От ледяной воды ранки на лице защипало, но кровь отмылась быстро. Резко открыв дверь, Хейн чуть не врезался в ожидавшего в коридоре хозяина. Нетерпеливо подпрыгивая, тот тут же потянул парня в комнату.
— Ваша… управляющая всегда так внезапно появляется в зеркалах? — уточнил гость, садясь в низкое кресло-мешок.
— Ну… — почесал в затылке Лука, возясь с подключением огромного монитора, стоящего на столе, к своему планшету. — Юта должна появляться по зову. То есть ее нужно позвать, коснуться экрана. Вообще у нее только одна пластина, которая в коридоре. К зеркалам ее уже па подсоединил, чтобы вызвать в любом месте. А что?
— Она появилась в зеркале в ванной и включила воду. Это было внезапно.
— Сама? — машинально переспросил Лука, быстро пробегая пальцами по сенсорному монитору и настраивая его. Огромный экран занимал почти половину стола и был в глазах Хейна чем-то невероятным, о чем парень слышал, но никогда не видел. Заметив интерес гостя, хозяин смущенно улыбнулся. — Ма с работы принесла, его списали, когда новые привезли. Предки работают тестировщиками, часто приносят что-то ненужное. Или нужное, как повезет. Юта тоже не нужна оказалась, ее проверили и выбросили. Ей уже года три, в Альба Плага давно их используют, а для нашего круга это новинка. Она мало что умеет, только открывает и закрывает двери, прибавляет свет, записывает сообщения и происшествия, может погреть воду или еду, если та стоит на плите.
— Короче, она объединяет все системы? — прервал рассказ Хейн, вертясь на слишком низком мешке. Он был выполнен в виде лягушки с выпученными глазами молочного цвета и набит чем-то мягким. — Эта штука всегда такая низкая?
— Положи одну на вторую, — не отрываясь от поисков, предложил Лука. На его лице запрыгали темные тени, и парень порывисто вскочил, освобождая место. — Вот, смотри.
Невероятная штука, вызывающая восторг у хозяина, оказалась куском примитивной, сильно лагающей игры. Хейн несколько раз пробежал по длинному коридору лабиринта, держа в руках древний автомат, и перестрелял крупных крыс высотой почти до колена. Игра не блистала: стены частенько проваливались, текстуры не отображались, а крысы падали еще до того, как Хейн нажимал на курок. Рядом с игроком сидел взволнованный Лука, напряженно следя за реакцией, и у Хейна не хватило духа обидеть нового друга.
— Ну как?
— Знаешь, я не очень хорошо разбираюсь в игрушках, — неуверенно пробормотал тот, снимая очки виртуальной реальности, но, заметив поникшие плечи Луки, тут же исправился. — Я мало играл в подобное, но эта хорошо сделана.
— Правда? — недоверчиво прищурился тот, и Хейн закивал, размахивая тощим хвостиком на затылке.
— Обманывать не стал бы. Это же не конечный вариант?
Благодарно улыбнувшись, Лука нервно потер лоб.
— Спасибо. Обычно все говорят, что дрянь получилась. Я вижу, что это не идеал, но я же только начинаю. Я еще создам самую великую игру, и они все подавятся своими словами!
Выразительно выгнув бровь, Хейн молча кивал в такт словам. Избалованный, капризный, явно инфантильный парень вызывал у него теплую улыбку, несмотря на то, что Хейн всегда презирал подобных типов. Но в этом парне было что-то светлое, наивное и искреннее, что сразу располагало к себе. В конце концов, у них оказалось больше общего, чем можно было предположить.
— Будешь спать в моей комнате, не против? — тем временем спросил Лука, поднимаясь с пола. Подойдя к плоскому шкафу, он вытащил оттуда надувной матрас и насос. — Юта, надуй матрас.
— Что?
— Ты же остаешься ночевать? Черт! Как ты сказал? Юта сама включила и выключила воду?
Раскрыв от удивления рот, Хейн молча кивнул, глядя, как безумно улыбающийся парень бросился в коридор. Он даже не смог сформулировать свое возмущение: пригласить в дом на ночевку того, кого впервые увидел пару часов назад. Совершенно безответственно и крайне опасно!
«Он точно псих, — неожиданно спокойно подумал Хейн и усмехнулся. — Интересно, тихий или буйный?»
