- Может, лучше слуг наймём?
- Не, слуги болтливы чрезмерно и на руку не всегда чисты. Да и мало кто из простолюдинов призраков не боится. Тёмные люди, невежественные.
- Хорошо, - отец решительно кивнул. - Сейчас составим объявление, а потом поместим его в самые крупные газеты, заодно и за амулетом заедем.
- Я не поеду, - Майкл огляделся по сторонам, потёр призрачные руки, - я дом буду обживать.
Отец усмехнулся, хотел хлопнуть сына по плечу, но вовремя вспомнил, что это невозможно и притянул к себе лист бумаги и чернильницу.
- Давай, диктуй, какой помощник тебе нужен.
Майкл крепко задумался. А какой помощник его устроит? Умный, это понятно, дураку в детективном агентстве не место. Честный, само собой, ещё не хватало вора на своей груди пригреть. Следовательно, из мещанского или аристократического сословия, слуги и крестьяне ни по одному из перечисленных пунктов не подходят. Так, что ещё? Чтобы призраков видел и не боялся, иначе не сработаемся точно. Ответственный и исполнительный, а значит без семьи и детей, они только под ногами путаются да отвлекают всё время. Обаятельный, чтобы легко находил общий язык со всеми, сильный, сам-то Майкл ему ничем в момент опасности помочь не сможет. Ещё умеющий держать язык за зубами, от болтуна проблем больше, чем от вора.
- Пиши, - Майкл решительно тряхнул головой. - В Магическое детективное агентство требуется ответственный и исполнительный сотрудник. Владение магией и отсутствие семьи обязательно.
- А семья-то тебе чем не угодила? - насмешливо хмыкнул отец.
- От дел отвлекать будет, - отмахнулся Майкл. - Написал? Теперь ещё добавь пару слов про полный пансион и достойную оплату и можно отправлять.
- Полный пансион?
- Естественно. Мне же скучно одному в таком доме, да и расследования пойдут живее, если отвлекаться как можно меньше.
- Смотри, заездишь ты своего помощника.
- Заезжу одного, найду другого. Людей и нелюдей вокруг как грязи.
Отец покачал головой, недовольный услышанным, но спорить с сыном не стал. Ясное дело, что мальчик немного озлобился. Другой бы на его месте вообще озверел, а он ничего, детективом решил стать. Добрый мужчина не знал, да и не хотел знать, что его милый мальчик был эгоистом всегда, а не стал таким после смерти.
***
Уже после обеда объявление было напечатано во всех крупных газетах, и к Магическому детективному агентству потянулись желающие стать помощником детектива. Стоит отметить, что таких желающих было не особенно много. Часть не смогли прочитать объявление, так как у них не было возможности купить газету, других завернули с порога, так как у них не было магического дара. Третьи показались Майклу излишне примитивными, четвёртые оказались слишком упрямыми и начинали спорить со своим работодателем, ещё даже не получив места.
- Вам нужен помощник или безгласный раб?! - возмутился серебристоволосый эльф, грозно топая изящной ножкой.
- Одно другому не помешает, - отрезал Майкл и ядовито добавил. - В любом случае вы не подходите, мой помощник должен внушать уважение и даже отчасти страх, а не умиление.
Эльф покраснел до корней своих серебристых волос и стремительно выскочил из кабинета. Майкл устало выдохнул. Нет, усталости он не ощущал, но привычка обречённо вздыхать и уставать от общения с примитивными существами осталась. В дверь робко постучали.
- Войдите, - откликнулся Майкл, понимая, что тот, кто так скромно стучит, вряд ли сумеет получить должность его помощника. Тихушникам в Магическом детективном агентстве не место.
- Можно? - заглянула в дверь прелестная золотистоволосая девушка.
- Входите! - оглушительно рявкнул Майкл прямо ей на ухо, эффектно выплывая из стены.
Девица подпрыгнула на месте и пронзительно завизжала.
- Милочка, если ты надеешься развеять меня воплем, вынужден разочаровать. Я не фантом, от громких звуков не исчезаю. А бордель расположен на другой улице.
Услышав про бордель, девица моментально заткнулась и отвесила Майклу пощёчину. Точнее, попыталась отвесить. Ладошка девушки прошла сквозь Майкла и звучно впечаталась в стену. Девица зашипела от боли, баюкая повреждённую руку.
