Взлохматив волосы, Лягушонок протяжно выдохнул, отключил Дерк и потер нос.
— Забей. Мне показалось, что я нашел в Либерти кое-что интересное, кое-что, что можно использовать против вампиров. Но Дерк сейчас все проверила, и это не работает. Жаль, идея была крутой. Кстати, ты носишь мой подарок?
Хейн вытащил кулон и повесил поверх футболки.
— Конечно, ты за кого меня принимаешь? Он всегда со мной.
Лука счастливо улыбнулся и спрятался за стаканом. Он боялся, что Хейн давно выбросил подарок или отдал Луизе.
— Пойду схожу с Лу на улицу, — Хейн встал и забрал пустой стакан. Лука кивнул и вновь включил планшет. — Скоро вернусь.
Подойдя к стойке, Хейн помахал рукой, привлекая внимание Луизы. Та кивнула и быстро наполнила два стакана воппи.
— Не, я не за этим. Не хочешь выйти?
— Джейн, подмени меня на пару минут, — быстро протараторила Лу и отдала воппи клиенту. — Иди к выходу.
Единственный фонарь трещал и постоянно мигал, грозясь окончательно потухнуть в любой момент. Лужи высохли, и асфальт казался монолитным серым куском, слабо отсвечивающим в окружающей темноте. Закурив, парень уперся плечом в стену, пуская в воздух колечки дыма. Неприятные ощущения от сигарет пропали, и Хейн, ошалев от радости, опустошил свои запасы за два дня.
Как же хорошо и спокойно! Не нужно волноваться из-за постоянно появляющихся волдырей, резать себя, чтобы спрятать болезнь, мучиться и ожидать разоблачения. Он наконец-то свободен, черт возьми!
— Ты просто светишься от счастья, — промурлыкала за его спиной Луиза и прижалась к спине, не давая Хейну повернуться. Тонкие пальцы пробежали по шее, подцепив шнурок. — Что это?
— Лягушонок подарил, — повернувшись, гордо продемонстрировал украшение парень, обняв девушку за шею. — Теперь у меня тоже есть кулон.
— Мой симпатичнее, — игриво высунула язык та, за что тут же получила поцелуй в нос. — С чего вдруг подарок? Какой-то праздник?
Покопавшись в памяти, тот отрицательно помотал головой. Вроде самый обычный день, если не считать, что в душе Хейна поселились спокойствие и гармония.
— Какая разница? Это подарок на память.
Пожав плечом, Луиза ловко вырвала из губ парня сигарету и затянулась, тихо кашлянув. Скоро предстояло вернуться на рабочее место, и девушка старалась использовать каждую секунду, проведенную вместе.
Последняя неделя и ей далась непросто. Нервозность Хейна, его постоянные отсутствия, отказ рассказать, что произошло, привели к тому, что она начала бояться. Молчание действовало ей на нервы, и девушка постаралась взять себе побольше смен, боясь оставаться с Хейном наедине. Но сейчас все прошло.
«Надеюсь, он таким и останется», — подумала она.
— Мне пора. Не шалите без меня, — скороговоркой выпалила Луиза, приподнялась на цыпочки и чмокнула любимого в щеку. Слегка повернув лицо, тот поймал ее губы своими и с довольным видом облизнулся. — Ты украл мой поцелуй!
— Отберешь обратно?
— Конечно, — с вызовом отозвалась Луиза и притянула Хейна к себе, сжав дреды. — Но позже, мне пора возвращаться.
Подождав несколько секунд, Хейн зашел следом и остановился возле дверей. Лука, задумавшись, что-то набирал в планшете, и явно не замечал подозрительного типа за соседним столиком. Подтянутый, чисто одетый мужчина с интересом наблюдал за парнем, но не спешил подходить ближе или обращать на себя внимание. Он чем-то отличался от окружающих, но Хейн никак не мог понять, чем именно. Рядом кто-то согнулся в приступе тошноты, и Хейн брезгливо отодвинулся, упуская незнакомца из виду. Подняв глаза, парень удивленно закрутил головой: подозрительный тип растворился в воздухе.
Сев возле друга, Хейн еще раз обвел глазами помещение.