Вечер парни провели за игрой. Выделив гостю очки виртуальной реальности (ОРВ) и стараясь не удивляться тому, что тот никогда не пользовался ими, Лука запустил одну из бесконечных онлайн «стрелялок», быстро созвал команду, наскоро объяснил правила, и вокруг Хейна тут же загрохотали разрывающиеся бомбы. Тот невольно прикрыл голову и присел, за спиной кто-то хихикнул, но Лука, будучи командиром, быстро навел порядок. Небольшая команда, выброшенная в пустыне, должна была захватить стратегически важную часть города, состоящую из полуразрушенных домов.
Осторожно пробираясь следом и прячась за спиной Луки, Хейн не переставал думать о странных событиях, произошедших всего за один день. Он полностью провалил мечту о счастливом будущем, с треском впечатавшись в почти что самое дно общества, но в данный момент он сидит в богатой квартирке с безумным недо-гением, который получил от него днем в нос, а сейчас прикрывает виртуальным телом от пуль.
«Башка кругом, — подвел итог парень, пытаясь сосредоточиться на игре. Кажется, из их команды двое выбыли, а командир был не в духе. — Ничего, завтра я проснусь, пойму, на какое днище упал, и начну потихоньку ползти вверх».
— Эй, что там творится? — указал дулом пулемета Хейн. В нескольких десятках метров прятались их соперники, осторожно высовывая блестящие шлемы из укрытия. — Где наши?
— Эти два козла сдохли! — сплюнул Лука, сжимая в руках виртуальный автомат. Он заметно нервничал и хмурился. — Морды бы набил!
Но их атака провалилась, и пока обозленный Лука с покрасневшими ушами орал на команду, которая в ответ орала на него, Хейн сел по-турецки на матрас и закрыл глаза. Было тепло, уютно и спокойно, не нужно было идти куда-то в темноту ради пары глотков пива или липких поцелуев, ради грязного хохота и совершенно не дружественных подколов. Несмотря на вопли, чувствовалось, что Лука не злится, а лишь «играет» в командира, отчитывающего солдат. В приюте же за любым шепотом пряталась прямая или скрытая угроза.
— Чего притих? — повернулся к нему Лука, снимая виртуальные очки и быстро надевая обычные. — Они на самом деле хорошо играют, только сейчас придуриваются.
Хейн пожал плечами и зевнул. Ему было все равно, кто и как играет. В голове ледяным осколком засело ощущение того, что завтра его выпнут отсюда. Уходить не хотелось, но и причин остаться у него не было. Постучавшая в зеркало с другой стороны Юта нарисовала схематичное изображение стакана и тарелки.
— Чего ты так всполошился, когда я сказал про Юту? — постарался перевести разговор гость.
— Когда?.. А, днем. Короче, я немного покопался в ней и поставил функцию самообучения почти месяц назад, — лениво отмахнулся тот. — Она никак не реагировала, и я решил, что ничего не получилось. А сегодня она сама пришла в ванную и включила воду для человека.
— Она выплюнула мыло в раковину слишком рано, — наябедничал Хейн, но Лука равнодушно пожал плечами.
— Она только учится, да и система старая. Ты так и не сказал, на какую специальность поступил.
— Я никуда не прошел, — прошептал Хейн, злобно скривив губы. Настроение мгновенно испортилось. — Потому что кое-кто решил выбрать университет попроще, а у меня не так много мозгов, чтобы быть в списке лучших.
— Что? — не понял намека хозяин. — Ты не прошел? Но было же легко.
Глянув в глаза гостя, Лука тут же прикусил язык. Желтые глаза, казалось, горели от злости, раздражение и отчаяния. Не ответив, Хейн лег и отвернулся, ясно показывая, что собирается спать. Почесав нос, Лука осторожно выключил свет, вновь надел ОВР и размял пальцы. Ему предстояла трудная ночь.
Хейну снилось что-то мрачное, грозное и бесконечное. Он пытался убежать от этого, петляя по узким улочкам, заваленным мусором, но, чем дольше он убегал, тем яснее становилось, что его гонят в ловушку. Каждый его поворот уже просчитан, он лишь бежит навстречу неизбежному. Сзади навалилось нечто, схватив беглеца за плечо. Заорав, тот попытался стряхнуть руку и даже врезал преследователю острым локтем. Тот сдавленно охнул и встряхнул парня, заставив открыть глаза: над ним нависал недовольный Лука и потирал ушибленный нос.