Вместо ответа Лука показал планшет: на синем фоне резко выделялись белые буквы. Прищурившись, Хейн с трудом нашел себя: напротив фамилии виднелась запись, подтверждающая, что он проработал весь день и съездил по пятнадцати адресам.
— Ты что, взломал сайт моей работы?
— Не я, а один знакомый. Он хотел попрактиковаться, и я предложил этот сайт.
— А он выходной выбить сможет?
— Нет, только сократить рабочий день. У вас каждое утро обновляются базы, так что изменить можно только текущее число.
— Тоже неплохо, — развязав кеды, Хейн скинул плащ и потянулся, затем нагнулся за банкой. Пылесос дружелюбно пискнул и прокатился вокруг парней. — Он смирился с новой должностью?
— Нет, я перепрограммировал его. Пошли уже пить. Игра сдвинулась с точки, я почти добил вторую главу.
— Молодец, — хмыкнул Хейн, открывая воппи. Хорошо, что к Луке вернулось отличное настроение. — А почему заказ к тебе повез именно я?
Лука молча забрал пакет с заказом и, шаркая ногами, прошел в сторону кухни. Устыдившись собственной глупости, Хейн прошел следом. Ему же только что показали взломанный сайт с данными курьеров.
— Это можно есть? — уточнил Лука, глядя на заказ.
— Я туда не плевал.
« 10 число, 7 месяц.
Я почти убедил себя, что не боюсь проверки, ведь я счастливо проходил ее столько лет. С чего бы завалить ее сейчас?».
— Видел вчера, как чувака прямо с апробации увели, — сидя на заднем дворе, свободные курьеры курили, ожидая заказов. Один из новичков скреб ржавчину на боку скутера. Два механика, матерясь, возились с остатками техники, пытаясь заставить скутеры ездить или хотя бы заводиться. — Так вот, у него загорелся красный сигнал, завопила сирена. К нему подлетел целый взвод контролеров, заломили руки и увели куда-то. Он даже не рыпнулся.
— Может, чувствовал, — лениво предположил, сплюнув, один из механиков. — Чего ему еще делать было?
На мгновение мир вокруг Хейна помрачнел, будто подернулся мутным туманом. Прикрыв глаза, он затянулся и медленно выдохнул, внимательно слушая каждое слово.
— Почему он тогда пошел туда? — нахмурился курьер. Он любил поболтать, особенно поспорить. — Самоубийца, что ли?
— А что ему оставалось? — выпрямившись, прищурился собеседник. Остальные предпочли поскорее убраться внутрь, не собираясь слушать очередной бессмысленный спор. — Единственная остановка ради проверки — и ты труп в любом случае. Прятаться как крыса? Но контролеры шарят по всем кругам, разве что в канализацию не залезают. Что ему было делать? Как только тебя коснется первый признак вампиризма — ты труп.
— Погоди-ка, — парень встал, но не продолжил. Возразить было нечего.
Поднявшись и непринужденно отряхнув плащ, Хейн, посвистывая, прошел мимо и спустился в подвал. Слова старика прочно засели в его голове.
«Как только тебя коснется первый признак вампиризма — ты труп. Как же круто, что ко мне это больше не относится», — преувеличенно позитивно записал он в дневник, сев на подоконник туалета.
— Странно, но мне перестали попадаться контролеры и вампиры. Последним был тот проверяющий. То есть я не жду, что они будут караулить. Это отлично, но…
— И что? — пожал плечами Лука, перекатывая круглый леденец из одной щеки в другую.
Сидя в очках виртуальной реальности, друзья играли в примитивную бродилку, пытаясь убить время. Игра протекала в подземельях какого-то замка, в котором обитал дракон. Нужно было убить огромную ящерицу, плюющуюся огнем, и вытащить светловолосую девушку. Парни смогли пройти всего четыре уровня из двадцати, так как постоянно путались в каменном лабиринте.
— Тебе не кажется это странным? — осторожно пояснил мысль Хейн, стряхивая пепел на пол. Робот-уборщик мгновенно активизировался на пороге и собрал серый холмик. — То на каждом углу, то никого в радиусе нет.
— Не кажется. У тебя паранойя, — засмеялся Лука. — Куда ты, черт дери, идешь?!
— Мы же тут проходили, — удивился Хейн, внимательно глядя на проходы. Все они выглядели абсолютно одинаковыми. — А ты где?
