Артур бросил Джона и побежал внутрь зала. Дверь послушно отворилась перед ним. Внутри, склонившись над аварийным - по-старинному кнопочным пультом управления, стоял инспектор Вульф; неподалеку металась доктор Гудвин, одну за другой закидывая в рот какие-то пилюли. «Ага, а мне подпихнула эти тупые жвачки, из-за которых уже челюсть ноет!» - скривился Артур и поспешил к Хэдли.
- Что случилось?
- Похоже, вы были правы: на «Агату» произведена хакерская атака. И она потеряла контроль над некоторыми своими функциями. Мне пришлось временно отключить часть ее подсистем. Перегрузка всей системы займет пару часов, потом еще два-три часа на диагностику и борьбу с заражением. Боюсь, для нашей безопасности будет лучше провести это время за пределами станции.
Оставшиеся работники станции разразились кто недоуменными, кто возмущенными, а кто и вовсе сплошь нецензурными возгласами. Отец Теодор забубнил молитву.
- Я вас не выпущу! - прямо перед Артуром материализовалась «Агата», - Вы останетесь здесь!
- Нет, не останемся, - инспектор помахал перед «лицом» голограммы своим рабочим удостоверением, - ИИ не имеет права перечить прямому указу инспектора при исполнении, кроме случаев, оговоренных в особом перечне. И эта ситуация ни под один из этих случаев не попадает! Тем более, я связался с руководством, и они полностью одобрили выбранный мной алгоритм действий.
«Агата» нахмурила брови и совсем по-человечески сложила руки на груди. Сердце Артура снова защемило, он сам себе показался злодеем и тираном, но рядом стояли его подчиненные, доверившиеся ему люди, и раскисать он просто не имел права.
- Если вы уйдете, я сама свяжусь с управлением корпорации, - стоял на своем ИИ.
- Это твое право, - пожал плечами Хэдли, - я и сам пекусь об интересах корпорации, но и рисковать жизнями людей не буду. В этот раз вирус заставил тебя открыть шлюзы, а что будет в следующий?
- Ничего, - хмурилась «Агата».
- Кто знает? - Хэдли отвернулся от голограммы и неспешно направился в сторону выхода из зала. - Все слышали мой приказ? Идем на мой катер.
- А за одеждой можно зайти? - спросила Вера, потеребив пояс халата.
- Мисс Русак, если вы желаете подольше побыть на станции, которой управляет зараженный вирусами ИИ, то это ваше право, но я намерен как можно скорее убраться отсюда и не стану никого ждать.
- Ну что ты, миленький халатик, - нервно хихикнула доктор Гудвин, - Белый, как мой!
- Угу, - кивнул Джон, засмотревшись на частично распахнутые полы халата, но получив тычок распятием от отца Теодора, поспешно отвел взгляд. А сам проповедник снова забормотал молитву, на этот раз в ней было что-то о грехах и распутстве.
Переговариваясь между собой, работники станции поспешили вслед за инспектором; Артур, как капитан тонущего корабля, вышел последним. Он решил напоследок окинуть зал «хозяйским» взглядом, но хмурая "Агата", стоявшая посередине, недобро сощурилась, и Артур поспешил прочь. Следующая заминка произошла у сканера, стоящего перед выходом на «пристань». Работники столпились перед ним, не решаясь переступить черту. Первым, церемонно вышагивая, через арку сканера прошел инспектор, после чего остановился, развернулся к оставшимся и заговорил:
- Вот и настал момент истины, господа. Если среди вас есть похититель «М», то он выдаст себя! Ну же, кто первый?
Все замерли в нерешительности, и Артур - в том числе. Само собой, никакого «М» у него не было, но непонятный, липкий страх мешал ему сделать этот шаг. Первой, громко фыркнув, через сканер пробежала Вера. Индикатор остался зеленым. Отстав от нее всего лишь на пару шагов, покачиваясь, прошел запустивший руки в карманы Ниро. После, спиной вперед, под аркой протопал Джон, поцеловав свой амулет на удачу после выхода. Сканер молчал.
Артур переглянулся с закусившей кулак доктором Гудвин и Теодором и направился вперед. Сердце его будто замерло, - вконец доконает его эта история! - дыхание сбилось, и руки покрылись липким потом. Так он не нервничал даже в день выпускного экзамена в университете, куда пришел, зная лишь половину билетов. Артур сам не успел заметить, как прошел роковую черту. Индикатор все так же горел зеленым, а стоящие неподалеку боевые дроны не меняли своего положения, по-прежнему напоминая диковинные статуи.