Это же относится к ученым. Каждый из них обладает не только необходимыми знаниями, накопленными в течение работы, но и развитыми интеллектом и интуицией. Это невозможно передать новичкам, а потому требуется продлить их жизнь до максимума. В ежедневном рационе контролеров присутствуют добавки, замедляющие старение органов. Благодаря им контролеры способны жить дольше, работая на благо людей».
— Какое-то сомнительное удовольствие так жить, — проворчал Хейн, стараясь, чтобы его не услышали. Стоявшие вокруг люди бурно выражали восторг таким решением, и парень боялся, что его неправильно поймут.
— Согласен, — кивнул Лука, сморщив нос. — Интересно, эти добавки хотя бы безопасны? Вдруг там побочек куча?
***
«25 число, месяц 4.
Горячий воды нет всего день, а я уже чешусь как крыса на помойке. Рука ужасно болит и вся красная. Выглядит жутко, надеюсь, на работе не заметят.
Меня преследует странное ощущение. Кажется, что контролеры собираются вокруг меня, как крысы на запах трупа. Вот уже несколько дней я постоянно натыкаюсь на них. Возможно, мне только кажется, но все же это чертовски подозрительно.
И, кажется, я уже писал об этом».
Отложив карандаш, Хейн с наслаждением почесал тыльную сторону правой руки. Кожа сильно покраснела, будто покрылась потрескавшейся корочкой, и неприятно пульсировала изнутри. Зуд разливался по всей руке, временами перебивая нервы.
Хейн сидел на подоконнике, убивая время до начала рабочей смены. Если бы он вышел сейчас, то пришел бы на полчаса раньше, его бы заставили работать, но за переработку не заплатили. Попав так несколько раз, Хейн решил не проявлять больше энтузиазма.
— Да что за черт? — сквозь зубы пробормотал парень, зубами прикусив кожу. На секунды зуд прекратился, но тут же начался вновь. — Да что б тебя!
«Чертова чесотка сильно раздражает. Рука выглядит как у часоточника или еще хуже. Придется ходить в перчатке, а то на работе точно к контролерам отправят. Поганец Мартин не станет даже слушать, что виновато отсутствие воды».
— Ну и где тебя опять носило? — поморщившись, процедил сквозь зубы Мартин, не глядя на Хейна. Стоящий за стойкой Стив с ярко-оранжевыми кудряшками-пружинками незаметно для менеджера показал ему язык и изобразил рвоту. Кажется, у Мартина было отвратительное настроение. — Тащись на склад, там опять что-то напортачили.
— При чем тут я? — удивленно округлил глаза Хейн, незаметно расчесывая руку. — Я же не ремонтник.
— Видимо, тебе больше хочется стать безработным, — буркнул тот, стремительно удаляясь. Возмущенно махнув рукой, Хейн подошел к протирающему бокалы Стиву. Тот молча протянул парню кофе с дешевой конфеткой.
— Спасибо, — кивнул тот. Как и Мейн, парень был очень добрым и отзывчивым, но при этом почти всегда молчал. Из-за этого ему доставали мало чаевых, и некоторые бармены, стоящие с ним в одной смене, условились делить полученное сверх чека пополам. — Чего он орет опять? Что там произошло?
Вздохнув, Стив протер покрасневшие после ночной смены глаза. Огромные и выразительные, они придавали парню вид ребенка. Машинально возя грязной тряпкой по стойке, тот переступил через робота-уборщика и бросил в рот конфетку.
— Там сейчас Джесс.
Присвистнув, Хейн поморщился. Кажется, он понял, что произошло. Заметив это, Стив криво улыбнулся.
— Именно так.
Джесс был молодым парнем пятнадцати лет, оставшимся без родителей. Чтобы прокормить младшую сестру, он устраивался на все работы, которые только попадались, но из-за возраста его регулярно обманывали, оставляя без заработка. Стремясь получить хоть что-то, мальчишка устраивался сразу на несколько работ, но это приводило к неприятным последствиям для его психики. Он мог заснуть, сев в уголке, на несколько секунд замереть, глядя в одну точку, а уж настроение у него менялось каждый час. Обычно, если работы было мало, Джесс спокойно спал пару часов. Все менеджеры, кроме Мартина, смотрели на это сквозь пальцы.
