Сложно сказать, почему разговор зашел о пирсинге, незаметно перетекая в спор. Ярый противник лишних дырок в теле, Лука неприязненно относился ко многим видам пирсинга. Единственным исключением стали тоннели в ушах, которые он сделал в пятнадцать лет. Чуть больше симпатии он питал к татуировкам, но в основном восхищался рисунками на других людях. Хейн равнодушно относился ко всем проявлениям человеческого сумасшествия и ввязался в спор ради спора.
— Да пойми, это чушь! — кипятился Лягушонок, не замечая, что на его смуглом лице выступили ярко-красные пятна. — Ни пирсинг, ни тату не несут в себе абсолютно ничего. Ни-че-го-шень-ки! Дурость дырявить себя просто так, непрактично и вообще идиотизм.
— Да не бесись. Пирсинг — это просто украшение, ничего особенного, — бурчал собеседник, открывая очередную банку. — Носят же девчонки бусы и прочее.
— Ну и пусть носят, но пирсинг — уродство, — не собирался сдаваться Лука. — Полное уродство.
— Не согласен, ты судишь узко.
— Ни черта не узко! Вот что красивого в пирсинге? Металл в коже, как нож или пуля.
— Не тупи. Сравнил нож и простую побрякушку.
— А почему нет? Ты испытываешь боль при проникновении, а потом, если оставить это в теле, привыкаешь и даже хвастать начинаешь: у меня нож в боку, у меня пирсинг в носу! Непрактично ни капли и убого.
Выразительно закатив глаза, Лука откинулся на спинку вертящегося стула, едва не упав. Голосовой домашний помощник Юта тут же засветилась, напоминая об опасности, но хозяин лишь обругал ее, велев замолчать. Он уже достаточно выпил, чтобы завестись от любого пустяка, и это насмешило Хейна. В таком состоянии он друга еще не видел. И не смог устоять перед соблазном пошутить.
Утром, рассматривая пирсинг в языке, Хейн признал, что играть в «слабо» с пьяным Лукой не стоило.
— Лягушонок, ты криво проколол.
— Скажи «спасибо», что вообще попал, — проворчал тот, потирая виски. Он едва помнил, как вообще отважился на это. — Я с тобой больше пить не буду. И хватит рассматривать язык, вытащи пирсинг уже.
— Еще чего, меня все устраивает, — Хейн с высунутым языком повернулся к другу, и тот поморщился.
— Кошмар. Глаза б мои не видели.
С того момента прошло почти три года, но Лука невольно улыбнулся, вспоминая, как он чувствовал себя в тот момент: нервный, вспотевший, с круглыми глазами. Возле его носа пролетела раскрытая ладонь, возвращая к реальности.
— Ты еще тут? — уточнил Хейн, украдкой почесывая руку. Неожиданный зуд здорово раздражал его, но пройденная утром проверка успокаивала хотя бы те, что он не заражен.
— Да, и вообще-то занят важным делом. В движении головой какая-то мерзкая ошибка, никак не могу поймать ее. Уже третий день сижу, провались она в Яму!
— Какая? — вежливо поинтересовался Хейн. Он не особо понимал, чем занимается Лука, но слушать его было интересно.
На секунду подняв голову, Лука покосился на преподавателя. Тот все еще проверял работы группы и явно не успел бы закончить до конца пары.
— В общем у них постоянно что-то слетает во время катки, шея будто ломается, и тогда голова падает на грудь или спину. Выглядит так себе, еще и угол обзора теряется. Но вообще это мелочи, надо просто… Да что б тебя, тупая пластмасса! Почему ты не хочешь делать то, что мне нужно? Почему ты их ломаешь?
— Лука, я понимаю, что вы заняты более интересными вещами, но не мешаете мне, пожалуйста, — строго произнес нахмурившийся преподаватель, и Лука виновато сгорбился, краснея. Он уважал мужчину и не хотел доставлять ему неудобств.
Наблюдая за другом, Хейн насмешливо кривил губы, стараясь не привлекать внимания. В попытках сдержать смех он даже прикусил покрасневшую на запястье кожу.
— Лягушонок, у тебя уши покраснели.
— Не смешно, — буркнул Лука, прикрывая их руками. На кончике носа появилось розовое пятно. — Лучше скажи, ты уже решил, что будешь делать после получения чипа образования?