— Ты тут не видел мужика такого прилизанного? — Лука поднял голову, недоуменно моргая. — Хотя кого я спрашиваю. Что ты вообще делаешь?
— Ничего, — быстро свернув окна, отозвался тот. Виртуальный помощник смела все файлы в кучу и пинком отправила их в недра памяти устройства. — Луизе понравилось?
— Ага, — отхлебнув пива, кивнул Хейн. — Сказала, что мне идет.
— Еще бы, это же я сделал, — хвастливо задрал нос Лука.
Надев очки виртуальной реальности, Хейн медленно шел по пространству интернета, заглядывая в интересующие его двери. После исчезновения болезни он на радостях забросил подработки и позволил себе пару дней посидеть дома, пока Луиза не намекнула, что не собирается тащить их небольшую семью только на своих плечах. Пора было вновь устроиться на работу хотя бы на несколько недель, пока он не закончит учебу и не сможет найти место получше. Лука, разумеется, предложил помочь, как только услышал об увольнении, но принципы не позволяли брать в долг.
Особым разнообразием вакансии не блистали. Грузчики, рабочие на заводы, бармены, какие-то виртуальные продавцы, работа в индустрии развлечений и тому подобный мусор. И если некоторые предложения устраивали парня, то требование работать больше, а получать меньше, чем на старом месте, не впечатляло.
«Можно податься в крысоловы, — хмыкнул тот, облизывая губы. — У меня неплохо получалось».
Крошечный значок сбоку привлек внимание. Хейн потянул за него и тут же отступил: ему под ноги выпало объявление о приеме на работу в офис. Он несколько раз прочел его: требовались курьеры для доставки еды. Платили скромно, но обещали оплачивать переработки.
Почесав переносицу, парень вздохнул. Пока ничего иного не предлагалось, да и развозить пакеты казалось довольно простым. Соединившись с Лукой, он перебросил тому ссылку.
— Лягушонок, посмотри компанию, — попросил он, допивая теплую газировку. — Верить можно?
Лука быстро просканировал текст, несколько секунд покусал губы, побледнел, растворился в пространстве и внезапно вынырнул из-за угла. В виртуальной реальности Лука чувствовал себя уверенно, будто родился на строках кода.
— Вроде чисто, — отчитался он, надувая пузырь жвачки. — Компания существует несколько лет, стабильно развивается, в мошенничестве замечена не была.
— Если меня там обманут, виноват будешь ты.
— Почему ты не подождешь диплом? Устроился бы сразу на хорошее место.
— Есть и пить тоже нужно.
Пожав плечами, Лука отключился, напоследок бросив взгляд на коготь. Ему явно льстило, что друг носит подарок.
Хейна приняли на работу сразу, даже составили удобный график, не позволяющий работать сутками напролет. Как объяснила молодая менеджер с булавкой в губе и розовым «ежиком» волос, компанию основал выходец из бедной семьи, которого несколько лет назад сбил автомобиль богача. Богач оказался совестливым стариком и щедро заплатил за молчание.
— Круто, — стараясь не зевать, улыбнулся Хейн. Ему было до одури скучно, но перебить верившую в сказку девушку он не решался. К тому же, вдруг он просто завидует и вообще пессимист, как часто повторяла ему Луиза? — Когда начинать?
— Можно прямо сегодня, — лучезарно улыбнулась его собеседница и выдала алгоритм работы.
В базу поступал заказ от клиента. Его готовили и выдавали курьеру, на планшет которого загружалась вся необходимая информация. Тот отвозил заказ и возвращался. В качестве транспортного средства предлагалось использовать собственные ноги или поддержанные подобия скутеров, явно подобранных на свалке. Ярко-фиолетовая краска была нанесена прямо поверх ржавчины, мотор гудел и чихал, колеса выглядели прогрызенными, но они ездили и почти не ломались.
— Добро пожаловать в нашу фирму, — заученно растянула губы менеджер, кинув косой взгляд на планшет с физиономией Хейна. — Когда у вас должна быть проверка?
— Через месяц.
— Отлично. Отчитайтесь о ее прохождение через три недели. Компания не поддерживает вампиров.
«Почему? Они же обычные больные», — чуть не вырвалось у Хейна, но тот успел прикусить язык. Не хватало еще потерять работу в первые десять минут.