В наушниках послышался сдавленный мат.
— Хейн, ты сегодня не особенно сообразителен, — через несколько секунд спокойным тоном сообщил Лука. — Но ты подал отличную мысль. В моей игре будет лабиринт!
— Тогда я точно не буду в нее играть!
— Надеюсь, ты помнишь, что скоро тебе предстоит апробация, — сквозь зубы процедила менеджер, поймал заспанного Хейна на входе на следующее утро. От ее приветливости не осталось и следа. Прикусив наполовину обкусанный ноготь, она сканировала сотрудников сквозь очки и раздавала указания. — Жду планшет с полной проверкой.
— У меня больше недели до нее, — проворчал Хейн. Идущий рядом курьер насмешливо подмигнул ему.
— Не парься, — посоветовал он Хейну, приложив палец к губам. — У нее пунктик на «чистоту». Однажды она уволила девушку с аллергией. Орала, при всех вызвала контролеров и сдала девку, хотя та прошла проверку всего полмесяца назад.
— Веселая начальница, — понимающе кивнул Хейн, прижимая ладонь к ежедневнику, спрятанному во внутреннем кармане пальто. Хорошо, что она не видит его записей.
« 11 число, 7 месяц.
У меня осталось около десяти дней до проверки. Менеджер, стерва с розовыми лохмами, уже напомнила об этом. Я и сам помню, не идиот.».
— Эй, — утренний знакомый хлопнул Хейна по плечу. Они сидели в большом зале в ожидании заказов. — Не хочешь перекусить, пока ждем? Потом времени не будет.
«13 число, 7 месяц.
Лягушонок пригласил пройти апробацию вместе. Отказался. Почему-то страшно даже подходить к пунктам. Осталась всего неделя».
Прикусив губу, Хейн посмотрел на календарь и по пальцам отсчитал оставшиеся дни. Их количество незаметно уменьшалось, и это не просто действовало на нервы, а безумно пугало.
«18 число, 7 месяц.
Больше тянуть некуда».
Захлопнув ежедневник, Хейн повел плечами и поднял воротник пальто. Он уже больше часа сидел в забегаловке, ожидая Луку. Тот сильно опаздывал, из-за чего Хейна вновь захлестнули мрачные мысли. Он уже несколько раз пожалел, что согласился пойти вместе. Лучше бы один сгонял, быстрее бы получилось.
— Прости, я опоздал, — произнес запыхавшийся голос сзади.
Обернувшись, Хейн хмыкнул: начавшийся ливень успел до нитки промочить его друга. Яркие стекла запотели, очки сползли на кончик носа, бирюзовые пряди облепили круглое лицо, будто огромная жвачка. Больше всего тот напоминал промокшего щенка.
— Я думал, лягушки любят воду, — не удержался Хейн, но Лука не был настроен на шутки.
— Не смешно. Теперь придется ждать.
— Я ждал тебя час, теперь твоя очередь, — нахмурился Хейн. Лука помотал головой и засмеялся. — Ты что творишь?!
— Теперь мне не так обидно быть мокрым, — объяснил тот, садясь за стол. — Рассказать про одну штуку? Я ее сам придумал. Наверное. Просто Дерк нашла что-то похожее в очень-очень старой игре, но я все равно уверен, что идея моя.
— Ладно, рассказывай, — махнул рукой Хейн, поправив очки и незаметно спрятав дневник. Болтовня друга, состоящая из непонятных слов, должна помочь успокоиться.
Полчаса Лука увлеченно пересказывал сюжет, и Хейн почти задремал, когда тот тронул его за плечо.
— Пошли, дождь закончился.
На улице стоял промозглый туман, пробирающий до костей. Прохожие кутались в куртки и пальто, глядя под ноги. Пара мелких воришек, высунув носы из тупиков, тоскливо провожали взглядами прохожих. Почти все шли, засунув руки в карманы, обчистить их не представлялось возможным. Перепрыгнув через лужу, Хейн поморщился и подпрыгнул на одной ноге: он все же зачерпнул дырявым кедом ледяной воды.
Пункт апробации встретил их очередью из десятка человек. Продрогшие люди ежились и терли руки, поглядывая на невозмутимых контролеров. Наверняка внутри плащей у них спрятаны системы терморегуляции, недоступные простым беднякам.