— Есть кое-какие мысли. Я присмотрел пару мест, попробую сперва туда пробиться. А ты?
— Ма и па хотят, чтобы я пошел на работу к ним, помощником или кем-то таким. Конечно, это всего на несколько лет, пока я не ослепну, но у меня будет занятие. Как думаешь, стоящая идея?
Хейн неопределенно пожал плечами, почесав запястье. К утру оно покраснело еще сильнее, кожа воспалилась, и перед проверкой парень всерьез опасался, что контролеры задержат его. Должно быть, такие же мысли были и у самих контролеров, так как чип ему обновляли непривычно долго. И хотя их шлемы полностью скрывали голову, не давая проследить за взглядами, парень был уверен, что на него пристально смотрели.
— Помнишь, как подозрительно смотрел на меня тот контролер? — возмутился вслух Хейн. — Прям сверлил, думал, что я сознаюсь в вампиризме.
— Есть в чем признаваться? — скривился Лука, одним пальцем водя по коду. Дерк следовала по строчкам за создателем, то спрыгивая, то забираясь наверх. — Сменил ей голос недавно, старый изъяли из базы данных. Пришлось возиться целый час.
— Ты такой привередливый?
— Не особо, но их новые голоса — мрак. Такие человеческие, а мне нужен был искусственный.
— Ну конечно, ты же любитель роботов, Тебя простые девушки не устраивают, — подколол друга Хейн.
Несмотря на странный, временами отталкивающий характер, эгоизм и долю сумасшествия, Лука пользовался популярностью у девушек. Те постоянно пытались познакомиться с парнем или привлечь его внимание, наиболее настойчивые даже достигали цели. Но все они выдерживали не больше полугода, причем уходили всегда первыми, не выдержав конкуренции. У Луки на первом месте всегда стояла его игра, на втором — дружба с Хейном, на третьем — семья и команда по онлайн-игре и только после — девушки.
— Если девушка не будет требовать от меня секса и разговоров в разгар катки, то я вполне готов потерпеть ее, — хихикнул Лука, приказывая сохранить данные. Ошибка, которую он обнаружил, не собиралась исправляться и вообще как-то реагировать на попытки. — К тому же я не люблю излишне человеческих помощников. Это… как-то неправильно.
Хейн кивнул. Он тоже не любил создавать человеческие подобия, зато Луиза обожала. Ее помощник был настолько живым, что Хейн пару раз принял его за ее друга.
— Итак, почти вся группа сегодня сдала, некоторые сами, некоторые — с посторонней помощью, — громко объявил преподаватель, выразительно глядя на Хейна. Тот невинно улыбнулся и поправил очки. — Жду от вас задания по следующей теме через две недели.
Удивленно округлив глаза, Хейн неторопливо выключил планшет, спрятал его в сумку и жестом попросил Луку подождать, пока все пройдут. Толпиться возле двери, создавая давку, не хотелось, к тому же он вроде и не спешил. Пожав плечами, Лука сел обратно, задумчиво барабаня пальцами по лежащему на столе рюкзаку. Кажется, проблема захватила его с головой.
— Эй, Лягушонок, ты еще со мной? — помахал перед его носом Хейн. Тот поднял отсутствующий взгляд, явно не видя ничего перед собой. — Ты меня слышишь?
— Слышу.
— Тогда лево или право?
— Ты не задавал вопрос, которому подошли бы такие варианты, — разгадал хитрость Лука и улыбнулся. — В отличие от тебя я на самом деле слышу, что ты говоришь.
Подняв руки, Хейн признал поражение. Спускающаяся последней полненькая брюнетка с криво обрезанными волосами равнодушно посмотрела на оставшихся друзей. Выразительно смерив ее взглядом, Хейн тихо произнес:
— Видел Сиси?
— Да кто ж ее не видел? — хмыкнул Лука, роясь в рюкзаке. Вытащив оттуда жвачку, он бросил пару подушечек в рот и предложил Хейну. — Сегодня лавандовая.
Скривившись, тот помотал головой. Лука обожал что-то жевать и таскал с собой целый карман жвачки с самыми невероятными вкусами.
— Она показывала недавно какую-то книжку про вампиров. Там они совсем нереальные: красивые, вежливые, богатые, не обижают слабых. Такое ощущение, что они цари и боги, не меньше всяких аристократов из закрытых родов, которые брезгуют простыми людьми.