"М" (космический детектив)
Артур непроизвольно дернул веком и закинул в рот еще одну успокоительную жвачку. С этой неразберихой он успел уже порядком опустошить запас этого лекарства, имевшийся в медотсеке. Чертов призрак снова нахально бродил под камерами наблюдения, доводя до паники оставшихся на станции работников.
Блеклое, размытое пятно, отдаленно напоминающее фигуру в длинном платье, медленно проплыло по коридору и, достигнув двери склада, прошло сквозь нее.
- «Агата», что с камерой? Откуда помехи? - инспектор из службы безопасности корпорации, Хэдли Вульф, говорил равнодушно и холодно. По его идеально гладкому, лишенному мимики лицу сложно было понять, о чем на самом деле думает этот человек. Даже «Агата», искусственный интеллект, следящий за бесперебойным функционированием их рудодобывающей станции, проявляла больше различных эмоций, чем инспектор Вульф. Этот человек раздражал Артура, и только злая усмешка судьбы, проявившаяся в действиях руководства корпорации, вынуждала терпеть его присутствие.
- Помехи произведены... неустановленным источником, - «Агата» говорила таким пристыжено-виноватым тоном, что Артуру сразу же захотелось пожалеть ИИ, утешить и сказать, что на самом деле им уже совсем неинтересно, откуда взялись помехи на видео.
По его мнению, все эти программные предпосылки для развития личности у ИИ были абсолютно лишними. Вот раньше, тридцать лет назад, когда он только начинал свою трудовую карьеру в корпорации, ИИ были примитивными, как болт, периодически тупили, говорили механическим, противным голосом, зато с ними было проще. Сказал такому: «Увеличить мощность горно-обогатительного комплекса!», и он сразу же выполнял команду. «Агата» никогда не тупит, но и слепо повиноваться человеку тоже не желает: вначале задаст множество вопросов, потом проведет свою диагностику и анализ ситуации в комплексе на данный момент и только тогда, может быть, выполнит команду, если не найдет достаточного повода для отказа. А может и слезу пустить, что увеличение мощности на данном участке слишком нагрузит ее систему.
Артур не любил женских слез, и когда прямо перед ним начинала плакать маленькая темноволосая девочка, он сам себе казался извергом и садистом, и не мог абстрагироваться от этого образа и объяснить себе, что «Агата» всего лишь вычислительная машина, персонифицирующаяся для удобства пользователей.
- Дьявол сам пришел сюда, дабы покарать нечестивцев! - проповедник Обновленной христианской церкви, отец Теодор, вскочил со своего места и назидательно тряс перед лицом «Агаты» томиком священного писания и большим деревянным распятием:
- И ты, богомерзкое отродье, вызвало его сюда! Ибо лишь Господу нашему позволено творить жизнь и разум...
- Теодор, хватит! - Артур поджал губы, после чего несколько раз с силой укусил жвачку, но блаженное успокоение никак не хотело разливаться по его расшатанным нервам. Наверное, стоит попросить у доктора Гудвина лекарство посильнее. Теодор, актер недоделанный, снова переигрывал!
- Вам не заткнуть меня, ибо моими устами говорит...
Джон, старший мастер рудодобывающего роботехнического звена, поднес к носу проповедника свой здоровущий кулак и неоднозначно выгнул бровь, намекая, что давно мечтает о возможности врезать Теодору. Тот сразу же притих и сел на место. Инспектор Вульф внимательно следил за разворачивающимися событиями, но его отношение ко всему происходящему понять было невозможно.
Артур еще несколько раз сдавил челюстями жвачку, и лекарство, наконец, начало действовать: внутренняя дрожь потихоньку отступала, сменяясь каким-то отупляющим безразличием. За что на него свалились все эти неприятности? Ведь до выработки стажа осталось всего-то два года, и потом можно было вернуться на обитаемую планету, завести семью... в конце концов, он же не старый еще мужчина!
- «Агата», - Хэдли, убедившись, что никто больше не намерен отвлекать его от работы, сложил ладони «домиком», потом сплел пальцы и положил на них подбородок, что в скудном списке его эмоций означало крайнюю степень задумчивости, - Кто-нибудь из сотрудников станции вносил изменения в работу следящих камер или, может быть, подключал к твоей системе дополнительные устройства?
- Нет... - качественная голограмма, изображавшая маленькую девочку в школьной форме, донельзя правдоподобно начала хныкать, вытирая слезы кулачком. Сердце Артура сжалось и, казалось, замерло на секунду от жалости. - Зачем вы так со мной? Вы же знаете...
- Каждый должен выполнять свою работу, - поспешно бросил Вульф, не дав ИИ закончить свою мысль, - И чем быстрее я выполню свою, тем быстрее мы с вами расстанемся. Со всеми вами.