- Ты чего пришла, малышка? - продолжал издеваться Майкл. - Милостыню я не подаю, красотками не интересуюсь. Иди отсюда, болезная.
- Я пришла устраиваться на работу, - буркнула девушка и протянула Майклу газету. - В Магическое детективное агентство.
- Малышка, с твоими данными тебе нужно идти в бордель, а не ко мне. Хочешь, адресок дам, мадам Жужу как раз говорила, что ей девочки смазливые нужны. В идеале, ещё никем не опробованные.
- Хам, - обиделась девица, поджимая сочные пухлые губки. - Теперь понятно, почему ты призраком стал!
- Иди отсюда! - рявкнул Майкл, зло надвигаясь на девицу. - Пошла вон, подстилка коровья!
Девица сверкнула большими светло-карими глазами и величественно выплыла за порог, от души хлопнув дверью. Майкл зарычал от злости и вдруг замер, поражённый одной невероятной мыслью: он испытывал злость! Не реагировал по привычке, как раньше, а реально злился! Эта девица смогла вывести его из равнодушного небытия, сделала пусть немного, пусть капельку, более живым.
- Эй, погоди, ты где?! - крикнул Майкл и проворно метнулся за ушедшей девицей.
Парень опасался, что разобиженная девица успела убежать прочь и придётся потратить много времени на её поиски, но опасения оказались напрасны. Девушка пыталась спрятаться от хлынувшего как из ведра ливня под деревом рядом с агентством.
- Пошли в дом, - приказал Майкл, ничуть не сомневаясь, что его приказ будет моментально выполнен.
- Не пойду, - буркнула упрямая девица. - Сама справлюсь.
- Сама сдохну, ты хотела сказать? Мне ещё только твоего разобиженного призрака для полного счастья не хватало! Хорош кобениться, марш в дом, пока не простыла!
Майкл прекрасно видел, что упрямой девице страшно хотелось послать его далеко и надолго, в идеале навсегда, но что-то, воспитание или здравый смысл, всё-таки остановили. Девушка независимо тряхнула промокшими волосами, выпятила грудь, и так-то прекрасно заметную благодаря мокрому насквозь платью, и независимо направилась к дому. Майкл восхищённо присвистнул, поражаясь такой невероятной дурости. Нет, умная девица это редкость невероятная, но такие идиотки вообще уникальны! Самой, похоже, даже жить негде, а нос задирает, словно королева или, по меньшей мере, герцогиня.
Войдя в дом девушка вопросительно посмотрела на Майкла.
- Поднимайся наверх, первая дверь направо - жилая комната. Бабских платьев нет, переоденешься в мужской костюм. После горячей ванны, разумеется. Всё понятно или ещё раз объяснить?
- А право - это где? - хлопнула длиннющими ресницами девица.
Майкл приоткрыл от рот невероятной дурости девицы, но потом заметил озорные огоньки в её глазах и мрачно уточнил:
- Издеваешься?
- Ты считаешь меня дурой, я всего лишь следую твоим ожиданиям, - пожала плечами девушка.
- А в глаз? - мрачно поинтересовался Майкл, начиная понимать, какую именно заразу приволок в дом.
- Ты призрак, ставший таким не из-за привязанности, а в результате проклятия. Значит, существо нестабильное, с низкой долей возможности испытывать эмоции и ощущения. Когда я дала тебе пощёчину, моя рука прошла сквозь тебя, следовательно, вступать в физический контакт с материальными объектами ты не можешь.
- Чё?
- Как бы я над тобой не издевалась, ударить меня ты не сможешь, - охотно 'перевела' красотка.
- Ты из-за своей стервозности на улице оказалась? Терпение у родственников лопнуло, да?
Девушка загадочно улыбнулась и легко взбежала по лестнице наверх. Майкл остался внизу, соображая, что ему вообще сейчас делать. С одной стороны, эта девица делала его немного живее, с другой - под одной крышей с такой мегерой никакой жизни не обрадуешься. Но и на улицу выставлять как-то... неправильно. Проще было сразу под дождём оставить. И опять же, рядом с этой девицей он способен испытывать чувства, отголоски прежней жизни. Короче, девица, конечно, не подарок, но пусть остаётся. С ней интереснее. Майкл довольно улыбнулся и потёр руки, но тут же сдавленно выругался и поспешно отпрянул прямо в стену: входная дверь открылась, явив стоящую на пороге мощного телосложения женщину, с плаща которой стекала вода.