- Неправда! - пискнул невидимый детский голосок ИИ, - У меня множество степеней защиты от стороннего проникновения!
- Я тебя умоляю, - отмахнулся Теодор, на секунду сбросив облик добропорядочного святого отца, - я таких червей создавал... То есть на все воля Господа нашего! Помолись ему, заблудшее чадо, порождение...
- Да, Теодор, все знают о ваших прошлых подвигах, потому вы и идете первым номером в списке моих подозреваемых, - бесстрастно прервал его Вульф.
- Как вы можете подозревать меня - духовное лицо!? - возмутился "преподобный".
- Я, кстати, еще после той аварии писал в корпорацию петиции с просьбой проверить работоспособность «Агаты», но их проигнорировали! - выведенный всем этим цирком из себя, Артур вскочил со своего места, но Хэдли только закатил глаза.
- Я исправна! - обиделась ИИ.
- Исправный ИИ не запретит высылать спасательный катер! Если бы не Ниро, погибли бы десять человек!
- Это было целесообразно и правильно! - «Агата» материализовалась перед Артуром и снова начала хныкать, но он был слишком взбешен, чтобы реагировать на такие провокации.
- Бросить людей подыхать без кислорода - правильно?
- Успокойтесь, Артур, - как всегда равнодушно произнес инспектор, - можете идти работать, я пока схожу в медотсек и расспрошу доктора Гудвин.
Артур чуть приоткрыл рот, собравшись сказать инспектору, что не стоит этого делать, но потом передумал, кивнул, закинул в рот третью по счету жвачку и быстро задвигал челюстями. И за что ему такие испытания? Никакого здоровья не хватит! А он так хотел жениться... съездить на рыбалку с сыном или дочуркой... завести пса... Такие глупые и наивные мечты в их непростом мире. Но ничего, осталось продержаться совсем немного времени...
***
Спустя пару часов Артур заканчивал свою исповедь у отца Теодора. Точнее - сам разговор они уже закончили, и теперь Артур развалился на стуле, вытянув ноги и беззастенчиво прихлебывая виски прямо из бутылки, а сам проповедник ковырялся в Галанете. Временами Артуру казалось, что только в исповедальне можно побыть по-настоящему свободным, хоть на короткий период времени избавившись от недремлющего «взгляда» «Агаты». А дело было в том, что еще несколько лет назад Обновленная христианская церковь все же вытребовала у сената запрет на всякое наблюдение в стенах исповедален, в то время, когда священнослужитель помогал истинному христианину избавиться от груза грехов. Таинство есть таинство, и никто не должен за ним наблюдать, даже ИИ.
Внезапно завопило устройство связи, встроенное во внутреннее ухо Артура. Он мгновенно подскочил с кресла, отбросил бутылку и выбежал в коридор. За ним выскочил и отец Теодор. По скудно освещенному пространству тут и там метались множественные бледные светящиеся сгустки, похожие на силуэт девушки в длинном платье, и дул сильный ветер. Никогда не отличавшийся суеверностью Артур перекрестился и попятился назад, пока не уперся спиной в проповедника:
- Отринь страх, сын мой! Ибо Господь наш смотрит в этот миг на тебя! - завопил Теодор и, размахивая перед собой распятием, потащил опешившего Артура по коридору в сторону жилого блока инспектора Вульфа.
Инспектора на месте не оказалось - наверное, он еще не закончил разговор с доктором Гудвин. Артур мысленно хмыкнул: док была дама хоть куда, он бы и сам с удовольствием с ней поболтал. Между тем отовсюду слышался панический крик системы жизнеобеспечения, обозначавший, что где-то произошла разгерметизация, и воздух стремительно утекал из станции.
Артур пытался связаться с «Агатой», но та упорно слала сообщения, что никаких неисправностей не обнаружено. Откуда-то выскочила мокрая Вера в банном халате, а за ней неспешно вышел флегматичный Ниро, все так же покачивающийся в такт неслышимой никому музыке, из одежды на пилоте красовались только брюки. «Нашли время!» - выругался про себя Артур, однако для воспитательных бесед момент был неподходящим. Потом подбежал отчаянно ругающийся Джон, пытавшийся забросать всех встреченных им призраков непонятно чем. Видимо, шоколад уже закончился, и в белесых духов теперь летели болты, гайки, отвертки и прочая дребедень. Одна из копий «невесты» пролетела прямо сквозь Артура, заставив его непроизвольно дернуться. Хотелось заорать и малодушно потребовать прекратить эту потустороннюю жуть. Но что от него зависело?
Артур усилием воли взял себя в руки: сейчас от него зависели жизни нескольких подчиненных, и он не имел права на слабость. Он быстро подошел к Джону, врезал тому по челюсти, прикрикнул, чтобы прекратил разводить панику, и почти силком потащил его вперед. Вера несколько раз вскрикнула, но потом прижалась к Ниро и только затравлено поглядывала по сторонам. Артур понимал ее: при всей своей ирреальности, зрелище летающих по тусклому коридору духов пробирало да самых костей. Так команда всей толпой и направилась в сторону зала управления. Когда до него оставалось не больше десятка метров, движение воздуха прекратилось, и все призраки исчезли.