— Мартин опять поймал его спящим, — продолжил Стив, почесывая шею. На смуглой коже отчетливо выделялись болезненные розоватые пятна. — Обещал выгнать и не заплатить вообще.
Выразительно покачав головой, Хейн положил руки на стойку, совершенно забыв о зуде. Бармен тут же кивнул на запястье.
— Аллергия? — спросил тот. — Неудивительно. Тут такие продукты и воздух, что скоро все в волдырях ходить будем.
Хмыкнув, Хейн выпил кофе, спрятал конфету в карман и направился в сторону подвала, на ходу завязывая высокий хвост. А он-то надеялся побездельничать на рабочем месте.
Подвал принадлежал одновременно кафе и соседнему магазину. Он выглядел как огромная кладовая, заставленная морозильными камерами и полками. Кафетерий хранил тут полуфабрикаты, напитки, униформу сотрудников, тряпки и оборудование, большая часть была отдана магазину. В центре стояли два небольших подъемника. В углу за неприметной дверью прятались раздевалки и душевые для персонала — тоже общие. Некоторые сотрудники ухитрялись знакомиться и назначали там свидания.
У кафе не было своего грузчика, сюда по очереди приходили бариста, а в последнее время должность на полставки занимал Джесс. В магазине же грузчиков было около десятка, но никто никому не мешал. Все работали по очереди и неплохо ладили между собой, постоянно шутливо переругивались, но на чужую территорию не лезли.
Грузчики работали на оранжевых погрузчиках, похожих на открытые минилеты без лопастей. На дисплей поступал заказ от кафе или магазина, грузчик ехал туда на погрузчике, забирал товар и ставил на один из подъемников. Наверху товар принимали и разбирали.
Спустившегося Хейна поприветствовала едущая мимо Олнес — крупная, мускулистая женщина, чье лицо покрывал пирсинг, а руки и шею татуировки. Она работала тут около двух лет и легко находила общий язык со всеми сотрудниками обеих заведений.
— Тебя сослали или сам спустился?
— Сослали, — улыбнулся Хейн. — Разве к вам по своей воле попасть можно?
— Вот я сама сомневаться начала: неужели я тут добровольно?
На коробке возле холодильника с сэндвичами сидел Джесс. Сцепив пальцы, он смотрел в одну точку, сонно моргая и почти не реагируя ни на что. Осунувшееся бледное лицо подростка в полутьме напоминало призрака. Услышав шагу, он поднял голову и махнул рукой.
— Привет. Тебя прислали присматривать за мной?
— А что ты натворил? — закурив, поинтересовался Хейн. Джесс протянул руку, прося поделиться сигаретой. — Хочешь дать Мартину шанс все-таки выбросить тебя?
— Выбросит — найду другое место, — вздохнул парень, прикуривая. Выпустив три кольца дыма, он откинулся назад, уперевшись лопатками в стену. — Так оно всегда и было.
Нахмурившись, Хейн потрепал грузчика по волосам.
— Так что произошло?
— Я заснул на погрузчике и врезался на нем в шкаф, — помолчав, признался тот. — Пара полок отлетели, немного товара упало, в основном пострадали всякие тряпки и губки. Ну грузчик погнулся слегка, но он на ходу. Мартин же начал визжать так, будто эти полки его мамку…
Подняв руку, Хейн показал, что понял без слов. Сильно затянувшись, Джесс повел плечами и выбросил бычок.
— В общем, орал он долго, минут тридцать. Велел убрать все, видимо, и тебя спустил. Сядешь за погрузчика?
Пожав плечами, Хейн поправил хвост. Он и сам не знал, что от него хочет администратор. Вздохнув, Джесс спрыгнул с коробки.
— Давай работать. Иди садись, а я пойду уберу все, что рассыпалось.
Кивнув, Хейн устроился за рулем и тут же отодвинул сидение на максимум: длинные ноги не влезали, колени торчали по обеим сторонам, как у кузнечика. На экране высветился заказ: «Три позиции шоколадных батончиков, место GD12-2». Ткнув в кнопку запуска, Хейн почесал костяшки о джинсы, дернул рычаг и медленно покатил вперед. Хорошо, что владелец магазина экономил на всем и не менял устаревшие модели. Хейн работал лет семь назад, когда они уже считались не особо новыми.