровати и небрежно бросил:
- Прости, малышка, между нами всё кончено.
Амина замерла, отказываясь верить собственным ушам. Что случилось, почему её нежный возлюблённый стал таким холодным и равнодушным?!
- Да не переживай ты так, - скривился Майкл, увидев слёзы в прекрасных зелёных глазах. - Мои приятели охотно тебя утешат, они даже жребий тянули, кто к тебе первым пойдёт.
- Они тянули жребий? - пролепетала Амина, чувствуя, как пол начинает уплывать у неё из-под ног. - На меня?!
- А чё такого-то? - пожал плечами Майкл. - Нет, если ты со всеми сразу согласна, то пожалуйста, я парням скажу, они все придут. Только учти, их пятеро, уверена, что на всех сил хватит?
- Уверена! - зло сверкнула глазами Амина, гордо вскидывая голову. - Мне тебя одного не хватало, другими добирать приходилось!
Отвергнутая любовница надеялась, что сумеет разбудить ревность, в крайнем случае, хотя бы жадность, но Майкл только равнодушно пожал плечами и вышел, крикнув напоследок:
- Так ты готовься, где-то через часик парни подойдут.
Когда через час в маленький уютный домик, который Майкл снял для своей любовницы, завалились пятеро пьяных парней, громко обменивающихся сальными шуточками, их встретила тишина и пустота комнат.
- Ну ни фига себе! - громко возмутился Жирный Петер.
- Эй, красотка, выходи, хорош прятаться! - поддержал его признанный в городе развратник, Красавчик Джо, от одного имени которого почтенные матери начинали плеваться и спешно запирали дочерей дома.
- Ку-ку, моя лапушка! - приторно-сладким голоском просюсюкал еле стоящий на ногах Весельчак Джои и сам первым расхохотался над собой.
- Эй, парни, похоже наша малышка решила поиграть в прятки! - Дылда Хенк плюнул под ноги и предложил. - Кто её первый найдёт, тому она и достанется.
- На неделю, - торопливо добавил Симпатяга Боб, обладающий магическим даром поиска.
Приятели Боба дружно скривились, но спорить не стали. Поделить бабу можно и потом, главное её найти сначала.
Так получилось, что первым обнаружил Амину Жирный Петер, и то, что он увидел, настолько потрясло его, что он долго после этого не мог не только развлекаться с девицами, но даже есть. Петер заметил тёмную кладовку и разумно решив перекусить перед поисками, направился туда. На входе наступил в какую-то лужу, смачно выругался и щёлкнул пальцами, активируя магический светильник, после чего замер как вкопанный, отказываясь верить своим глазам. На полу с ножом в груди лежала хрупкая красавица, в которой Петер признал Амину. Судя по луже крови, которая успела натечь, лежала здесь девушка давно.
'Видимо, сразу после ухода Майкла зарезалась', - подумал Петер и, закатив глаза, рухнул в обморок.