- Артур, вы знали об этом? Почему не доложили вышестоящему руководству?
- Потому что мне без разницы, что и как чудит каждый из моих сотрудников, лишь бы работа шла! И руководству на это тем более плевать! Мелькающие цифры на счетчике дохода - единственное, что их волнует. Так что пусть хоть сношается со своими роботами, лишь бы они не ломались, и не падала выработка!
- Оригинальный подход, - Хэдли вновь сплел пальцы, и развернулся к Джону: - Но почему вы все еще здесь?
- Ха! - самодовольно хмыкнул Джон, - Если бы после каждого встречного призрака я менял место работы, то меня бы уже давно выгнали из корпорации! Просто к ним подход знать надо, вот Джейн очень любит шоколад: положишь ей маленький кусочек на пол, и она сразу же улетает, и ночью в кошмарах не является! Ну еще и знак, конечно, отвращающий начертить надо!
- Ересь бого...
- Не мешайте мне вести следствие! А вы, Джон, судя по всему, пытаетесь меня запутать, уровень вашей откровенности крайне низок. - Хэдли откинулся на спинку кресла и теперь буравил мастера рудодобывающего звена взглядом. - Учтите, моими глазами на вас смотрит корпорация!
И это было правдой, - Артур дернулся и еще быстрее зажевал успокоительное средство, - в мозг инспектора было вживлено множество имплантов, предававших все, что он видит и чувствует напрямую в отдел расследований.
- Может быть, под маской наивного парня, боящегося злых духов, и скрывается наш похититель «М»? - продолжил Хэдли, - «Агата», покажи нам, как мистер Джон встречает призрака!
Перед инспектором сразу же появилась панорамная картинка, изображавшая Джона, идущего по коридору в своем промасленном и грязном комбинезоне. И тут на него выплыло размытое белое пятно. Мастер тут же уронил свои инструменты на пол, вытащил из кармана нечто бесформенное и коричневое, и такое неаппетитное на вид, что в нем трудно было заподозрить шоколад. Очертив коричневым слепком вокруг себя защитный круг, Джон метко бросил «шоколадку» в призрака и стал шептать что-то невнятное, похожее на заговор. Обида ли, любовь ли к шоколаду, но что-то подействовало: «невеста» развернулась и уплыла прочь, оставив Джона одного в коридоре.
- Достаточно, - холодно проговорил Хэдли, и, повинуясь его словам, изображение исчезло, - Вы, мистер Джон и вы, мисс Вера, можете покинуть зал и вновь приступить к своим обязанностям - после того, как ответите мне на последний вопрос:
- Вам известно что-нибудь о причинах появления призрака?
- Нет, - Вера фыркнула, и, взмахнув косой, удалилась из зала.
- В моей бригаде, еще до того, как все ребята разбежались по другим станциям, ходили слухи, что призрака случайно подцепил один из роботов, когда мы вели раскопки в заброшенном городе, я ведь тогда писал петицию менеджерам, что не стоит рушить...
- Можете идти, Джон, - отмахнулся от него инспектор, - а у вас, отец Теодор, есть иная теория о происхождении призрака?
- На все воля Божья! - так рьяно и убежденно ответил тот, будто бы всю жизнь так и проходил с Библией и распятьем в руках, а не сбежал под крыло церкви от всемогущей длани закона.
- Ниро? Что скажете вы?
- Все призрачно... - пилот на долю мгновения отключился от своей музыки, посмотрел в сторону инспектора расфокусированным взглядом и снова ушел в себя.
- И?
- И я словно призрак, в тумане жизни бреду... люди проходят мимо, что им моя боль?
- Он нормален? - Хэдли Вульф развернулся к Артуру.
- Как пилот - да. Но как человек - сами видите.
- Почему тогда не было вашего прошения о его замене?
- Так он был нормальным, пока не произошла та история с аварией. Потом Ниро долго лежал в лазарете, - пустился в объяснения Артур, - А когда вышел - появился призрак и другие пилоты не слишком-то спешили на станцию. И знаете, Вера права: расследование - это хорошо, но кто-то должен и работу делать, тем более, сотрудников сейчас и так мало.
- Хорошо,- медленно кивнул Хэдли, - тогда спрошу прямо: это вы воруете «М»?
- Хе! - стукнул кулаком по столу Артур, - Оригинальный у вас способ вести допрос: у всех спросили о дурацком призраке, а у меня - о похищении нашего супердорогого металла!
- Бросьте, Артур, вы же умный человек и прекрасно понимаете, что эти два явления тесно связаны! И я все еще жду прямой ответ на мой вопрос.
- Нет, я не ворую «М»! Конечно, как специалист, много лет проработавший на этой станции, я знаю все слабые места в системе охраны, но ни одному человеку не под силу воровать этот чертов металл! Скорее всего, в системе «Агаты» произошел сбой, вот она и распускает голограммы и ошибается в показаниях выработки! Парни часто лазили по всяким сайтам на Галанете, вдруг подхватили какой-нибудь вирус?